英検準1級 長文の文構造—主語と述語を取り出して長い修飾のかかり先を読む｜武蔵野個別指導塾

関係節を囲んで主節の述語を見つけ、修飾を戻す自作問題を通じて、誰が何をしたかを正確に捉えます。

よくあるのは、長い英文の途中にある関係節の動詞を、文全体の述語と思ってしまう場面です。受験生がそこまでを主な出来事と受け取り、後ろの動詞を読み残すと、誰が何をしたのかが変わります。単語の意味がわかっていても、内容一致の選択肢で主体と行動を取り違えることがあります。

文を短く切ることが目的ではありません。長い説明をいったん脇に置いて文の中心をつかみ、説明を元の名詞に戻すことで、本文の意味と選択肢を照らします。ここでは内容一致に必要な節と修飾を扱います。

文の中心から何が見えるか

主語は、その節で「誰が・何が」にあたる部分です。述語は主語について、動作や状態を表す部分です。主節は文の中心となる節で、関係節は名詞を後ろから説明する節です。節とは、ふつう主語と動詞を含むまとまりです。関係節の中にも動詞があるため、動詞を見つけただけでは主節の述語と決められません。

読み分けたい出方は主に2つあります。名詞の後ろに who や that が続き、その名詞について追加の説明をする形と、which などの後ろに別の主語が現れる形です。前者では関係詞が節の中の主語の役割を担い、後者では目的語の位置を補うことがあります。目的語とは、動作の対象となる語句です。

内容一致では「どの人が行動したか」と「その人に何が起きたか」が問われます。関係節を捨てると対象を絞れず、関係節の出来事を中心とすると主節の出来事を落とします。中心と説明の両方を区別して戻す読み方が必要です。

読む順番を決める

まず文頭から、主語の中心となる名詞を探します。名詞の後ろに関係詞があれば、そこから説明が始まる可能性を考えます。次に関係節の中の動詞と、その節の主語や目的語の関係を見ます。関係詞だけを目印に機械的に終点を決めず、動詞がどの主語に対応するかを確かめます。

続いて、関係節をいったん囲み、その外側にある主節の述語を探します。主語の中心と述語をつなぎ、主語の数や時制、受け身なども確認します。受け身は「〜される」という形で、動作を受ける側が主語になります。最後に囲んだ部分を名詞に戻し、どの人や物についての文なのかを復元します。

図1のように、中心を取り出す作業と説明を戻す作業は対になっています。囲んだ部分を読み飛ばしたまま選択肢を選ばないことが重要です。

図1の「照合」では、選択肢の主語、動作、対象を本文の対応する部分と比べます。途中で候補が複数残れば、単語の近さで決めず、関係節の境界から読み直します。長い前置詞句も名詞を説明することがありますが、前置詞の後ろの名詞を自動的に主節の主語にしないでください。

基本例題：誰が記録を残したか

次の自作文を読み、問いに対する答えの番号を選んでください。

The volunteers who repaired the old clock recorded the work in a notebook.

和訳：古い時計を修理したボランティアたちは、その作業をノートに記録しました。

問い：ノートに作業を記録したのは誰ですか。

1. 時計を修理したボランティアたち
2. ノートを作った人たち
3. 時計を壊した人たち

選択肢の英文はなく、日本語で答える問題です。まず主語の中心は The volunteers です。その後ろの who repaired the old clock は「古い時計を修理した」という説明で、who が volunteers を受け、関係節の中で repaired の主語になります。repaired は修理という出来事を表しますが、文全体の中心の述語ではありません。

関係節の外へ戻ると recorded があり、volunteers と結びつきます。したがって「ボランティアたちは記録した」が中心です。何を記録したかは the work、どこに記録したかは in a notebook です。図2のように、同じ人たちに修理と記録の両方が結びつきますが、問いが尋ねる記録は主節にあります。

図2の関係を元の文に戻すと、時計を修理した人たちが作業を記録したので、答えは1です。2のノートを作った人は登場せず、3の「壊した」は repaired と逆の内容です。時計やノートという見慣れた語が選択肢にあることだけでは根拠になりません。

もし repaired を主節の述語と誤認すると、「ボランティアが時計を修理した」で読み終え、記録の主体を確認できません。recorded を見つけた後も、関係節がどこまでかを確かめ、主語の volunteers に戻して読むと、問いに必要な関係が保てます。

少し難しい例題：説明の中にも主語がある

次の自作文を読み、問いへの答えの番号を選んでください。

The proposal that the garden committee rejected was revised by a student and later displayed near the entrance.

和訳：庭園委員会が退けた提案は、ある生徒によって修正され、その後、入口の近くに掲示されました。

問い：入口の近くに掲示されたのは何ですか。

1. 委員会が退けた提案
2. 生徒が退けた委員会
3. 修正されなかった入口

文頭の中心は The proposal です。that から rejected までが proposal を説明します。関係節の中では the garden committee が rejected の主語で、「委員会が提案を退けた」という関係です。that は rejected の対象となる proposal を指します。関係節に主語が別にあるので、that 自身を rejected の動作主にしないようにします。

節の外に出ると was revised があり、proposal が修正されたことを示します。by a student は修正した人を示します。and later displayed は同じ受け身の形につながり、提案が後に掲示されたことを表します。入口は掲示場所であり、掲示された対象ではありません。

答えは1です。元の文に戻すと、委員会が退けた提案が修正されて掲示されています。2は退けた主体と対象を入れ替えています。3は入口を修正の対象としており、否定も原文にありません。主節の受け身を見落とすと、生徒が掲示されたと誤って結びつけるおそれがあります。

この文では関係節の境界が見えにくいとき、that の後ろの committee と rejected を先に組にします。その動作の対象が前の proposal だと確認してから、次の was revised に戻ります。選択肢を読む際は、提案の説明と提案について述べる主節を混ぜず、同じ対象に戻して照らします。

誤答を直すときの分かれ目

基本例で「時計を修理した」という部分だけを答えの根拠にした場合、問いの「記録した」をまだ説明していません。原因は、最初に見つかった動詞 repaired を文の終点と扱うことです。修正するときは、関係節を囲んだ後に残る recorded を探し、記録した主体と対象を主節で確かめます。

図3のように、動詞の位置を見つけたら、その動詞が説明の内側か外側かを判断します。内側なら、修飾される名詞との関係を確認してから外側に戻ります。外側なら、主語に結びつけた後、説明を戻して対象を絞ります。

もう1つの誤りは、難しい例の committee を主節の主語にすることです。committee は関係節の rejected と組になりますが、was revised の前で関係節が終わるため、主節の主語は proposal です。意味が通りそうかだけで決めず、節の境界と受け身の向きを合わせて検査します。

関係節を丸ごと消して答えるのも危険です。「提案が掲示された」までは読めても、どの提案かという条件が消えます。問いが提案の特徴を尋ねる場合は、委員会が退けたという説明まで必要です。反対に、説明の部分にある行動を主節の行動として答えていないかも確かめます。

練習：中心と説明を行き来する

次の3問は自作の短い文です。各問で答えの番号を1つ選んでください。英文の和訳と解き方は問題の後にあります。

問1

The painter who designed the festival poster donated a sketch to the library.

問い：図書館にスケッチを寄贈したのは誰ですか。

1. 祭りのポスターをデザインした画家
2. 図書館を設計した画家
3. スケッチを受け取った司書

問2

The map that the hikers found in a drawer showed a path to the lake.

問い：湖への道を示していたのは何ですか。

1. 引き出し
2. ハイカーたちが見つけた地図
3. ハイカーたちが描いた湖

問3

The reports that the editor checked were returned to the writers before lunch.

問い：昼食前に書き手たちへ返されたのは何ですか。

1. 編集者が点検した報告書
2. 書き手たちが点検した編集者
3. 昼食後に書かれた報告書

練習の答えと根拠

問1の答えは1です。和訳は「祭りのポスターをデザインした画家が、図書館にスケッチを寄贈しました」です。who designed the festival poster が painter を説明し、主節の donated が画家の寄贈を述べます。元の文に戻すと、デザインした画家と寄贈した画家は同じ人です。2の図書館の設計も、3の司書も本文にありません。

問2の答えは2です。和訳は「ハイカーたちが引き出しの中で見つけた地図は、湖への道を示していました」です。that the hikers found in a drawer は map の説明で、節の中では hikers が found の主語です。主節では map が showed の主語です。引き出しは発見場所なので1ではなく、3の湖を描いたという情報もありません。地図が示す道という元の関係に戻して判断します。

問3の答えは1です。和訳は「編集者が点検した報告書は、昼食前に書き手たちへ返されました」です。that the editor checked が reports を説明し、were returned が報告書についての主節の述語です。返された対象を元の文で確認すると reports であり、2のように editor ではありません。3は昼食後に書かれたという条件を加え、before lunch という返却時点とも取り違えています。

各問で、関係節の内側と主節の外側に別々の動詞があることを確認してください。正しい番号を選べても、問いに対応する動詞とその主語を指せなければ、偶然合った可能性があります。答えの理由を短く言い直す練習まで行います。

語彙と表現を文の中で扱う

who は人を説明する関係節の入口になり、基本例では節の中の主語です。that は人や物を説明する関係節に使われ、難しい例では節の中の動作の対象です。形が同じでも節内の役割が異なるので、後ろに主語があるか、動詞の対象が何かを合わせて読みます。

revised は「修正した」とも「修正された」の一部ともなります。難しい例の was revised は受け身です。単語だけで主体を決めず、前後の形を確認します。displayed も前の was とつながるため、同じ提案が掲示されたと読めます。

当日の読み戻しと練習後の確認

読解と作文を合わせた時間は90分です。長文の一文で止まり続けると他の設問を読む時間も減るため、境界が定まらない箇所は印を付けて先へ進み、戻ったら設問に関係する主語と動詞から確認します。選択肢を決めた後も、説明を名詞に戻し、対象や動作が入れ替わっていないか見直します。

練習後、お子さまに主節の主語と述語を指してもらい、関係節がどの名詞を説明するかを言葉にしてもらいます。個別指導では、動詞を見つけられないのか、節の境界を誤るのか、受け身の向きを逆にするのかを答案と読み方から分けて確かめます。文の中心と説明を結び直せると、内容一致の根拠が明確になります。