英検5級 語句補充の語形—主語と動詞のつながりから空所の形を選び直す練習｜武蔵野個別指導塾

一人の動作と複数の動作を比べ、空所に入れた後も文を読み直します。迷いをほどく鍵は主語に合う語形です。

よくあるのは、一人がする動作と、複数の人がする動作の形を混ぜる場面です。文の意味はつかめたのに、動詞の最後にある s を見落としたり、複数の人に is をつなげたりします。空所に近い単語だけを見て選ぶと、文の最初にいる「誰が」が置き去りになります。まず動作や様子の持ち主を探し、その人や物に合う形を選んでから、文を最後まで読み直しましょう。

形を見ると、何が決まるか

語句補充では、空所に入る語を選んで文を完成させます。英検5級のリーディングにある短文の語句空所補充は、印刷された4つの選択肢から選ぶ形式です。ここでは、語の意味を知っていても迷いやすい「形」の違いに目を向けます。語形とは、同じ語や役割の語が、文の中で変わる形のことです。

たとえば、Mika plays tennis. は「ミカはテニスをします」、Mika and Ken play tennis. は「ミカとケンはテニスをします」です。どちらも play は「する」という動作を表しますが、主語が Mika の文では plays、Mika and Ken の文では play です。この違いを、意味の違う単語だと思ってしまうと、手掛かりを見失います。

また、The dog is small. は「その犬は小さいです」、The dogs are small. は「その犬たちは小さいです」です。犬が1匹か複数かで名詞と be動詞の形が変わります。be動詞は、人や物がどんなものか、どんな状態かをつなぐ語です。is と are はその仲間です。一方、play のように動作などを表す語を一般動詞と呼びます。

形が合えばそれで終わりではありません。空所に入れた語を含めて文全体の意味が通るかも確かめます。以下は現在のことを表す肯定文に絞った練習です。動詞の変化を一覧にして覚えるより、今読んでいる文の主語と結びつけて考えます。

誰のことかを先に囲む

図1のように、文の意味をおおまかにつかんだら、主語、空所の役割、選択肢の形の順に見ます。主語は、文で「誰が」「何が」にあたる部分です。名前だけでなく、The birds のように物の名前を含むまとまりや、I、you、we、they、he、she、it も主語になります。

まず主語を指で示し、1人または1つなのか、複数なのかを考えます。ただし、数だけで決めきれない場合があります。I は自分1人を表しても am とつながり、you は相手が1人でも are とつながります。一般動詞も I と you は、今回扱う現在の肯定文では play の形です。主語の語そのものを見て判断することが必要です。

次に、空所が様子をつなぐ場所か、動作を表す場所かを見ます。たとえば She is kind. は「彼女は親切です」、They walk home. は「彼らは歩いて家に帰ります」です。前の文の is は主語と様子をつなぎ、後の文の walk は動作を表します。日本語でどちらも自然な文になるように、後ろの語も含めて読みます。

現在の肯定文で、he、she、it や、話し手でも聞き手でもない1人・1つの名前が主語なら、一般動詞にはふつう s や es が付きます。we、they や複数の名前なら、play のような元の形を使います。名詞の複数を表す s と、動詞に付く s は別の目印です。主語の dogs に s があるからといって、続く一般動詞にも s を付けるとは限りません。

最後に、選んだ語を空所へ戻して、主語から文末まで読みます。意味が通らない、動詞が重なっている、主語と形が合わないという場合は、選択肢を見直します。語尾だけで即決せず、何の形を選んでいるのかまで戻るのが手順です。

例題で形の理由をたどる

次の2問は、空所に入る語を1つ選び、選択肢の番号で答えます。どちらも現在のことを表す肯定文です。まず自分で考えてから、その下の説明を読んでください。

例題A：My sister (　) the piano every day.
「私の姉は毎日ピアノを弾きます。」

1. play　2. plays　3. am　4. are

例題B：The boxes (　) on the desk.
「その箱は机の上にあります。」

1. is　2. am　3. are　4. plays

図2のように、例題Aは動作を表す一般動詞、例題Bは物の状態をつなぐ be動詞を選びます。主語がそれぞれ何を指すかにも注目しましょう。

例題Aの答えと考え方

答えは2の plays です。My sister は「私の姉」で、話し手でも聞き手でもない1人です。the piano と every day は「ピアノを」「毎日」という意味を添えています。空所には「弾く」という動作を表す語が必要なので、play の仲間を見比べます。

1の play は意味が合いますが、この主語につながる現在の肯定文では plays にします。3の am と4の are は be動詞なので、「ピアノを弾く」という動作の部分には使えません。完成文は My sister plays the piano every day. です。主語の姉と plays をつなぎ、毎日ピアノを弾くという場面に戻すと、日本語と一致します。

もし My sister and I を主語にした別の文なら、2人を指すため play を使います。sister という語だけで決めるのではなく、and I まで含めて主語全体を見ることが大切です。逆に、文中に piano という単数の物があっても、それは弾く対象です。動詞の形を決める主語とは役割が違います。

例題Bの答えと考え方

答えは3の are です。The boxes は複数の箱を指し、on the desk は「机の上に」という場所を表します。この文では、箱がそこにある状態を be動詞でつなぎます。1の is は単数の The box なら使えますが、複数の boxes には合いません。2の am は I とつながる形です。4の plays は動作の語で、この場所を表す文の空所には合いません。

完成文は The boxes are on the desk. です。箱が複数あり、その箱が机の上にあるという意味へ戻して確かめます。desk が1つでも、動詞の相手は desk ではなく文の主語 boxes です。空所の後ろに近い名詞へ引っぱられたときは、文の先頭に戻って「何が机の上にあるのか」と聞き直しましょう。

間違えた形から戻る

図3のように、誤答を消す前に、どの語を手掛かりにしたかを振り返ります。形を丸暗記し直すだけでなく、間違えた判断を具体的に直します。

「Rina walk to school.」を「リナは歩いて学校へ行きます」という現在の文にしたい場合、walk が誤った形です。原因は、Rina が1人であることを見ずに、動作の意味だけで選んだことです。Rina walks to school. と直します。名前を he や she に置き換えてみても、同じ形が必要です。

反対に「The boys runs fast.」では、複数を表す boys を見落として runs にしています。「その男の子たちは速く走ります」という意味なら、The boys run fast. です。boys の s と runs の s を同じ働きだと考えず、前者は名詞の数、後者は一般動詞の形として分けます。

「I are happy.」は、自分が1人だから is、複数ではないから are はおかしい、と数だけで探すと直しにくい文です。「私はうれしいです」は I am happy. です。I という主語の形に合わせます。同じように「You is kind.」を「あなたは親切です」としたいなら You are kind. に直します。you が相手1人を指していても、この形を使います。

間違えたら、正しい語を書き写して終えず、主語を声に出し、その主語と動詞を続けて読みます。どこから主語が始まり、どこで終わるかを指せない場合は、まず「誰が」「何が」を日本語で言い直すところからやり直します。

自分で選ぶ4問

次の問題は例題とは別の場面です。空所に入る語をそれぞれ1つ選び、番号で答えます。現在のことを表す肯定文として考え、答えを見る前に4問を解いてください。

問1：My brother (　) milk every morning.
「私の兄は毎朝牛乳を飲みます。」
1. drink　2. drinks　3. am　4. are

問2：The flowers (　) beautiful.
「その花はきれいです。」花は複数です。
1. is　2. am　3. are　4. drink

問3：I (　) a new bag.
「私は新しいかばんを持っています。」
1. have　2. has　3. is　4. are

問4：That cat (　) under the chair.
「あの猫は椅子の下にいます。」猫は1匹です。
1. are　2. am　3. is　4. have

答えと、選んだ後の確かめ

問1は2の drinks です。My brother は話し手でも聞き手でもない1人で、milk を飲む動作を表す一般動詞を選びます。1の drink はこの主語の現在の肯定文に合わず、3と4は飲む動作を表しません。My brother drinks milk every morning. と戻すと、兄が毎朝牛乳を飲む場面になります。

問2は3の are です。The flowers は複数の花で、beautiful は「きれいな」という様子です。主語と様子をつなぐため、複数の主語に合う are を選びます。1の is はこの主語に合わず、2の am は I に使います。4の drink は「飲む」であり、花の様子をつなぐ位置に合いません。The flowers are beautiful. は「その花はきれいです」という意味です。

問3は1の have です。I が主語の現在の肯定文で、「持っている」を表す形を選びます。2の has は、たとえば she が主語の場合に使う形です。3と4の be動詞は、この文で「かばんを持つ」という動作を表しません。I have a new bag. と戻し、自分が新しいかばんを持っている意味を確かめます。have と has は、文字を単に1つ足す変化ではないので、形を見比べて覚えます。

問4は3の is です。That cat は1匹の猫を指し、under the chair は「椅子の下に」という場所を表します。1の are はこの主語に合わず、2の am は I に使います。4の have は「持っている」であり、この場所をつなぐ文には合いません。That cat is under the chair. は、あの猫が椅子の下にいる場面を表します。chair が単数だからではなく、主語の cat が単数だから is を選びます。

4問とも正解できた場合も、選んだ語を入れて主語から読み、和訳と場面に戻ることを試してください。番号が合っていても、たまたま選んだ場合は次の文で迷うことがあります。間違えた場合は、選んだ語の意味、主語、空所の役割のうち、どこで判断がずれたかを1つずつ確かめます。

言葉の手掛かりを持ち帰る

一般動詞の drink は「飲む」、have は「持っている」です。be動詞は、今回の文では主語と様子や場所をつなぎました。every morning は「毎朝」、beautiful は「きれいな」、under は「〜の下に」です。単語を覚えるときも、主語と動詞を含む短い文で使うと、形の違いを見直せます。

覚えておくことは次の4点です。

• 主語全体を探し、誰や何を指すか考えます。
• 空所が動作か、様子や場所をつなぐ場所かを見ます。
• 主語に合う語形を選び、文末まで読みます。
• 選んだ文の意味を場面に戻して確かめます。

当日、迷いを残したとき

語形に迷ったら、まず主語を確かめ、選択肢を文に入れて読みます。そこで決めきれず時間が気になるときは、問題冊子の空所と主語に目印を付けて先へ進み、見直す時間があれば戻りましょう。解答欄は問題番号との対応も確かめます。読む問題全体の時間を意識し、1問にとどまり続けない練習をしておくと、残りの問題にも目を向けられます。

親がお子さまの答えを確かめるときは、「どうしてその形にしたの」と聞き、主語を指せるかを見ます。主語は言えるのに動詞の形で迷うなら、同じ動作で主語を1人から複数へ変えて比べます。主語を取り違えるなら、動詞の暗記に進む前に「誰が何をするか」を一緒に分けます。個別指導でも、正答の番号だけでなく、この判断のどこで止まったかを確かめると、次に練習する点を選べます。

一つの語尾に迷ったら、文の主語へ戻ることが、語形を選び直す出発点です。