英文解釈の基礎 理由と条件の副詞節—becauseとifが示す関係を主節へ結んで読む｜武蔵野個別指導塾

becauseとifが導く二つの節を区切り、理由の向きと未確定の条件を残しながら、人物と動作の対応を照合できます。

becauseの節は主節の理由を、ifの節は主節が成り立つ条件を示します。まずそれぞれの節の主語と述語を対応させ、次に節どうしの関係を和訳へ移します。

よくあるのは、高校生がifの後の内容を確定した事実として訳すという場面です。「もし」が消えると、まだ成り立つか決まっていない条件が、実際に起きた出来事に変わってしまいます。誰が何をするかに加え、理由なのか条件なのかを残して読みます。

理由と条件はどのように問われるか

読み方を確かめる問いには、次のような出方があります。答えるときは接続詞を訳すだけで終わらず、二つの出来事を結び直します。

1. becauseまたはifから始まる副詞節を、接続詞を含めて抜き出します。述語に必要な語や、その述語の目的語まで節に含めます。
2. 主節と副詞節それぞれの主語・述語を示し、副詞節が主節に対して理由と条件のどちらを表すか答えます。
3. 与えられた誤訳を直します。特に「理由だから主節の出来事が起きた」と「条件が満たされれば主節の出来事が起きる」を取り違えていないか、人物と動作も含めて確かめます。

節の語順や置かれる位置が変わっても、問われる根拠は同じです。主節を探すとき、副詞節の中の主語を主節へ借りてはいけません。また、副詞節を外して残った部分の意味が通るかを手掛かりにできますが、外した節の情報を訳から捨てるという意味ではありません。

二つの出来事を結ぶ副詞節

学校文法では、主語と述語動詞の組を備えるまとまりを節と呼びます。主節は文の中心となる内容を述べ、従属節は別の部分に従って働く節です。ここで見るbecause節とif節は従属節のうち、副詞節として主節に理由や条件を添えます。節内に主語と述語があるからといって、その節が文全体の主語になるわけではありません。

図1のように、主節の出来事に対して、because節は「なぜ」、if節は「どんな条件なら」という関係を示します。矢印は節から主節の内容へ情報を加える向きです。図の「理由」と「条件」は節の意味上の関係であって、単語を一語ずつ訳したものではありません。

例えば、becauseの後に「道がぬれていた」、主節に「私たちはゆっくり歩いた」という内容があれば、前者は後者の理由です。一方、ifの後に「道がぬれている」、主節に「私たちはゆっくり歩く」という内容があれば、道がぬれている場合を条件に述べています。条件の文だけから、実際に道がぬれているとは断定できません。

接続詞の直後から主語と述語を追い、その述語が必要とする語も含めて区切ります。節が文頭にあれば、その後にコンマが置かれることがあります。文末に置かれた節なら、主節のまとまりを先に読み、接続詞から後ろを続けます。コンマは区切りの目印ですが、それだけに頼らず、主語と述語の組と意味の関係を照合します。

述語は必ずしも一語ではありません。助動詞を含む場合は、willだけでなく後ろの動詞まで合わせて述語です。節の中に助動詞が見えても、それを別の節の述語として数えることはできません。二組の主語と述語を別々に保つことで、条件の動作と主節の動作を混ぜずに済みます。

基本例題：理由を主節へ戻す

次の英文について、becauseを含む副詞節を抜き出し、二つの節の主語と述語を示したうえで、全文を和訳してください。

The visitors waited inside because the wind was strong.

語を確認します。visitorsは「訪問者たち」、waitedは「待った」、insideは「中で」、windは「風」、strongは「強い」という意味です。文末のピリオドは文の終わりを示し、節の一部として抜き出す必要はありません。

まず述語の候補を探すと、waitedとwasが見つかります。waitedに対応する主語はThe visitors、wasに対応する主語はthe windです。wasの後のstrongは風の状態を表し、風が何かを動作したと述べる語ではありません。二組をそれぞれ保つと、誰が待ち、何が強かったかを取り違えずに読めます。

次にbecauseから、節内の主語the wind、述語was、その後のstrongまで囲みます。答えはbecause the wind was strongです。残るThe visitors waited insideが主節で、「訪問者たちは中で待った」という中心の内容を述べています。図2では主節を左、副詞節を右に分け、右から左へ理由を結んでいます。

副詞節は「風が強かったので」という理由です。全体は「風が強かったので、訪問者たちは中で待ちました」と訳せます。「訪問者たちは風が強かったので中で待ちました」としても、同じ関係を保っています。図2の主節の訪問者が待つ人、理由の節の風が強いものです。主語を入れ替えて「訪問者が強かった」とは読みません。

括弧で区切ると、The visitors waited inside / because the wind was strong. となります。斜線を取り去ると元の英文に戻ります。insideを理由の節に移すと、待った場所が主節から落ちます。逆にstrongを節の外に残すと、風の状態が完成しません。境界の両側を見て、語の落ちや二重の読みがないか確かめます。

標準例題：文頭の条件と文末の主節

次の英文でifを含む副詞節と主節をそれぞれ抜き出し、各節の主語・述語と両者の関係を示して和訳してください。

If the library is open, Mina will return the book.

openは「開いている」、return the bookは「本を返す」です。まずisを述語とする主語はthe library、will returnを述語とする主語はMinaです。willとreturnは一緒に主節の述語を作るので、willだけを囲んでは「返す」が抜けます。

If the library is openが副詞節、Mina will return the bookが主節です。コンマは節の終わりを見つける目印になり、openまでで図書館の状態が述べられていることも範囲の根拠です。副詞節は「図書館が開いていれば」という条件を主節に添えます。全体は「図書館が開いていれば、ミナはその本を返します」です。

図書館が実際に開いているかは、この文だけでは決まりません。主節も条件の下で述べられています。「図書館は開いているので、ミナは本を返します」と訳すと、未確定の条件が確定した理由に変わります。英文にはbecauseがなく、開いている場合の見通しをifで示しているため、その訳では関係が合いません。

「開いていなければ必ず返さない」とまで、この文だけから決めることもできません。示されているのは、開いているという条件の下で返すという内容です。条件が満たされない場合の行動は別に述べられていないので、和訳に勝手に足さないようにします。

発展例題：節の位置が変わっても関係を保つ

次の英文から副詞節と主節の主語・述語を示し、何が何の理由かを説明して和訳してください。

Because the path was narrow, the cyclist slowed down.

pathは「小道」、narrowは「狭い」、cyclistは「自転車に乗った人」、slowed downは「速度を落とした」です。文頭にbecauseがあるので、その直後のthe pathが副詞節の主語、wasが述語です。narrowまでで小道の状態を述べています。コンマの後のthe cyclistが主節の主語、slowed downが主節の述語です。

Because the path was narrowが理由の副詞節、the cyclist slowed downが主節です。「小道が狭かったので、自転車に乗った人は速度を落としました」と訳せます。小道の狭さが減速の理由であり、減速が小道の狭さの理由ではありません。日本語では理由を先に置けますが、語順を整えても因果の向きは変えないことが大切です。

基本例題では理由の節が文末にあり、この例では文頭にあります。それでもbecauseに続く節を先に特定し、その節が主節に理由を添えると捉えれば同じ手順で読めます。コンマを見落としてthe cyclistを小道の説明に入れると、主節の主語が残らず、減速した人も見失います。

誤答から読み直す

図3は、条件を事実に変えてしまう誤りと、条件のまま主節へ結び直す修正を示します。ifの節にある出来事は、その文だけでは成否が決まっていないことに注目します。

次の英文と二つの訳を比べます。

If the printer works, Ken will print the map.

誤訳は「プリンターは動いているので、ケンは地図を印刷します」です。正しくは「プリンターが動けば、ケンは地図を印刷します」です。副詞節の主語the printerと述語works、主節の主語Kenと述語will printを対応させます。地図は印刷する対象です。ifは条件を示し、worksは条件の中にあるため、実際に動いていると決める根拠にはなりません。

次は理由の向きを逆にする誤りです。

The garden is quiet because the gate is closed.

誤訳は「庭が静かなので、門が閉まっています」です。修正すると「門が閉まっているので、庭は静かです」となります。主節の主語the gardenに述語is、副詞節の主語the gateに述語isが対応します。quietは庭の状態、closedは門の状態です。because以下が理由なので、静かさを門が閉まる理由へ入れ替えてはいけません。

さらに、区切りを誤ると条件そのものが欠けます。

If the room is warm, Aya will remove her coat.

誤訳は「部屋が暖かく、アヤはコートを脱ぎます」です。修正は「部屋が暖かければ、アヤはコートを脱ぎます」です。副詞節ではthe roomとisが組になり、warmが部屋の状態を示します。主節ではAyaとwill removeが組になり、her coatが脱ぐ対象です。両方を単に事実として並べると、ifが示す条件が消えてしまいます。

次の誤訳では副詞節の主語が主節へ移っています。

The chef stayed home because her child was sick.

誤訳は「料理人は病気だったので、子どもは家にいました」です。修正は「子どもが病気だったので、その料理人は家にいました」です。主節はthe chefがstayed、理由の節はher childがwas sickです。病気なのは子ども、家にいたのは料理人です。主語と述語を節ごとに結び直し、二人の役割を元の文へ戻します。

最後は助動詞だけを述語と見る誤りです。

If the rain stops, the players will resume the game.

誤訳は「雨が止めば、選手たちは試合をするでしょう」で、resumeの「再開する」が抜けています。修正は「雨が止めば、選手たちは試合を再開します」です。副詞節のthe rainとstops、主節のthe playersとwill resumeをそれぞれ結びます。条件を残すだけでなく、述語全体とその目的語the gameまで和訳に反映します。

練習：節の境界と意味を自分で確かめる

各問で副詞節を接続詞から抜き出し、主節と副詞節の主語・述語をそれぞれ答えてください。理由か条件かも示し、全文を和訳します。述語が複数語なら、そのまとまり全体を答えます。

1. The audience clapped because the song was beautiful.
2. If the bus arrives early, we will visit the market.
3. Because the floor was wet, Leo walked carefully.
4. I will bring a lamp if the tent is dark.
5. The dog slept near the door because its owner was outside.

練習の答えと照合

1. 副詞節はbecause the song was beautifulです。副詞節の主語はthe song、述語はwas、主節の主語はThe audience、述語はclappedです。理由を示し、「その歌が美しかったので、観客は拍手しました」と訳せます。beautifulは歌の状態です。拍手が歌の美しさの理由にならないよう、becauseの節から主節へ関係を戻します。

2. 副詞節はIf the bus arrives earlyです。副詞節の主語はthe bus、述語はarrives、主節の主語はwe、述語はwill visitです。条件を示し、「バスが早く着けば、私たちは市場に行きます」と訳せます。earlyは到着の様子であり、条件の節から落とせません。バスが早く着くと確定した訳では条件が失われます。

3. 副詞節はBecause the floor was wetです。副詞節の主語はthe floor、述語はwas、主節の主語はLeo、述語はwalkedです。理由を示し、「床がぬれていたので、レオは注意して歩きました」と訳せます。carefullyは歩き方を示す主節側の語です。ぬれていたものと歩いた人を入れ替えないように照合します。

4. 副詞節はif the tent is darkです。副詞節の主語はthe tent、述語はis、主節の主語はI、述語はwill bringです。条件を示し、「テントの中が暗ければ、私はランプを持っていきます」と訳せます。a lampは持っていく物です。暗いと確定した理由として訳さず、条件の下で持参するという関係を残します。

5. 副詞節はbecause its owner was outsideです。副詞節の主語はits owner、述語はwas、主節の主語はThe dog、述語はsleptです。理由を示し、「飼い主が外にいたので、その犬はドアの近くで眠りました」と訳せます。outsideは飼い主のいた場所、near the doorは犬の眠った場所です。二つの場所を入れ替えず、理由の向きも元の英文に戻します。

いずれも、示した副詞節と残りの主節を元の順に並べると、英文の語が一度ずつ現れます。和訳は意味と構造が保たれていれば、ここに示したものと表現が異なってもかまいません。

覚えておくこと

• because節は主節に理由を添えます。
• if節は主節が成り立つ条件を示し、条件の実現を断定しません。
• 節ごとに主語と述語を対応させ、助動詞と本動詞をまとめます。
• 節の位置と区切りを確かめ、人物・動作・関係を和訳へ戻します。

つまずきの見分け方

まず接続詞を指し、その節をどこまで囲んだか声に出して説明してみます。境界が曖昧なら、節内の主語と述語、述語の後に必要な語へ戻ります。主節の主語が見つからなければ、副詞節を長く囲みすぎていないか確かめます。

次に「理由か条件か」を述べ、どちらの出来事が主節にあるかを示します。個別に読みを確かめるときも、訳だけで正誤を決めず、ifを見て事実にしたのか、主語の対応を取り違えたのかを聞き分けます。最後に英文と訳を見比べ、条件の未確定さと理由の向きを残せていれば、二つの節の関係を根拠つきで読めています。