高校英語コミュニケーション 段落の要旨—主題文と支持文を分けて中心の内容をまとめる｜武蔵野個別指導塾

冒頭にない主題文や、明示されない中心の内容を自作例でたどり、支持文と照らして仕上げる段落の要旨です。

よくあるのは、高校生が段落の最初の一文なら必ず要旨だと考え、後の文との関係を確かめずに答える場面です。最初の文が場面の紹介で、最後に筆者の伝えたい内容が置かれることもあります。授業ノートに引いた線が本文のどの文を支えているか、返却答案の答えが段落全体と合うかを見直しましょう。

学校の範囲表で対象の本文を確かめたら、段落ごとに区切り、授業中に先生が説明した言い換えや例もノートから探します。ここで扱うのは一つの段落の中心です。文章全体の結論を、そのまま各段落の要旨にする作業とは区別します。

要点（結論から）

• 要旨には対象と、その対象についての中心の内容を残します。
• 主題文の位置を決めつけず、支持文との関係を見ます。
• 明示された主題文がなければ、複数の文に共通する内容をまとめます。

答えに求められる形を先に見る

段落の要旨を問う形には、中心に最も合う日本語の選択肢を選ぶもの、中心を表す英文を抜き出すもの、自分の日本語で短くまとめるものがあります。選択では正しい細部でも段落全体を表さなければ採用しません。抜き出しでは指定された文をそのまま書き、記述では対象と、その対象について何を述べたかを残します。

たとえば、ある活動の利点を述べる段落で、活動名だけを答えても「何について」かは示せますが、「何を伝える」かが不足します。逆に一人の行動を詳しく書いても、他の例をまとめる内容にならないことがあります。問題文に「何を」「どのように」とあれば、その要求が答えに入っているかを最後に照合します。

授業ノートに要旨が記されている場合も、まず自分で本文に戻って根拠を探します。ノートの文を覚えていても、テストで別の言い方に変わると、中心と細部の違いが見えないことがあるためです。根拠に線を引き、その線が答えのどの言葉に対応するかを説明できる状態を目指します。

中心を支える文を見つける

主題文は、段落で中心となる内容を表す文です。支持文は、その内容を例や理由、説明で支える文です。主題文が最初にある段落も、最後にある段落もあります。どの一文にも中心がそのまま書かれていない場合は、複数の文に共通する内容を日本語でまとめます。

図1のように、中心に向かって複数の支持文を結びます。中心の候補を選んだ後は、それぞれの文が「この内容の説明になるか」と逆向きにも確かめてください。つながらない文があるなら、候補の範囲が狭すぎるか、話の対象を取り違えている可能性があります。

図1では、支持文から中心への矢印が、説明を集める向きを示します。図の中心が必ず英文の冒頭にあるという意味ではありません。主題文が見つからないときにも、同じように支持文の共通点を集めて中心を言葉にできます。

まとめる際は、対象、対象についての判断や働き、必要な条件を残します。個々の名前や道具は、中心を成り立たせるために必要かを見て選びます。「役立つ」と本文が述べているだけなのに「必ず成功する」と強めたり、一部の場合の話を「いつも」と広げたりすると、元の段落と一致しません。

中心の候補が複数あるときは、互いに置き換えられるかを調べます。一文が別の一文の例として読めるなら、例を支える側の内容が中心の候補です。ただし、文の位置や for example という印だけで決めず、意味のつながりを確かめます。for example は「たとえば」という意味です。

基本例題：冒頭の中心と二つの支え

次の段落を読み、要旨として最も適切なものをア〜ウから1つ選んでください。

The class notice board helps students share useful information. One student posts a map for the school event. Another puts up a list of things to bring.

ア　掲示板は生徒が役立つ情報を共有する助けになります。
イ　生徒は行事のための地図を掲示します。
ウ　生徒は持ち物を自分で購入しなければなりません。

答えはアです。和訳は「クラスの掲示板は、生徒が役立つ情報を共有する助けになります。ある生徒は学校行事の地図を掲示します。別の生徒は持ち物の一覧を貼り出します」です。posts はここでは「掲示する」、puts up は「貼り出す」という意味です。

まず1文目から、対象は「クラスの掲示板」、その働きは「役立つ情報の共有を助ける」ことだと取ります。次に2文目の地図は、行事に必要な情報の例です。3文目の持ち物一覧も、必要な情報を他の生徒へ伝える例です。両方が1文目の内容を説明するので、1文目を主題文の候補として採用できます。

図2のように、地図と持ち物一覧を中心に結びます。図にある2つは本文中の例であり、要旨に両方の名称を並べる必要はありません。共有の助けになるという働きを残すことが、単に「掲示板がある」とする答えとの違いです。

イは本文の2文目に合っていますが、持ち物一覧にも共通する働きを表していません。正しい細部でも要旨としては狭い答えです。ウは購入の義務を付け足しています。持ち物の一覧を貼ることと、購入しなければならないことは別なので、本文からは選べません。

アを本文へ戻すと、地図も一覧も「役立つ情報」として読め、貼り出す行動は共有する助けになります。一方、アは掲示板が全員に必ず役立つとは述べていません。元の文の helps に対応する「助けになります」という範囲を保っています。

最後に中心がある場合と、文に明示されない場合

次の段落の中心を表す英文を、1文そのまま抜き出してください。

At the art room door, visitors can take a small card. The card tells them where to leave their bags. These cards make the room easier for visitors to use.

答えは3文目の「These cards make the room easier for visitors to use.」です。和訳は「美術室の入り口で、来室者は小さなカードを取れます。そのカードには、かばんをどこに置くかが書かれています。これらのカードは、来室者がその部屋を利用しやすくします」です。make the room easier for visitors to use は、ここでは「来室者が部屋を使いやすくする」と捉えます。

1文目はカードを取れる場所を示し、2文目はカードに書かれた情報を示します。3文目は、そのカードが来室者にとってどのような働きをするかを述べます。カードを取って置き場所を知るという前の説明を受け止められるため、3文目が中心です。冒頭の文は段落の入口ですが、位置だけを理由に選ぶと働きが答えから落ちます。

別の段落も見てみましょう。

At the music club, members write meeting dates on a calendar. They also add the room name when it changes. New members can check the calendar before they leave home.

和訳は「音楽部では、部員が予定表に集まりの日を書きます。部屋が変わると、部員はその名前も書き加えます。新しい部員は家を出る前に予定表を確認できます」です。also は「さらに」、when it changes は「それが変わるとき」という意味で、it は部屋を指します。

この段落には「予定表は新しい部員に予定を伝えるのに役立つ」という一文がそのまま置かれていません。それでも、日付と変更後の部屋を書き、新しい部員が出かける前に確認できるという内容をまとめると、「音楽部の予定表は、新しい部員が集まりの情報を確かめるのに役立つ」と言えます。日付と部屋の例は、このまとめを支えます。

ただし「予定表を見れば新しい部員は必ず集まりに遅れない」とは言えません。本文は確認できると述べていますが、到着時刻までは述べていないからです。また「部屋の名前を書く」は実際の行動ですが、日付や確認の説明を含められず、中心としては狭くなります。主題文がない場合は、書かれていない言葉を使ってまとめても、書かれていない結果を足さないことが必要です。

最初の文を選んだ答えを直す

美術室の例で、1文目を抜き出したとします。誤答は「At the art room door, visitors can take a small card.」、和訳は「美術室の入り口で、来室者は小さなカードを取れます」です。内容自体は本文にありますが、カードが何の役に立つかを表していません。

原因は、冒頭という位置を根拠にして、残りの文を候補へ戻さなかったことです。図3のように、いったん「最初だから」という判断を止め、場所の説明とカードの働きを分けます。2文目の置き場所の情報が、どちらを具体的に支えるかを見れば、3文目の働きにつながります。

図3の修正先は「カードが部屋を利用しやすくする」です。3文目の内容を日本語にしたもので、抜き出し問題の解答そのものは英語の原文です。答えの形式と内容の両方を揃えてから答案に書きます。

他にも、支持文を残しすぎて、地図や一覧の細部を並べるうちに「共有の助け」という働きが抜ける失敗があります。修正するときは、細部を一度丸で囲み、それらに共通する対象と働きを線で結んでみます。逆に「情報について」と短くしすぎた場合は、何が情報の共有を助けるのかを戻します。長さだけで良否を決めず、必要な意味が残っているかを判断します。

練習：段落ごとに中心を選ぶ

まず4問を続けて解き、その後で答えと和訳を見てください。日本語で記述する問題は、言い回しが異なっても、指定された要素が本文の意味に合っていれば構いません。

問1

次の段落の要旨として最も適切なものをア〜ウから1つ選んでください。

A shared box makes it easier to return borrowed pencils. Students put pencils in it after a drawing lesson. The owner can find them there later.

ア　共用の箱は借りた鉛筆を返しやすくします。
イ　絵の授業では鉛筆を借りてはいけません。
ウ　鉛筆の持ち主は絵の授業を教えます。

問2

次の段落の中心を表す英文を、1文そのまま抜き出してください。

On the kitchen shelf, small labels show the names of ingredients. A visitor can find salt without opening every container. The labels help people find ingredients in the kitchen.

問3

次の段落の要旨を日本語で書いてください。「読書会の予定表」と「参加を考える人が予定を選ぶ」の2点を含めます。

The reading group lists the dates of its meetings on a page. It also writes the place for each meeting. People thinking about joining can choose a meeting by checking the page.

問4

次の段落の要旨として最も適切なものをア〜ウから1つ選んでください。

The school garden team keeps notes about its work. The notes show which beds were watered yesterday. They also tell the next team where tools were left. The notes help the teams continue their work.

ア　庭の作業の記録は、担当する人たちが作業を続ける助けになります。
イ　庭の道具は昨日すべて新しくなりました。
ウ　庭では水を使うことが禁止されています。

答えと根拠を段落へ戻す

問1の答え

アです。和訳は「共用の箱は、借りた鉛筆を返しやすくします。生徒は絵の授業の後で鉛筆をその中に入れます。持ち主は後でそこで鉛筆を見つけられます」です。borrowed は「借りた」、owner は「持ち主」です。

最初の文が箱の働きを述べ、その後の2文が返却と受け取りの流れを説明します。アの「返しやすくする」を本文へ戻すと、箱へ入れ、持ち主が見つけるという流れに合います。イの禁止もウの教師という役割も本文にはありません。どちらも段落にない条件を加えています。

問2の答え

「The labels help people find ingredients in the kitchen.」です。和訳は「台所の棚では、小さなラベルが材料の名前を示しています。訪問者は容器を全部開けなくても塩を見つけられます。そのラベルは、人々が台所で材料を見つける助けになります」です。ingredients は「材料」、without opening every container は「容器を全部開けなくても」という意味です。

最初の文はラベルが示す内容、次の文は塩を探す場面です。最後の文はその働きを材料を探すこととしてまとめています。塩を見つける例を最後の文に戻すと、材料を見つける助けという説明に収まります。1文目を選ぶと名前の表示は示せても、探す助けという中心が落ちます。

問3の答え

「読書会の予定表は、参加を考える人が集まりの予定を選ぶ助けになる」が解答例です。「参加を考える人は、読書会の予定表を見て参加する集まりを選べる」も、同じ2点を含むので認められます。和訳は「読書会は、集まりの日付を1つのページに載せます。さらに、集まりごとの場所も書きます。参加を考えている人は、そのページを確かめて集まりを選べます」です。thinking about joining は「参加を考えている」という意味です。

日付と場所は選ぶときに見られる情報で、3文目はそれを使う人の行動を述べます。解答例の「予定表」を、日付と場所を載せたページに戻して確かめます。「読書会は毎日集まる」とすると、日付が載っているという事実を頻度の断定に変えてしまうので認められません。「予定表に場所がある」も正しい細部ですが、参加を考える人の選択が抜けています。

問4の答え

アです。和訳は「学校の庭を担当するチームは、作業の記録を残します。その記録には、昨日どの花壇に水をやったかが示されています。また、次のチームに道具をどこに置いたかを伝えます。その記録は、チームが作業を続ける助けになります」です。beds はここでは「花壇」、were watered は「水をやられた」という意味です。

最後の文が記録の働きを述べ、途中の水やりと道具の位置がその働きを具体化します。アを戻すと、次の担当者が前の作業や道具の位置を知る場面と合います。イの「すべて新しく」は道具の位置からは言えません。ウの禁止も、昨日水をやったという本文と合いません。

要点

• 要旨には対象と、その対象についての中心の内容を残します。
• 主題文の位置を決めつけず、支持文との関係を見ます。
• 明示された主題文がなければ、複数の文に共通する内容をまとめます。
• 細部や強すぎる言い換えは、本文へ戻して修正します。

答えが合わなかったときに見る場所

返却答案で選択肢を間違えたら、正解の記号を写す前に、自分が選んだ内容に対応する本文へ線を引きます。その線が1つの例にしか対応しないのか、別の文もまとめられるのかを確かめます。根拠の文は合っているのに日本語の要旨が違う場合は、対象、働き、条件のどれを落としたかを答案の言葉と比べます。

個別指導で確認するなら、範囲表で指定された段落と授業ノート、本人が線を引いた返却答案を並べます。指導者はすぐに中心を示すのではなく、選んだ文が他の文をどう受け止めるかを本人に説明してもらい、つながらない箇所を一緒に探します。主題文が見つからない段落でも、共通点を挙げてから短く書き、本文にない断定が混じっていないかを見直します。

段落の要旨は、位置ではなく文どうしの支え合いから絞れます。