英検準1級 長文の指示語—代名詞が受ける内容を文と段落をまたいでたどる｜武蔵野個別指導塾

直前の名詞が指示先とは限らない理由を、数の一致と段落をまたぐ自作例からたどり、指示語の道筋をつかみましょう。

よくあるのは、受験生が長文の it を見つけ、その直前にある名詞をいつも指示対象にする場面です。近い語に線を引けば速く進めそうですが、その語を入れ直すと文の意味がつながらないことがあります。指示語は、前に出たものや出来事を、同じ言葉を繰り返さずに受けるための手掛かりです。形と意味の両方を使い、必要なら前の段落まで戻って読みます。

指示先が変わると、何を読み違えるか

長文では、it や they のような代名詞が、物、人、集団などを受けます。this や that は名詞を伴う場合もあれば、前に述べた出来事をまとめて指す場合もあります。指示語の意味を取り違えると、誰が行動したのか、何が変化したのかまで逆に読んでしまいます。主旨を短くまとめる作業より前に、まず文中のつながりを正確に追います。

練習する出方は主に3つです。単数と複数の形で候補を整理する場合、近くの名詞と少し離れた名詞を意味で比べる場合、文や段落をまたいで出来事を受ける場合です。どれも指示語の直前だけで答えを決めず、指示語を含む文全体に候補を戻して確かめます。

たとえば複数のものを受ける they に単数名詞を当てると、普通は数が合いません。ただし数が合うだけでは十分ではありません。複数の候補が並ぶ文章では、後に続く動作や性質がどちらに合うかが必要です。逆に、文脈が足りず候補を決められないときは、無理に一方を正解と断定せず、続きを読んで情報を探します。

戻る場所を決める読み方

先行詞とは、代名詞などが指す先として前に現れた語句のことです。ここでは語句だけでなく、前に述べた出来事を受ける場合も扱います。指示先を探すときは、次の順で手を動かします。

1. 指示語を囲み、その文で何が述べられているかを読む。
2. 前に戻り、人か物か、単数か複数かが合う候補に印を付ける。
3. 候補を指示語の位置に戻し、動作や性質、前後の関係が自然か確かめる。
4. 近くで決まらなければ前の文や段落まで範囲を広げ、残った候補を比べる。

図1のように、形で候補を絞ってから意味を照合します。候補を拾う段階では、近いものを先に見ると探しやすいですが、近さは決定の根拠ではありません。代入するときに英文を機械的に書き換える必要はなく、日本語で「そのものが本当にそうしたのか」と問い直してもかまいません。

図1の最後で意味が合わなければ、候補探しに戻ります。it は通常、単数の物や事柄を受け、they は通常、複数の人や物を受けます。ただし集団を表す語や文脈による用法もあるため、形だけで本文の意味を無視しないことが大切です。this の後ろに名詞があれば、その名詞が出来事のどの側面をまとめているかも見ます。

基本例で、近さと意味を比べる

次の自作英文を読み、it が指すものとして適切な選択肢の番号を選んでください。

The town placed a map beside a fountain. It showed visitors the paths through the garden.

和訳：町は噴水のそばに地図を置きました。それは来訪者に庭を通る道を示していました。

1. the map（地図）
2. the fountain（噴水）
3. the visitors（来訪者）

正解は1です。まず it の前には単数の map と fountain があります。直前の fountain は形だけなら候補ですが、次の文では「来訪者に道を示した」と述べています。地図なら道を示すという内容につながり、噴水を入れると、この文脈ではその働きが示されていません。visitors は複数で、しかも指示語より後に現れます。したがって3も選べません。

図2のように、地図から「道を示す」へ線を結びます。図2には英文全体を入れていないので、本文に戻って町が地図を置いた場所も確かめてください。噴水は場所を説明する大切な情報ですが、近くにあることと it の指示先であることは別です。

この例は、近い名詞がいつも誤りだと教えるものではありません。噴水そのものの機能を次の文が説明していれば、噴水が指示先になる文章も作れます。候補を選んだ後に、その候補が指示語を含む文の内容を担えるかを確かめる習慣が必要です。指示先が決まったら、前の文と後の文を続けて読み直します。場所の説明と地図の働きがつながれば、選んだ線を根拠とともに残せます。

段落をまたぐ場合は、出来事まで戻る

次の自作英文を読み、This decision が指す内容として適切な選択肢の番号を選んでください。

A community garden had little space for new plants. The organizers considered buying more pots, but they chose to share the existing ones among neighbors instead.

The neighbors welcomed this decision. They could exchange seeds while caring for the pots together.

和訳：地域の庭には、新しい植物を置く場所がほとんどありませんでした。運営者たちは鉢をさらに買うことを考えましたが、その代わりに、今ある鉢を近所の人たちで共有することを選びました。

近所の人たちはこの決定を歓迎しました。鉢の世話を一緒にしながら種を交換できたからです。

1. buying more pots（鉢をさらに買うこと）
2. sharing the existing pots（今ある鉢を共有すること）
3. exchanging seeds（種を交換すること）

正解は2です。decision は「決定」であり、前の段落で実際に選ばれた行動を探します。運営者は1を考えましたが、but の後で代わりに2を選んでいます。考えた案と実際に選んだ案を混ぜると、指示先が逆になります。3は歓迎した理由につながる後の説明であり、前の段落の決定そのものではありません。

さらに They は直前の neighbors を受けます。複数形が合うだけでなく、鉢の世話を一緒にしながら種を交換できる主体としても自然です。organizers も複数ですが、ここでは歓迎した近所の人たちについて説明が続いています。this decision と They は近接していても同じ対象を指すわけではありません。それぞれの働きを持つ文に戻し、指示先を別々に確かめます。

間違えた線を引き直す

誤答の例は、基本例で噴水を選ぶことです。原因は、it に最も近い名詞を見つけた時点で読むのを止めたことにあります。修正するときは「噴水が道を示す」という読みを文に戻し、道を示す働きが本文にあるかを調べます。続いて地図を戻せば、後の動詞との関係が明確になります。

図3のように、近さで選んだ線はいったん保留し、意味まで確かめた線へ引き直します。図3の赤い枠は候補として調べることを禁じる印ではありません。形が合う候補でも、採用前に文脈を通す必要があるという印です。

別の誤りは、they の候補を複数形という理由だけで確定することです。候補が2つとも複数なら、数の一致は両方に当てはまります。その場合は、誰が何をしたのか、行動の目的や直前の話題を比べます。どちらにも無理がなければ、さらに後を読むか、設問の選択肢が問う範囲を確かめます。本文にない事情を想像して決めないことも、読み直しの一部です。

練習問題

各問の指示語が指す内容として最も適切な選択肢の番号を選んでください。英文と選択肢は練習用に作ったものです。先に3問を解き、後の答えで根拠を照合してください。

問1

Mina put a lamp on the shelf. It lit the desk where she worked.

1. the lamp
2. the shelf
3. the desk

問2

The musicians thanked the volunteers for their help. The musicians had stayed outside and had not moved any instruments, while the volunteers worked in the hall. They had carried the instruments inside before the concert.

1. the musicians
2. the volunteers
3. the instruments

問3

A small library planned to close its reading room during repairs. After residents asked for another place to read, the library opened a temporary room in a nearby building.

This response allowed readers to continue meeting there.

1. closing the reading room during repairs
2. asking for another place to read
3. opening a temporary room

答えと読み直し

問1の答え：1

和訳：ミナは棚の上にランプを置きました。それは彼女が作業する机を照らしました。選択肢は1がランプ、2が棚、3が机です。単数の lamp と shelf は形の候補です。机を照らしたという働きに戻すと、1が自然です。2は置き場所であり、3は照らされた対象で、指示語より後に出ています。

問2の答え：2

和訳：音楽家たちはボランティアの手助けに感謝しました。音楽家たちが外にいた一方で、ボランティアはホールで働いていました。ボランティアは演奏会の前に楽器を中へ運んでいました。選択肢は1が音楽家たち、2がボランティア、3が楽器です。どれも複数ですが、楽器が自分自身を運んだという読みは文脈に合いません。音楽家たちは外にいた一方でボランティアはホールで働いていたため、2を運んだ主体として読むと、場所と感謝の理由がつながります。1も形は合いますが、感謝された人たちの行動を続けて説明する2が最も適切です。

問3の答え：3

和訳：小さな図書館は修理中に閲覧室を閉じる予定でした。住民が別の読書場所を求めた後、図書館は近くの建物に臨時の部屋を開きました。この対応によって、読者はそこで集まり続けることができました。選択肢は1が修理中の閲覧室の閉鎖、2が別の読書場所を求めること、3が臨時の部屋を開くことです。

response は、求めに応じた対応を表します。1は当初の予定であり、2は住民の要望です。3を This response に戻すと、読者が集まり続けられる場所ができたという次の内容につながります。there も臨時の部屋を受けるため、対応と結果を合わせて確かめられます。

語の形と使い方を手掛かりにする

it と they は数を見る入口です。this decision の decision は決めた内容を、this response の response は何かへの対応を探す目印になります。these のような複数の形が出たら、前に挙がった複数のものや人との対応を探します。ただし近くに同じ数の候補が複数あれば、形だけでは決まりません。

和訳を覚えるだけでなく、指示語の後の動詞と組み合わせて読みます。「それらが運んだ」と「それらを運んだ」では、指示されるものの役割が違います。前置詞や目的語も含めて、誰が行動し、何が行動を受けるのかを確かめてください。

当日の読み直しと、つまずきの見分け方

読み進める途中で指示先を決めきれなければ、候補に印を残して先へ進み、後の説明を読んでから戻ります。見直しでは、答えを選ぶ根拠になった指示語と、その先を結ぶ文を先に照らします。近い語を選んだ理由が距離しかない場合は、数と動作の両方をもう一度調べます。

お子さまが答えを言えたときも、候補を指示語の位置に戻し、文全体の意味を説明できるかを聞いてみてください。数で迷うのか、複数の候補の意味を比べるところで迷うのかによって、次に読む箇所が変わります。個別指導では引いた線と説明を照合し、途中で候補を変えた理由まで確かめます。指示語の先を文脈に戻すと、長文のつながりが見えてきます。