和文英訳 一般の人の主語—人々や私たちの範囲を決めて余分な意味を足さない｜武蔵野個別指導塾

「利用者」「私たち」「人々」の違いを取り違えると、英文の主語が指す範囲が原文より広がります。図書館の返却期限の例で、どこまでを指すかを決めるのが、一般の人の主語です。

文化祭の前日、実行委員の一人が受付の掲示を作っている。日本語には「利用者は、受付で名札を付けることになっています」とある。これをそのまま英語にして、“All Japanese people wear name tags at the reception.” と書いた。受付に来るのは、その日の来場者だけです。日本語の「利用者」が指す輪を、英語の主語が勝手に全国へ広げてしまった。文法の誤りは一つもないのに、原文にない人まで文の中に入ってきたのです。

和文英訳で主語を決めるとき、多くの人は「I か you か he か she か」を考えます。しかし、一般論の文では、まず「誰の話か」の輪を決める必要があります。輪を決めずに単語を並べると、動詞や時制が正しくても、原文より広い人、狭い人、話し手を含まない人、読み手に呼びかける人へと、意味がずれていきます。ここで扱うのは、与えられた日本文の主語が指す範囲を、英語の主語で同じ大きさに保つ判断です。自分の意見を述べる自由英作文で、どの立場を選ぶかという話ではありません。

一般の人の主語がずれるのは、どんなときか

日本語の「一般の人」は、一つの語で表されるわけではありません。「人々」「私たち」「あなた」「誰でも」「一般に」「多くの人」など、さまざまな言い方があります。これらの語は、指す範囲が同じではありません。「私たち」は話し手を含み、「あなた」は読み手を指し、「人々」は話し手と読み手の外にいる人を指します。日本語の文は、この違いを文脈に任せることが多く、主語を省略することも珍しくありません。だから、英文にするときに、最初に現れた名詞や、なんとなく広い語を主語に置くと、範囲がずれます。

ずれ方には、大きく四つの型があります。一つ目は、範囲の拡大です。「この図書館の利用者」を「日本人」や「全国民」にしてしまうと、図書館に来ない人まで入ります。二つ目は、話し手の追加です。「人々は…」と書いてあるのに「私たちは…」と訳すと、原文にない話し手が入ります。三つ目は、読み手への呼びかけの追加です。「多くの人は…」という説明を「あなたは…」にすると、読み手に直接語りかける文になります。四つ目は、範囲の縮小です。「私たちは…」を「人々は…」にすると、話し手が輪の外へ出ます。どの型も、文法の間違いとしては目立ちません。だからこそ、意味の照合で見つける必要があります。

ずれを防ぐ順序は、次の四段です。第一に、日本文から行為者を抜き出します。第二に、その行為者が誰を含み、誰を含まないかを、問題の前置きや前後の文から決めます。第三に、we、you、people の候補を、範囲の広さと向きで比べます。第四に、英文を日本文へ戻し、主語の輪の大きさが同じかを確かめます。この順序を飛ばして、英文の形から先に作り始めると、範囲のずれに気づきにくくなります。

用語と考え方：we・you・people の輪を分ける

一般の人の主語として使う語は、大きく三つです。we、you、people です。それぞれが指す人の輪は、重なる部分もありますが、同じではありません。まずこの三つの輪を分けておくと、日本文のどの語を英語のどの主語に移すかが決めやすくなります。

we は話し手を含む

we は、話し手自身を輪の中に含む主語です。話し手だけでなく、その仲間や、同じ学校・町・班に属する人を含むことがあります。読み手を輪の中に入れることもあります。日本語の「私たち」「われわれ」「自分たち」「本校では」「私たちの町では」は、話し手がその集団の一員であることを示しています。このとき、we は原文の範囲をよく保ちます。

逆に、話し手がその集団の一員でない場合は、we を使うと範囲がずれます。たとえば、図書館の職員が利用者向けの規則を書いている場面で「私たちは本を返します」と訳すと、職員まで本を返す人に入ってしまいます。原文が「利用者は」と言っているなら、話し手は輪の外です。we ではなく、利用者を指す名詞か people を使います。

we には、読み手を含む場合と含まない場合があります。学校の掲示で「私たちの学校では」と書くとき、読み手も同じ学校の生徒なら、we は読み手を含みます。別の学校の生徒に向けた説明なら、we は話し手の学校だけを指し、読み手は含みません。どちらもあり得ますが、日本語の「私たちの学校では」は、たいてい話し手と読み手が同じ集団に属する場面で使われます。迷ったら、問題の前置きに「同じ学校の生徒に向けて」などの手がかりがないかを見ます。

you は読み手を指す

you は、読み手や聞き手を指す主語です。案内、説明書、掲示、助言のように、読み手に向けて書かれた文で使います。日本語では「〜してください」「〜するときは」「あなたは」のように、読み手への呼びかけが表面に出ていることがあります。主語が省略されていても、文の目的が読み手への指示なら、行為者は読み手です。

you を使うときは、その文が本当に読み手に呼びかけているかを確かめます。一般論の説明を you にすると、読み手に直接語りかける文になり、原文にはない働きかけが加わります。「多くの人は、休日に家族と過ごす」という説明は、読み手を特定していません。これを “You spend time with your family on days off.” とすると、読み手全体への断定になります。説明文では people のほうが範囲を保ちやすいです。

英語には、特定の相手を指さずに一般の人を表す you もあります。しかし、和文英訳では、日本語の側に読み手への呼びかけがあるかを基準にします。英語で自然だからという理由だけで you を足すと、原文の範囲が変わります。案内文か説明文か、問題の場面を取り違えないことが大切です。

people は話し手と読み手の外の人を指す

people は三人称複数として扱う名詞で、一般の人や文脈で定まる人々を表します。話し手や読み手もその集団の一員になり得ます。「私たち」を明示する we とは示し方が違いますが、people という語だけで話し手や読み手を範囲から除外することはできません。だから、原文が「私たち」と言っているのに people を使うと、話し手が輪の外へ出て、範囲が狭くなります。

people だけでは範囲が広すぎることがあります。そのときは、限定の語を添えます。「この図書館の利用者」なら users of this library、「この町の人々」なら people in this town、「多くの人」なら many people です。日本語の「この」「その」「多くの」などの限定語は、英語でも必ず残します。限定語を落とすと、people が全国の人や世界中の人に広がります。

people は複数扱いです。動詞は are や have になります。一人の人を指すときは a person を使い、動詞は is や has になります。人数が問題になる文では、単数か複数かも範囲の一部です。日本語に数が書かれていなくても、場面から一人なのか複数なのかを決めてから名詞を選びます。

範囲を広げる語に注意する

範囲を広げる語には、all、every、everyone、Japanese people、people all over Japan、people around the world などがあります。これらは強い語です。日本語に「みんな」「全員」「全国」「日本中」「世界中」「日本人」があるときだけ使います。原文にないのに all や Japanese people を足すと、文法が正しくても意味が変わります。

程度を表す語も同じです。「多い」は many、「ほとんど」は most、「全部」は all です。日本語が「多い」なのに all にすると、範囲が最大になります。「習慣」は usually や often で表せますが、「必ず」「いつも」なら always が近くなります。原文の程度を一段上げないことが、余分な意味を足さないこつです。

施設の名前にも注意します。「市民プール」という名前には「市民」が入っていますが、文の主語が「利用者」なら、主語は利用者です。施設名の「市民」を根拠に citizens と訳すと、市民全体へ範囲が広がります。名前の語と、主語が指す人の輪は別に考えます。

図1のように、日本文の主語を決めるときは、まず誰を含むかを確かめ、そのうえで範囲を広げない語を選びます。

図1の上段では、日本文から「誰を含むか」を問いにしています。話し手を含むなら we、読み手に呼びかけるなら you、どちらも含まないなら people です。そして下段で、選んだ主語が全国民や全員に広がっていないかを確かめます。この二段を分けると、英文を作る前に範囲の判断が終わります。

基本例題：自分たちの習慣は we で受ける

最初の例題は、話し手が集団の一員である場合です。日本語の「私たちの学校では」が、誰を輪の中に入れるかを教えてくれます。

【日本文】

「私たちの学校では、登校したら玄関で上履きに履き替える。」

【意味の整理】

• 誰がするか：私たちの学校の生徒。話し手もその一人。
• いつするか：登校したとき。毎日の習慣。
• どこでするか：玄関で。
• 何をするか：上履きに履き替える。
• 原文にない情報：日本人全体、全国の学校、いつも必ず、など。

【主語と述語】

主語は「私たち」です。話し手が学校の生徒の一人なので、we が原文の輪をそのまま受けます。「私たちの学校では」は場所や場面の副詞句になるので、At our school とします。述語は「履き替える」で、習慣なので現在形です。change into は、身につけているものを別のものに替える意味で、「上履きに履き替える」に合います。indoor shoes が上履きです。時を表す節は when we arrive で、ここの主語も we にそろえます。

【答案例】

At our school, we change into indoor shoes at the entrance when we arrive.

【和訳】

私たちの学校では、登校したときに玄関で上履きに履き替えます。

【原文との照合】

「履き替える」を wear にすると、上履きをはいている状態だけを述べることになり、履き替える動作が消えます。change into を使うと、外履きから上履きへ替える動きが残ります。また、when we arrive の we を they にすると、時を表す節の行為者だけが変わってしまいます。主節の we と時を表す節の we は、同じ人を指すようにそろえます。

別解として、Students at our school change into indoor shoes at the entrance when they arrive. も自然です。この形でも、話し手がその学校の生徒なら、話し手は Students at our school の範囲に含まれます。生徒全体の決まりを名詞で明示する訳なので、話し手自身も生徒である場面で使えます。原文が「私たちの学校では」と言っている以上、話し手を含む we のほうが原文に近いと判断します。別解を認める条件は、問題の前置きが「学校の決まりを第三者の立場で説明する」と示している場合です。

図2のように、基本例題では、日本文を読む段、主語を決める段、英文を組む段、意味を戻す段を分けて進めます。

図2の三つ目の枠が we です。ここを飛ばして英文から作り始めると、主語が people や you に揺れます。最後の枠で日本文に戻り、we の輪が「私たちの学校の生徒」と同じ大きさかを確かめます。

標準例題：利用者は people で限定する

次の例題は、話し手が輪の外にいる場合です。日本語の「利用者」は、その施設を使う人だけを指します。この限定を英語でも保ちます。

【日本文】

「この市民プールの利用者は、泳ぐ前にシャワーを浴びることになっている。」

【意味の整理】

• 誰がするか：この市民プールの利用者。話し手は利用者とは限らない。
• いつするか：泳ぐ前。
• 何をするか：シャワーを浴びる。
• 決まりか習慣か：決まり。「ことになっている」。
• 原文にない情報：市民全体、日本人全体、プールの職員、など。

【主語と述語】

主語は「この市民プールの利用者」です。話し手を含まない三人称の範囲なので、we は使いません。読み手に呼びかけている文でもないので、you も使いません。people を使うなら、users of this public pool のように限定します。述語は「シャワーを浴びることになっている」で、規則を表す are required to take a shower が自然です。before swimming で「泳ぐ前に」を表します。

【答案例】

Users of this public pool are required to take a shower before swimming.

【和訳】

この市民プールの利用者は、泳ぐ前にシャワーを浴びることになっています。

【原文との照合】

この文でしてはいけないのは、「市民プール」という施設名の「市民」を主語の範囲に移すことです。Citizens must take a shower before swimming. と書くと、プールを使わない市民まで入ります。施設名は施設を特定するための語で、主語が指す人の範囲ではありません。同様に、Japanese people や everyone にすると、このプールの利用者という限定が消えます。

別解は、Anyone who uses this public pool must take a shower before swimming. です。「このプールを使う人」と言い換えても、範囲はこのプールの利用者に限定されています。anyone は「誰でも」と読めることがありますが、who uses this public pool が付くことで範囲が絞られます。別解を認める条件は、限定の節が残っていることです。Everyone must take a shower before swimming. のように限定を落とすと、範囲が広がるので認めません。

we を使う別解も、場面によっては成り立ちます。たとえば、このプールの利用者が自分たちの規則を話し合っている場面なら、We are required to take a shower before swimming. と言えます。ただし、問題文が「利用者は」と三人称で書いている以上、we は、話し手も利用者の一人だと決める追加の判断です。問題の前置きに「利用者の一人が話している」とあれば認め、なければ users を選びます。

発展例題：読み手への案内は you で受ける

三つ目の例題は、同じ日本語でも、読み手に直接呼びかける文になる場合です。説明書の一節では、行為者は読み手です。

【日本文】

「この装置を使う前に、電源が切れていることを確かめる。使い終わったら、カバーを元の位置に戻す。」

【意味の整理】

• 誰がするか：この説明書を読む人。これから装置を使う読み手。
• いつするか：装置を使う前と、使い終わったとき。
• 何をするか：電源が切れていることを確かめる。カバーを元の位置に戻す。
• 文の種類：説明書の指示。丁寧な命令。
• 原文にない情報：作業員全体、日本人、私たち、など。

【主語と述語】

主語は読み手なので you です。説明書の文は、動詞が辞書形でも、読み手への指示として働きます。英語では命令文にして主語を省くこともできますが、行為者は読み手のままです。一つ目の文は Before you use this device, check that the power is off. とします。check that の後は、電源が切れている状態を表す the power is off です。二つ目の文は When you have finished, put the cover back in its original position. とします。have finished は、使い終わるという完了を表します。

【答案例】

Before you use this device, check that the power is off. When you have finished, put the cover back in its original position.

【和訳】

この装置を使う前に、電源が切れていることを確かめてください。使い終わったら、カバーを元の位置に戻してください。

【原文との照合】

この文を People check that the power is off before they use this device. とすると、読み手への指示が、三人称の説明に変わります。説明書を読んでいる人に行為を求めているのに、people にすると、その人たちが輪の外へ出ます。We check… にすると、説明書を書いた人まで装置を使う人に入ります。どちらも文法は正しいですが、原文の向きが変わります。

別解は、命令文で主語を省く形です。Before using this device, check that the power is off. When you have finished, put the cover back in its original position. 一つ目の文は Before using で主語を省いていますが、行為者が読み手であることは変わりません。二つ目の文の you は残ります。別解を認める条件は、行為者が読み手のままで、指示の向きが消えないことです。

同じ日本語が、報告文の中に出てくることもあります。作業員の報告なら、The workers check that the power is off before they use the device. となります。この場合の主語は作業員で、読み手ではありません。発展例題の判断は、文の種類と前置きで決まります。説明書なら you、報告なら the workers や they です。日本語の形だけでは決まらないので、場面の手がかりを先に取ります。

誤答を直す：利用者を全国民に広げた例

ここからは、実際に起こりやすい誤答を、原因と修正の順に見ます。最初の誤答は、文法が正しいのに、主語の範囲が広がった例です。

【日本文】

「この図書館の利用者は、返却期限を守るために、本を借りた日をメモしている。」

【誤答】

Japanese people write down the date when they borrow a book so that they can return it by the deadline.

【どこが違うか】

文法だけを見ると、現在形、複数の people、they の受け方、so that の目的の節、どれも正しく見えます。しかし、主語の Japanese people が、原文の「この図書館の利用者」とは違います。原文は、この図書館を使う人だけを指しています。Japanese people は日本国籍の人全体を指し、図書館を使わない人まで入ります。さらに、原文にない国籍の情報が加わっています。

【原因】

原因は三つあります。一つ目は、「利用者」を「人々」と大きく捉え、その「人々」を「日本人」と置き換えたことです。二つ目は、「この図書館の」という限定語を落としたことです。三つ目は、people という語の広さに引かれたことです。people は日本語の「人々」に似ていますが、限定語がなければ範囲は広くなります。文法の確認だけでは、このずれは見つかりません。

【修正】

Users of this library write down the date when they borrow a book so that they can return it by the deadline.

【和訳】

この図書館の利用者は、返却期限までに返せるように、本を借りた日を書き留めています。

【原文との照合】

修正では、Users of this library が「この図書館の利用者」をそのまま受けています。they は Users を受けます。return it の it は a book を受けます。by the deadline は「期限までに」で、守るという目的が残ります。write down は「メモする」の動作です。make a note of でも同じ内容になりますが、ここでは write down にそろえます。

文法だけ直って意味が変わる例も見ます。All people write down the date… は、文法が正しくても all が全員を加えます。We write down the date… は、話し手を輪の中に入れます。You write down the date… は、読み手に呼びかけます。どれも、この日本文の範囲とは違います。誤答を直すときは、動詞や冠詞を直す前に、主語の輪を原文へ戻します。

もう一つの短い例です。日本文「この工場の見学者は、安全のためにヘルメットをかぶる。」に対して、We wear helmets for safety when we visit this factory. と書いたとします。文法は正しいですが、原文の主語は見学者です。話し手が見学者でないなら、we は話し手を加えています。また、when we visit は原文にない時を足しています。修正は、Visitors to this factory wear helmets for safety. です。見学者だけを主語にし、時を足さず、安全のための動作だけを残します。

図3のように、誤答を直すときは、原文の主語、誤答の主語、原因、修正を横に並べます。

図3の左が原文、二番目が誤答、三番目が原因、右が修正です。誤答の箱が赤いのは、文法の誤りではなく、範囲の誤りだからです。原因の箱で「範囲を広げた」と一言にすると、次に同じ文を書いたときに、限定語を落とさない確認ができます。

練習問題

次の日本文を、主語が指す人の範囲に注意して英語にしてください。解答は次の節にあります。まず、各文の行為者が誰を含み、誰を含まないかをメモしてから英文を作ります。

1. 「この農園の作業員は、朝6時に畑の水をまく。」
2. 「私たちの部活動では、練習の前に道具箱を点検する。」
3. 「この町の消防団は、月に2回、古い消火栓を点検している。」
4. 「体育館の入口には、土足で入らないでください、と書いてある。」
5. 「近ごろは、休日に家族と過ごす時間を大切にする人も増えている。」

練習問題の答案と解き方

【1の答案例】

The workers at this farm water the fields at six in the morning.

和訳は「この農園の作業員は、朝6時に畑に水をまきます。」です。主語は「この農園の作業員」で、話し手も読み手も含みません。the workers at this farm と限定し、people だけにしないことが要点です。water はここでは動詞で「水をまく」、at six in the morning が「朝6時」です。The workers は複数なので、動詞は water で、三単現の s は付きません。行為者、時、対象、動作を日本文に戻して確かめます。

【2の答案例】

In our club, we check the equipment box before practice.

和訳は「私たちの部活動では、練習の前に道具箱を点検します。」です。「私たちの部活動」は話し手を含むので、主語は we です。people にすると話し手が輪の外へ出ます。In our club は場面を表す副詞句で、主語は we のままです。check が「点検する」、the equipment box が「道具箱」、before practice が「練習の前」です。we は複数なので check は原形です。

【3の答案例】

The fire brigade in this town checks the old fire hydrants twice a month.

和訳は「この町の消防団は、月に2回、古い消火栓を点検しています。」です。主語は「この町の消防団」という特定の団体で、話し手も読み手も含みません。The fire brigade in this town は単数扱いなので、動詞は checks と三単現の s を付けます。twice a month が「月に2回」、the old fire hydrants が「古い消火栓」です。消防団の性格を勝手に足さず、fire brigade のままにします。

【4の答案例】

At the entrance to the gym, a sign says, “Please do not enter with your shoes on.”

和訳は「体育館の入口には、土足で入らないでください、と書いてあります。」です。主節の主語は a sign で、引用文の中の行為者は読み手です。引用文は命令文なので、you は表面に出ていませんが、行為者は読み手のままです。土足は、ここでは屋外で履く靴を履いたままという意味です。掲示の引用文は Please do not enter wearing outdoor shoes.（外履きのまま入らないでください。）とすれば、上履きまで禁じる意味を避けられます。a sign says の says は三単現です。People do not enter… にすると、読み手への指示が三人称の説明に変わります。

【5の答案例】

These days, more people value the time they spend with their families on their days off.

和訳は「近ごろは、休日に家族と過ごす時間を大切にする人が増えています。」です。「人も増えている」は more people で表し、everyone にはしません。話し手を含むかどうかは原文から決められないので、people で第三者の範囲にします。value が「大切にする」、the time they spend with their families が「家族と過ごす時間」、on their days off が「休日に」です。they と their は more people を受けます。別解として、Nowadays, more people value the time they spend with their families on days off. も自然です。These days と Nowadays は入れ替えられますが、more people は残します。

覚えておくこと

• 主語を決める前に、日本文の「誰」がどこまでを指すかを書く。
• 話し手を含むなら we、読み手に呼びかけるなら you、第三者の範囲なら people を選ぶ。
• 「この」「その」「多くの」などの限定語を、英語の主語にも残す。
• all、every、everyone、Japanese people は、原文に対応する語があるときだけ使う。
• 英文を日本文に戻し、主語の輪の大きさを比べる。

つまずきを見分ける質問

次の質問に答えられない箇所があれば、そこが主語の判断のつまずきです。

1. 英文の主語を日本語に戻したとき、誰が入りますか。日本文のどの語が、その人たちを示していますか。
2. その人たちの中に、話し手は入りますか。読み手は入りますか。
3. 日本文に「みんな」「全員」「全国」「日本中」とありますか。なければ、all や every や Japanese people は使いません。
4. 「人々」と「私たち」を入れ替えると、原文の意味は変わりますか。変わるなら、どちらが原文に近いですか。
5. 答案の主語を別の語に替えたとき、行為者、時、場所、目的のどれが変わりますか。

個別指導の場面では、答案の主語に丸を付けさせ、その丸の中に原文のどの語が入るかを言わせます。次に、丸の外にいる人を一つ挙げさせます。図書館の利用者の文なら、丸の外には「図書館を使わない人」がいます。その人が答案に入っていないかを確かめると、範囲の拡大に自分で気づけます。we の文なら、丸の外に「別の学校の生徒」がいます。you の文なら、丸の中に「説明書を読む人」がいます。このように、主語の輪の内側と外側を言葉にすると、判断が安定します。

答案を書き終えたら、日本文へ戻り、主語が指す人の輪が答案と同じ大きさかを確かめてください。輪が広がっていれば、その一文はまだ直す途中です。