高校英文法 no more A than B—比較される二つの判断をそろえて否定の意味を読む｜武蔵野個別指導塾

絵筆とスプーンの用途を比べる自作英文から、than以下の省略を補い、二つの否定が対応する理由をたどります。

よくあるのは、高校生が道具の用途を説明する英文で、二つの否定を逆に訳してしまう場面です。たとえば、紙を切る道具と釘を打つ道具の用途を比べた文で、thanの後ろを肯定してしまうと、書き手が共有しているはずの判断が反対になります。

no more A than Bには、thanの後ろの判断を手がかりに、前の判断も同じように否定する使い方があります。一方、no more thanの直後に数が来る文では、数量の上限や少なさが問題になることがあります。語の並びだけで訳を決めず、何と何を比べているかを先に確かめましょう。

二つの判断を取り出す

この用法では、前半の対象についての判断と、than以下の対象についての判断を対応させます。後半には前半と共通する語が省かれることがあるため、必要な語を補い、二つの文として読み直します。後半の否定的な判断を手がかりに、前半も同様だと述べる類推です。

図1のように、前後の判断を別々に取り出してから、それぞれの否定を確かめます。矢印は後半の判断を手がかりに前半を理解する方向を示します。二つの対象が同一だという意味ではありません。

図1の前半と後半には、それぞれ対象と性質や用途が入ります。than以下が短いからといって、その部分に否定がないと決めてはいけません。no moreが比較全体にかかり、後半についても否定的な判断を想定するからです。

ただし、英文の形だけで後半の判断が現実に正しいと保証されるわけではありません。話し手が後半を明らかだとみなしていても、聞き手がその前提に異議を唱えることはあります。また、二つの否定を並べるだけでは、後半を根拠として前半を強調する関係が薄れます。内容の確認と、言い方が持つ働きの確認を分けましょう。

基本例題：省かれた用途を補う

次の英文を和訳し、than以下で省かれた語を補って、前後の判断をそれぞれ否定文で書いてください。

A paintbrush is no more suitable for driving a nail than a spoon is. （絵筆が釘を打つのに適していないのは、スプーンがそうするのに適していないのと同じです。）

図2のように、前半の対象はa paintbrush、後半の対象はa spoonです。両方について確かめる性質は「釘を打つのに適している」です。than以下のisの後には、前半と共通するsuitable for driving a nailが省かれています。

復元した二つの判断は次のとおりです。

• A paintbrush is not suitable for driving a nail.（絵筆は釘を打つのに適していません。）
• A spoon is not suitable for driving a nail.（スプーンは釘を打つのに適していません。）

図2の右側を手がかりに左側を述べているため、「スプーンが適していないのと同様に、絵筆も適していない」と訳せます。前半だけを否定し、スプーンは適しているとする訳は、対応する判断を逆にしています。二つの否定文は判断の内容を取り出したもので、類推の強調まで完全に再現するものではありません。

ここでのsuitableは道具の用途についての判断です。道具の値段や長さを比べた文ではありません。復元の際に主語だけを入れ替え、同じ用途を保つと、何が対応しているかを見失いにくくなります。

標準例題：否定の向きを選ぶ

次の英文の意味として適切なものを、選択肢の番号で答えてください。話し手は、紙製のコップも金属製のざるも水を長くためる容器としては適さないと考えています。

A paper cup is no more suitable for storing water for days than a metal sieve is. （紙のコップが何日も水をためるのに適していないのは、金属製のざるがそうするのに適していないのと同じです。）

1. 紙のコップは適し、ざるは適しません。
2. 紙のコップもざるも適しません。
3. 紙のコップは適さず、ざるは適します。

答えは2です。後半をA metal sieve is not suitable for storing water for days.（金属製のざるは何日も水をためるのに適していません。）と復元し、前半にも同じ否定を対応させます。1と3は、二つの判断の片方を肯定に変えるため、与えられた文脈と合いません。

この文は、短時間なら紙のコップに水を入れられるかどうかを問うものではありません。for daysという条件を落とすと、判断の対象が変わります。書き換えでは、対象と用途だけでなく、時間や条件を限定する語も元の判断に戻して確かめます。

発展例題：文脈に合う言い換え

次の文脈と英文を読み、後半を手がかりに前半を否定する関係を残して和訳してください。また、二つの否定文をandで結ぶ書き換えが、何を表しにくくするか答えてください。

The guide says that neither a map nor a timetable can predict the weather. A map is no more able to predict the weather than a timetable is. （案内役は、地図も時刻表も天気を予測できないと言っています。地図が天気を予測できないのは、時刻表が予測できないのと同じです。）

than以下にはable to predict the weatherを補えます。前後の判断は、地図が予測できるか、時刻表が予測できるかです。案内役は後者の否定を手がかりに前者の否定を強めています。

A map cannot predict the weather, and a timetable cannot predict the weather.（地図は天気を予測できず、時刻表も天気を予測できません。）とすれば、文脈で示された二つの否定的な内容は保てます。しかし、andで単に並べると、時刻表の例から地図についての判断へ導く類推の関係は明示されません。内容が合うことと、元の文の強調がそのまま残ることは別です。

後半の判断が共有されていなければ、類推は説得力を失います。たとえば、対象の用途について聞き手が別の知識を持つ場合、後半を自明と扱う文だけでは同意を得られません。英文の読みとして話し手の想定を押さえたうえで、その想定自体が妥当かを考えられます。

誤答を直す：数量と類推を混ぜない

次の文を見てください。

A ruler is no more useful for cutting cloth than a candle is. （定規が布を切るのに役立たないのは、ろうそくがそうするのに役立たないのと同じです。）

誤答は「定規は布を切るのに役立たないが、ろうそくは役立つ」です。原因は、thanの後ろを肯定文として独立させ、比較全体の否定を見落としたことです。図3のように、後半のisにuseful for cutting clothを補い、二つの判断に否定を対応させて修正します。

図3で直した後も、布を切るという条件を残します。定規やろうそくが別の作業に役立つことまで否定する文ではありません。性質の適用範囲を広げると、元の文より強い主張になります。

これに対し、The box holds no more than six brushes.（その箱には絵筆が多くても6本入ります。）では、six brushesという数量が焦点です。ここでthanの後ろを別の対象についての判断に復元する必要はありません。文脈によって少ないという評価を伴うこともありますが、数の上限と話し手の評価は区別して考えます。

また、not more useful thanは通常、前者が後者より役立つとはいえないという比較で、両方が役立たないとまでは限りません。たとえば一方が十分役立ち、他方がそれ以上に役立つ場面でも成り立ちます。no moreの類推を機械的にnot moreへ変えると、二つの否定的判断を保てないことがあります。

練習問題

次の問題を先に解き、後の解答で確かめてください。英文の判断は、それぞれの問題に示した文脈で考えます。

問1

A pillow is no more suitable for opening a locked door than a towel is. （枕が鍵のかかったドアを開けるのに適していないのは、タオルがそうするのに適していないのと同じです。）

than以下に省かれた語を、isの後に続く英語で答えてください。

問2

A calendar is no more able to repair a bicycle than a postcard is. （カレンダーが自転車を修理できないのは、絵はがきが修理できないのと同じです。）

話し手が想定する二つの判断として適切な番号を選んでください。

1. カレンダーは修理でき、絵はがきは修理できません。
2. カレンダーも絵はがきも修理できません。
3. カレンダーは修理できず、絵はがきは修理できます。

問3

A cardboard box is no more waterproof than a paper bag is. （段ボール箱に防水性がないのは、紙袋に防水性がないのと同じです。）

前後の否定的判断を、それぞれnotを使った英文で書いてください。判断の内容を保ち、主語を変えないことを条件とします。

問4

A wooden spoon is no more useful for measuring temperature than a ribbon is. （木のスプーンが温度を測るのに役立たないのは、リボンがそうするのに役立たないのと同じです。）

「木のスプーンは役立たないが、リボンは役立つ」という訳の誤りを、後半の判断に触れて日本語で説明してください。

問5

次の2文のうち、数量の上限を述べる文の番号を答えてください。

1. The shelf holds no more than eight jars.（その棚には多くても8個の瓶が置けます。）
2. A feather is no more suitable for tightening a screw than a leaf is.（羽根がねじを締めるのに適していないのは、葉がそうするのに適していないのと同じです。）

練習の解答と照合

問1の答え

suitable for opening a locked doorです。後半はA towel is not suitable for opening a locked door.（タオルは鍵のかかったドアを開けるのに適していません。）という判断に対応します。前半も同じ用途について枕を否定しているので、鍵のかかったドアという条件まで補えているかを確かめます。

問2の答え

2です。後半は絵はがきが自転車を修理できないという判断であり、前半のカレンダーについても同様です。1と3はどちらか一方を肯定するため、元の類推と一致しません。

問3の答え

A cardboard box is not waterproof.（段ボール箱には防水性がありません。）とA paper bag is not waterproof.（紙袋には防水性がありません。）です。両文を元の対象と性質に戻すと、段ボール箱と紙袋の防水性がそれぞれ否定されています。この2文だけでは、紙袋を手がかりにする元の強調は明示されません。

問4の答え

リボンが温度を測るのに役立たないという後半の判断を、役立つという肯定に逆転しているからです。木のスプーンについても、同じ用途で役立たないと述べています。別の用途に役立つかどうかは、この文からは決まりません。

問5の答え

1です。eight jarsが数量を表し、棚に置ける瓶の数の上限を述べています。2は羽根と葉について、ねじを締める用途の二つの判断を対応させています。数字があるかどうかだけでなく、thanの前後に何が置かれているかを見ます。

覚えておくこと

• 類推のno more A than Bは、後半の否定的判断を手がかりに前半も否定します。
• 省略された語を補い、対象・性質・条件をそろえます。
• 二つの否定文は内容を示せますが、類推の強調は薄れます。
• 数量のno more thanと区別し、not moreとの違いも文脈で確かめます。

判断が止まったら

「thanの後ろの対象について、どの性質を否定しているでしょうか」と問い、前半から補う語を指してみましょう。次に「前半の対象にも、同じ条件でその否定を当てはめられますか」と尋ねれば、否定の向きと条件の取り落としを別々に見分けられます。

個別指導では、生徒が復元した二つの文を元の英文と照らし、対象や用途が変わっていないかを確かめます。さらに、後半の例を使う理由を言葉にできれば、訳語の暗記から類推の読みへ進めます。二つの判断をそろえると、否定の向きが見えてきます。