漢検3級 四字熟語の意味—漢字のまとまりから状況を思い浮かべる練習｜武蔵野個別指導塾

一石二鳥を例に、字の手がかりと語全体の意味を結び、選択肢の違いから考える四字熟語の意味です。

よくあるのは、四字熟語を見た受検者が、4つの字を一字ずつ訳して全体の意味を取り違える場面です。字の意味を考えることは手がかりになりますが、訳した言葉をそのまま並べても、決まった意味に届かないことがあります。目の前の字から何が想像できるかと、その語が実際に表す意味を分けて考えてみましょう。

何を答える問題なのか

四字熟語は、4つの漢字がまとまって使われる言葉です。意味を問う問題では、語の読みを知っているかに加え、その語が表す状況を説明できるかが問われます。読みが言えても、どんな場面を表すかがあいまいなら、似た選択肢の間で迷います。逆に、場面が頭に浮かべば、説明の細かな違いも比べやすくなります。

練習の型は、まず熟語に合う説明を選ぶものです。次に、短い状況を読んで、どんな意味の熟語が当てはまるかを選ぶものがあります。また、示された説明のどこが違うかを見つけて直す練習も役立ちます。いずれも、字の形を完成させる作業ではなく、語と意味の対応を確かめる練習です。

選択肢に似た言葉があるときは、同じ字があるかだけで決めません。誰に関する話か、行動が何回あるか、結果がよいものか、意見が同じなのか違うのかを確かめます。必要な条件が1つ欠けると、言葉の中心が変わるからです。選んだ説明を自分の短い文に戻し、無理なく使えるかも見ます。

字の手がかりを意味につなぐ

たとえば「一石二鳥」は「いっせきにちょう」と読みます。一つの行いから二つの利益を得ることを表します。「一」と「二」は、行いと利益の数を思い出すための手がかりです。ただし、石や鳥が実際に登場する場面に限るわけではありません。字の表面から浮かぶ絵と、今の文で表す意味の間には、言い換えの段階があります。

図1のように、字から得た手がかりをまとめ、語全体の意味にしてから場面へ移します。「一石」を見て一つの行い、「二鳥」を見て二つの利益と結びつけます。ここで大事なのは、二つの行いで別々に利益を得た話とは区別することです。単に「よいことがある」とだけ覚えると、行いと利益の関係が消えてしまいます。

図1の矢印は、字の直訳がそのまま答えになるという意味ではありません。語として定着した意味を確かめ、行いと利益の関係を言葉にする順番です。字の手がかりは思い出す助けですが、それだけで知らない熟語の意味を確定できるとは限りません。辞書で語全体の意味を確認し、思いついた説明を修正します。

語を思い出せないときは、先に行いと結果の関係を言葉にし、そこから4字を確かめます。意味を覚えるときは、長い説明を丸ごと唱える前に、中心となる関係を短く言ってみます。一石二鳥なら「一つの行いで二つの利益」です。続いて、自分で場面を作り、どれが行いでどれが利益か指さします。この2段階にすると、言葉だけ覚えた状態と状況まで理解した状態を区別できます。

基本例題：一つの行いと二つの利益

次の文の「一石二鳥」の意味に最も合うものを、アからウの記号で答えてください。

地域の清掃に歩いて参加すると、ごみを拾えるうえに運動にもなる。これは一石二鳥だ。

ア　一つの行いによって二つの利益を得ること
イ　二つの仕事を別々の日に行うこと
ウ　一つの行いで損失を二つ受けること

まず文で行われたことを探します。歩きながら清掃に参加したことが、ここでの一つの行いです。次に、その行いによって得たものを探すと、ごみを拾えることと運動になることの2つがあります。清掃と運動を完全に別の機会に行った話ではなく、同じ活動から2つのよい結果が生まれています。

次に熟語の読みを「いっせきにちょう」と確かめ、意味を「一つの行いで二つの利益」と言い換えます。図2のように、文中の行いと2つの利益をそれぞれ対応させると、アが合います。文の「これは」は、この活動が持つ2つの利益をまとめて指しています。

イは「二つ」という数に引かれそうですが、別々の日に行う2つの仕事が書かれています。熟語の中心である一つの行いから複数の利益を得る関係がありません。ウは一つの行いという点が合っていても、結果が損失なので合いません。数が合うだけでは足りず、結果の性質まで読む必要があります。

最後に答えを文へ戻します。「歩いて清掃に参加する」という一つの行いに、ごみを拾えることと運動になることの両方が結びついています。アを選んだ理由をこの対応で説明できれば、偶然記号が合っただけではありません。利益の片方しか挙げられない場合は、文の「うえに」の後ろまで読み直します。

一方、清掃をした後、別の日に運動することにしたという文なら、2つの活動をしたことはわかりますが、一つの行いが2つの利益を生んだとは限りません。似た材料があるだけで決めないようにします。文に書かれた行いのまとまりを先に決め、その後で結果を数えます。

少し難しい例題：同じか、違うか

「異口同音」の意味に最も合うものを、次のアからウの記号で選んでください。

ア　多くの人が同じことを言うこと
イ　一人が場面ごとに違うことを言うこと
ウ　多くの人がそれぞれ違うことを言うこと

異口同音は「いくどうおん」と読みます。多くの人が口をそろえて同じことを言うという意味です。「異なる口」と「同じ音」というまとまりを手がかりに、言う人は複数で、言う内容は同じだと整理します。全員の声の高さや発音が同一であるという意味ではありません。

たとえば、展示を見た人たちがそれぞれ「工夫が伝わる」と言った場面を考えます。発言した人は複数で、評価の内容は同じです。この場面を説明できるのはアです。言葉が同じという条件だけでなく、複数の人が言うことも読み落とさないようにします。

イは発言する人が一人で、言う内容も場面ごとに違います。ウは多くの人という点では合いますが、内容が違います。どちらも一部の言葉だけを見ると迷いやすい選択肢です。「人は複数か」「内容は同じか」という2つの問いに分けると、誤りの場所を示せます。

「異」の字だけに注目して、内容が異なるという意味だと判断する失敗もあります。しかし、この語では異なるのは発言する人の口で、「同音」は同じことを言う側を表す手がかりです。字の意味を拾ったら、どの部分にかかるのかを語全体の説明と照合します。字の印象だけで説明を完成させないことが、ここでの分かれ目です。

誤答から戻る道筋

基本例題でウを選び、「一つの行いで二つの結果が出るから」と説明したとします。行いが一つで結果が二つという点は拾えています。しかしウの結果は損失で、清掃の文にある2つの利益とは逆です。正答のアへ直すには、数に加えて「利益か損失か」を確認します。

図3のように、誤答を見たら、まず合っている条件と違う条件を分けます。「一つ」「二つ」が合うことを認めたうえで、結果の性質を読み直すのです。正しい記号だけを覚えるより、どの条件で外れたかが残ります。

別の失敗として、イを選び「二つの仕事だから」と説明する場合があります。このときは利益の数と行いの数が混ざっています。文の活動を丸で囲み、そこから出た利益を2本の線で結んでみます。イでは仕事が別々に2つあり、図の関係に戻せません。

また、石を投げて鳥を取る話に限ると考えた場合は、字の表面のイメージを語全体の意味として扱っています。清掃の文に石も鳥も登場しないのに意味が通ることを確かめ、行いと利益の関係へ言い換えます。思いついた場面がうまく合わないときは、辞書の説明に戻り、想像で由来や条件を付け足さないようにします。

練習問題

それぞれの設問について、最も合う選択肢の記号を答えてください。まず4問を解き、その後の解答で理由を確かめます。

1. 「十人十色」の意味として合うものはどれですか。
   ア　人それぞれに考えや好みが異なること
   イ　多くの人が同じ意見を述べること
   ウ　十人が必ず同じ色の服を着ること

2. 「一長一短」の意味として合うものはどれですか。
   ア　よい点と悪い点の両方があること
   イ　長い物を短く切ること
   ウ　欠点が一つもないこと

3. 「自業自得」の意味として合うものはどれですか。
   ア　他人の行動の結果を自分が受けること
   イ　自分の行いの結果を自分が受けること
   ウ　努力をせず他人から品物を得ること

4. 友人と役割を分け、必要な物を自分たちで作って暮らしに使うことを考えています。「自給自足」の意味として合うものはどれですか。
   ア　必要な物を自分たちで生産し、それでまかなうこと
   イ　必要な物を他人にすべて用意してもらうこと
   ウ　自分の欠点を他人のせいにすること

練習の答えと解き方

1の答えはアです。十人十色は「じゅうにんといろ」と読み、人によって考えや好みなどがそれぞれ違うことを表します。たとえば本を選ぶとき、冒険の話を好む人も、動物の話を好む人もいます。人数をちょうど十人に限る意味ではなく、それぞれの違いに注目します。

イは人々の意見が同じという説明なので、違いを表す語の中心と合いません。ウは「十人」と「色」を文字どおりに読んでいますが、服の色を限定する表現ではありません。アを好みの違う人たちの場面に戻すと、人数を数えることより違いを表すことが自然だと確かめられます。

2の答えはアです。一長一短は「いっちょういったん」と読み、よい点と悪い点の両方があることを表します。たとえば、ある道具が軽くて持ち運びやすい一方、入れられる量が少ないなら、その道具の長所と短所が見えます。よい点か悪い点の片方だけでは意味が足りません。

イは「長」と「短」から物の長さを想像した説明です。ウは悪い点を認めていないため、両方があるという関係と合いません。アを道具の場面へ戻し、「軽い」と「量が少ない」の両方を指せるか確かめます。どちらがよい点かは、何に使うかという条件も考えて判断します。

3の答えはイです。自業自得は「じごうじとく」と読み、自分の行いの報いを自分が受けることを表します。一般には悪い結果を受ける場合に使われます。たとえば、約束した準備を怠り、自分が当日に困る場面では、行いをした人と結果を受ける人が同じです。

アでは行動した人が他人に変わっています。ウの「得る」には目を引かれますが、行いとその報いの関係が示されていません。イを準備を怠った人の場面へ戻し、誰の行いで誰が困ったのかをたどると、同じ人だと確認できます。他人の不幸を軽々しく決めつける言葉として使うのではなく、まず意味の関係を押さえます。

4の答えはアです。自給自足は「じきゅうじそく」と読み、必要な物を自分たちで生産し、それによって必要をまかなうことを表します。設問の、必要な物を自分たちで作って暮らしに使う場面に戻すと、生産する側とそれを使う側が対応しています。

イは他人に用意してもらうという点で逆です。ウは自分と他人を話題にしていても、生産してまかなう関係がありません。「自」という字があるだけで選ばず、何をして何をまかなうのかを説明します。場面にある役割分担は、必要な物を自分たちで用意するという関係を具体的に示しています。

覚えておくこと

字の意味は手がかりにし、4字全体の決まった意味を確かめます。
人、行い、結果など、説明の中心となる関係を短く言います。
選択肢は似ている部分だけでなく、食い違う条件まで比べます。
答えを場面へ戻し、その語で状況を言い表せるか確かめます。

つまずきを見分ける

読みを言えない場合は、熟語を見て読みを声に出し、4字と音のまとまりを結び直します。読めるのに説明できない場合は、誰が何をしてどうなるかを短く話してもらいます。意味は言えても字を再現できない場合は、意味の判断と書く練習を分けて確かめます。

個別指導では、選んだ記号だけでなく、他の候補を外した理由も聞きます。保護者がお子さまの答えを確かめるときも、間違いをすぐ言い直す前に、どの字や言葉を手がかりにしたか尋ねると、取り違えた場所が見えます。四字の先にある人と行いの関係を描ければ、意味は場面とともに思い出せます。