和文英訳 単数と複数—日本語で省かれた個数を補い名詞と動詞をそろえる｜武蔵野個別指導塾

棚の鍵が一本なのか三本なのかは、日本語の文だけでは決まりません。助数詞と前置きから個数を拾い、名詞と動詞の形を合わせる出発点は場面の個数です。

棚の鍵の説明で、何本なのかを考えずに単数へする

よくあるのは、職員室の棚の鍵を英語で説明する場面です。日本語なら「棚の鍵は受付にあります」の一言で済みます。英語にすると、その鍵が一本なのか三本なのかを、書く人が先に決めなければなりません。数を決めずに The key is と書き始めれば、聞き手には鍵が一本だけだと伝わります。場面には三本あるのに、英文だけが一本の話になる。単数と複数で最初に起きるずれは、この形で現れます。

この判断が問われる出方は、大きく三つに分かれます。一つ目は、助数詞のない名詞を前置きの状況から数える形です。「鍵は受付にあります」のように、数がどこにも書かれていない文で起きます。二つ目は、同じ日本語が場面によって違う数を指す形です。「棚の鍵」が一本のことも三本のこともあり、英文はそのたびに変わります。三つ目は、数量の言葉が一方の名詞にだけかかる形です。「すべての教室に時計があります」では、教室は十二あり、時計は各教室に一つずつです。

どの形でも、日本語の文そのものに答えは書かれていません。場面の前置き、助数詞、数量の言葉という三つの手がかりを拾い、それを名詞の形と動詞の形へ写す作業になります。拾った数と写した数が食い違うと、文法的には正しいのに意味のずれた英文ができます。だから最後に、原文の場面へ戻って数を数え直すところまでを一組にします。

日本語は数を言わず、英語は形に出す

日本語の名詞は、数によって形が変わりません。机の上に箱が一つあっても三つあっても、「箱がある」です。数は「一つ」「三つ」という助数詞で示すか、示さないかです。英語の可算名詞は、一つのときは単数形、二つ以上のときは複数形になります。名詞だけでなく、be動詞や一般動詞、指示語も数に合わせます。

表にすると単純ですが、実際に迷うのは表を覚えていないからではありません。日本語の文のどこにも数が書かれていないからです。そこで、数の手がかりを探す順序を決めておきます。場面の前置きを見る、助数詞を見る、数量の言葉を見る、という順です。前置きが最も強い根拠で、助数詞と数量の言葉は文の中に直接ある根拠です。

数は名詞ごとに決まります。日本語では、一つの名詞句に二つの名詞が並ぶことがあります。「棚の鍵」は棚と鍵という二つの名詞でできています。このとき、棚の数と鍵の数は別々です。棚が三つで、それぞれに鍵が一本ずつなら、shelves と keys になります。棚が一つで、その棚に鍵が三本なら、shelf と keys です。片方の数に引かれて、もう一方まで複数にしてしまう誤りが起きます。

動詞は、主語の名詞の数に合わせます。主語が単数なら is か has、複数なら are か have です。ここで注意するのは、動詞を先に書いてしまわないことです。日本語の語順のまま「鍵は」と書き始め、頭に浮かんだ is をそのまま置くと、後から名詞を複数に直したときに動詞が取り残されます。名詞を決めてから動詞を決める順序を守れば、この取り残しは減ります。

冠詞の選び方、つまり a と the のどちらを置くかは、ここでは扱いません。数だけに集中するため、単数なら a か the のどちらかが付き、複数なら付かないか the が付く、という形だけを見ます。a と the の判断は、相手がどの物かを知っているかという別の基準で決まります。

数えられない名詞も、この判断の外にあります。水や情報のように、一つ二つと数えない名詞は複数形にしません。数えられるかどうかを決める判断と、数えられる名詞の個数を決める判断は別です。ここでは後者だけを扱い、対象は数えられる名詞に限ります。

個数を決める三つの手がかり

助数詞が数を示す

「一本」「二枚」「三脚」「四冊」のように、日本語は物に合わせた数え方を持っています。和文に助数詞があれば、その数がそのまま名詞の数になります。鍵なら一本、窓なら一枚、いすなら一脚です。助数詞の数が一なら単数、二以上なら複数になります。助数詞は数だけでなく、どの名詞に数がかかっているかを示す役目も持ちます。

助数詞は省略されることがあります。「鍵は受付にあります」には助数詞がありません。そのときは、前置きと数量の言葉を見ます。逆に、助数詞があっても、それが別の名詞にかかっていることがあります。「箱を二つ運んで、鍵を返す」では、二つは箱にかかり、鍵の数は別に決めます。助数詞のすぐ後ろの名詞ではなく、助数詞が修飾している名詞を確かめます。

数量の言葉が範囲を示す

「二つとも」「すべて」「いくつか」「何冊も」のような言葉は、数を含んでいます。「二つとも」は二つ、「すべて」は対象の全部、「いくつか」は二つ以上です。数量の言葉があるときは、その言葉がかかる名詞の数が決まり、動詞もそれに合わせます。ただし「すべて」は、かかる名詞が単数扱いになる構文と複数扱いになる構文に分かれます。ここでの教室のような可算名詞では、everyの後ろを単数形、allの後ろを複数形にします。allは不可算名詞にも使えるため、allがあれば必ず複数になるわけではありません。

「一つもない」は、否定の中で数がゼロであることを示します。数がゼロでも、英語では複数形を使うのが普通です。There are no keys on the desk. のように、no の後の名詞は複数になります。ただし、1本の鍵があるはずの場面では There is no key on the desk.（机に鍵はありません）とも言えます。noの後ろを単数にするか複数にするかは、想定する対象の数で選びます。

前置きが場面の数を決める

問題文や会話の前後にある状況の説明が、数の根拠になることがあります。「棚は三つ、鍵は三本」と書いてあれば、本文の「鍵」は三本です。前置きがないときは、一般的な場面として読むのか、目の前の一つの物として読むのかを、指示語で判断します。「この鍵」なら目の前の一本、「鍵は大切です」なら種類全体の話です。種類全体の話は複数形で表すことが多く、この判断は指示範囲を決める作業になります。

前置きを読むときは、数え上げの対象を確かめます。「教室は十二、時計は各教室に一つ」という前置きなら、教室の数と時計の総数は別です。時計の総数は十二ですが、英文で clocks と書くか a clock と書くかは、一教室あたりの数え方で決まります。対象がどの単位で数えられているかまで読みます。

図1は、この三つの手がかりから名詞と動詞の形を決めるまでの順序を示したものです。

図1のように、最初に個数を決め、その結果を名詞へ、次に動詞へと写します。名詞と動詞を同時に決めようとすると、片方だけ直して終わることがあります。順序を分けておけば、どこで判断がずれたかを後からたどれます。

基本例題　一つの棚に一本の鍵

場面は、職員室の棚が一つで、その棚を開ける鍵が一本だけの状況です。鍵は受付の箱に入っていて、借りた人は使い終わったら返します。

日本文は「この棚の鍵は受付にあります。使ったら返してください。」です。

意味の整理では、まず命題を二つに分けます。一つ目は、一つの棚のための一つの鍵が受付にあるという所在の命題です。二つ目は、その鍵を使ったら返してほしいという依頼の命題です。行為者は、一つ目の文では鍵、二つ目の文では聞き手です。時点はどちらも現在で、依頼はこれからの行動に向いています。

主語と述語を決めます。一つ目の主語は「この棚の鍵」で、前置きから鍵は一本です。したがって主語は単数の The key になります。述語は「あります」で、所在を表す be動詞 is です。二つ目の主語は聞き手で、英文では省略します。述語は return です。

答案例は The key to this shelf is at the reception desk. Please return it after you use it. です。

和訳は「この棚の鍵は受付にあります。使ったら返してください。」です。

内容を照合します。key が一本であること、this shelf が一つの棚であること、is が現在の所在であること、it がその鍵を指すこと、return が返すこと、after you use it が使った後の時点であることを、原文と一項目ずつ確かめます。

原文にない情報は足していません。受付が複数あるとは書いていないので、the reception desk も単数です。ここで受付まで複数にすると、鍵の数に引かれた誤りになります。

別解も認めます。The key for this shelf is kept at the reception desk. Please put it back after use. は、keep で「保管されている」という状態を前に出していますが、所在と返却の依頼という内容は変わりません。after use は「使ったら」の時点を短く表した言い方です。別解を認める条件は、鍵が一本であることと、返却を求める内容が残っていることです。

図2は、一本の場面と三本の場面で、名詞と動詞がどう入れ替わるかを並べたものです。

図2のように、一本の場面では The key と is、三本の場面では The keys と are が対応します。同じ「棚の鍵」という日本語から、二つの形が出てきます。どちらが正しいかは、場面の数で決まります。

標準例題　同じ日本語でも、鍵が三本なら

場面を変えます。職員室の棚は三つあり、それぞれに鍵が一本ずつ、合計三本あります。三本は受付の箱にまとめて入っています。

日本文は基本例題と同じ「棚の鍵は受付にあります。」です。

意味の整理では、対象を三本の鍵と三つの棚に分けます。所在は受付、時点は現在です。基本例題との違いは、鍵の数と棚の数だけです。日本語の文は一字も変わっていませんが、場面の数が変わったので、英文は変わります。

主語と述語を決めます。主語は「棚の鍵」で、鍵は三本なので The keys です。棚も三つなので shelves です。述語は are になります。

答案例は The keys to the shelves are at the reception desk. です。

和訳は「棚の鍵は受付にあります。」です。

内容を照合します。keys が三本に対応すること、shelves が三つに対応すること、are が複数の主語に合うこと、at the reception desk が一か所の受付であることを確かめます。受付は一か所なので単数のままです。数は鍵と棚で別々に決まり、受付は一か所という三つ目の判断があります。

別解には二つあります。The shelf keys are at the reception desk. は、棚と鍵を一つの複合名詞としてまとめた言い方で、棚と鍵の対応が聞き手にわかる場合に自然です。There are three keys to the shelves at the reception desk. は、数を明示した言い方で、前置きが三本だと決めている場合に使えます。どちらも、鍵が三本で受付が一か所という内容を変えていません。

ここで確かめるのは、同じ日本語から二つの英文が出る理由です。日本語は数を言わないので、文だけを見ても一本か三本かは決まりません。決めているのは場面の前置きです。だから和文英訳では、文を読み始める前に前置きを読み、数える対象とその数を先に決めます。文だけを読んで訳すと、頭に浮かんだ形をそのまま置くことになります。

発展例題　一人ずつ数えるか、まとめて数えるか

場面は、教室が十二あり、どの教室にも時計が一つずつ掛かっている状況です。

日本文は「すべての教室に時計があります。」です。

意味の整理では、「すべての」が十二の教室の全部を指し、時計は各教室に一つずつだと読みます。教室の数は十二、時計の総数も十二ですが、英文で時計を単数で書くか複数で書くかは、数え方の単位で変わります。教室を一人ずつ数えるか、教室の集まりをまとめて数えるかで、名詞と動詞の形が変わります。

主語と述語の取り方は二通りあります。一つ目は every を使って一教室ずつ数える形で、主語は単数の Every classroom、述語は has です。二つ目は all を使って集まりとして数える形で、主語は複数の All the classrooms、述語は have です。

答案例は二つ示します。一つ目は Every classroom has a clock. です。二つ目は All the classrooms have clocks. です。

和訳は、どちらも「すべての教室に時計があります。」です。

内容を照合します。一つ目の答案では、every が単数の classroom を取り、has が単数に合い、a clock が一教室に一つであることを示しています。二つ目の答案では、all が複数の classrooms を取り、have が複数に合い、clocks が複数であることを示しています。どちらも、十二の教室に時計が一つずつあるという内容を変えていません。

別解を認める条件は、教室の全部を指していることと、時計が各教室に一つずつあることが残っていることです。Each classroom has a clock. も同じ内容で、認められます。一方、Every classrooms have clocks. は every と複数名詞が合わず、All the classroom has a clock. は all と単数名詞が合いません。数え方の単位を決めたら、名詞と動詞の両方をその単位に合わせます。

同じ場面で、時計の側を主語にすると判断が変わります。「教室の時計は全部同じ機種です。」なら、時計は十二個あるので The clocks in the classrooms are all the same model. になります。ここで every を使えば Every clock in the classrooms is the same model. となり、単数扱いになります。どちらの名詞を数え上げの単位にするかで、動詞の形が決まります。

誤答を直す　ずれは名詞と動詞の二か所で起きる

場面は、棚が三つ、鍵が三本、受付が一か所です。日本文は「棚の鍵は受付にあります。」です。この場面で出やすい誤答を四つ並べ、原因と修正を示します。

一つ目の誤答は The key are at the reception desk. です。原因は、日本語に数がないので鍵を一本と決めつけたうえで、動詞だけを複数にしたことです。名詞の判断と動詞の判断が食い違っています。修正は The keys are at the reception desk. です。名詞を場面の三本に合わせ、動詞の are はそのまま生かします。

二つ目の誤答は The keys is at the reception desk. です。原因は、名詞は複数にしたものの、動詞を名詞に合わせ直していないことです。頭に浮かんだ is を残したまま、名詞だけを直した形です。修正は The keys are at the reception desk. です。名詞を決めた後に、動詞をもう一度見る手順があれば防げます。

三つ目の誤答は The key is at the reception desk. です。これは文法としては正しい文です。しかし場面の三本を一本に変えているので、意味がずれます。文法の点検だけをすると、この誤りは見つかりません。修正は The keys are at the reception desk. です。文法の正しさと、場面との一致は別に確かめます。

四つ目の誤答は The keys are at the receptions desk. です。原因は、鍵の数に引かれて、受付まで複数にしたことです。受付は一か所なので単数です。修正は The keys are at the reception desk. です。数は名詞ごとに決まるので、複数にする名詞と単数のままにする名詞を分けて扱います。

図3は、誤答と原因と修正の対応を並べたものです。

図3のように、誤りは名詞と動詞の二か所に分かれて現れます。片方だけを見て直すと、もう片方が残ります。文法だけ直って意味が変わる例もあるので、修正の後は必ず前置きの数へ戻します。

練習問題

次の五つの日本文を英語にしなさい。各問の前置きが場面です。名詞の数と動詞の形をそろえ、答案には英文だけを書きます。自由に訳してよい問題ではないので、前置きの数から離れないようにします。

問1 場面は、机の上に箱が二つあり、どちらも同じ大きさであることです。 「机の上の箱は二つとも同じ大きさです。」

問2 場面は、図書館で本を一冊借りたことです。 「この本は図書館で借りました。とても役に立ちました。」

問3 場面は、会議にいすが三脚必要であることです。 「会議にはいすが三脚必要です。隣の部屋から運んでください。」

問4 場面は、部屋の窓が二枚開いていることです。 「窓が二つ開いています。風が強いので閉めてください。」

問5 場面は、電車に傘を一本忘れたことです。 「傘を電車に忘れました。駅に電話して聞いてみます。」

練習問題の答案と解き方

問1の答案例は Both boxes on the desk are the same size. です。和訳は「机の上の箱は二つとも同じ大きさです。」です。解き方は、前置きの二つから boxes を複数にし、are を複数に合わせます。「二つとも」は both で受けます。別解の The two boxes on the desk are the same size. も、二つという数と大きさの内容を保っているので認められます。

問2の答案例は I borrowed this book from the library. It was very helpful. です。和訳は「この本は図書館で借りました。とても役に立ちました。」です。解き方は、前置きの一冊から this book を単数にし、it と was を単数に合わせます。日本語は主語を省くので、借りた人を I で補います。時点は過去なので borrowed と was です。別解の I borrowed this book from the library, and it was very helpful. も同じ内容です。

問3の答案例は We need three chairs for the meeting. Please bring them from the next room. です。和訳は「会議にはいすが三脚必要です。隣の部屋から運んでください。」です。解き方は、三脚から chairs を複数にし、them を複数に合わせます。「必要です」は need で表し、誰が必要とするかを We で補います。別解の Three chairs are needed for the meeting. Please bring them from the next room. も、三脚という数と運ぶ依頼を保っています。

問4の答案例は Two windows are open. It is windy, so please close them. です。和訳は「窓が二つ開いています。風が強いので閉めてください。」です。解き方は、二枚から windows を複数にし、are を複数に合わせます。閉める対象はその二枚なので them です。別解の Two of the windows are open. It is windy, so please close them. も認められます。

問5の答案例は I left my umbrella on the train. I will call the station and ask. です。和訳は「傘を電車に忘れました。駅に電話して聞いてみます。」です。解き方は、一本から my umbrella を単数にし、it に当たるものは出さずに単数のまま扱います。忘れたことは過去なので left、これからの行動は will call です。別解の I left my umbrella behind on the train. I will call the station and ask. も同じ内容です。

五問に共通する点検は、答案を前置きへ戻して数を数え直すことです。box が二つ、book が一冊、chair が三脚、window が二枚、umbrella が一本に戻れば、名詞の数は合っています。次に、その名詞に動詞が合っているかを見ます。この二段階を分けると、どこでずれたかが自分で説明できます。

覚えておくこと

1. 日本語の名詞は数を言わないので、場面の前置きから個数を決める。
2. 一つなら単数形、二つ以上なら複数形にし、動詞も同じ数に合わせる。
3. 手がかりは助数詞、数量の言葉、前置きの三つで、前置きが最も強い。
4. 数は名詞ごとに決める。鍵が三本でも受付が一か所なら、受付は単数のまま。
5. 訳した後は前置きへ戻り、対象の数を数え直してから動詞を見る。

つまずきを見分ける質問

本人の判断を確かめるときは、答えの正誤ではなく、数の根拠を聞きます。まず「この名詞は一つですか、二つ以上ですか」と聞きます。次に「そう決めた根拠は、文のどこにありますか」と聞きます。助数詞を指せるなら、その数がどの名詞にかかっているかをもう一度確かめます。前置きを指せるなら、数え上げの単位が何かを確かめます。

動詞については「この動詞は、どの名詞に合わせましたか」と聞きます。名詞を複数にしたのに is が残っている答案は、この質問で見つかります。逆に、動詞だけ複数にして名詞が単数の答案も、同じ質問で見つかります。名詞と動詞を別々に指させるのが要点です。

最後に「訳を場面に戻すと、何が何個ありますか」と聞きます。鍵が三本、棚が三つ、受付が一か所と数え直せれば、答案の keys、shelves、the reception desk と照合できます。数え直しで合わない箇所があれば、そこが直す場所です。文法の説明を先にせず、場面の数から入ると、本人が自分の判断のずれに気づきます。

個数は、訳し始める前に場面から拾っておくのが確実です。文を書き終えてから数えるのでは、頭に浮かんだ形に引かれます。前置きを読む、対象と数を決める、名詞を決める、動詞を合わせる、最後に場面へ戻す。この順序を守れば、単数と複数のずれは答案の外に出ません。