英検4級 語句補充の時制—時を表す手掛かりから動詞の形を絞る練習｜武蔵野個別指導塾

「昨日」「毎朝」「来週」といった語が、英文の動詞の形を選ぶ合図になります。前後の文と組み合わせて過去・現在・未来を決め、不規則な過去形の作り方まで短文の空所で確かめる鍵が時制です。

よくあるのは、昨日の出来事だとわかっているのに、空所に play を入れてしまうという場面です。日本語では「遊んだ」と過去の言い方がはっきりしているのに、英語の文では動詞の形が変わったことに気づかないまま、目に入った原形を選んでしまう。短文の語句補充では、一語の形の判断がそのまま得点を分けます。空所の前後と文末に置かれた時の語が、動詞の形を決める材料になります。ここでは現在・過去・未来の三つに絞り、時の語から形を選ぶ手順を、自作の例題と誤答の直し方で順に確かめます。

短い文の空所が問う「いつの話か」

短文の語句補充は、一つか二つの短い文でできています。その短さの中で、出題の側は主に三つの形で時を問います。

一つ目は、過去を指す語を文に置く型です。yesterday、last Sunday、two days ago のような語があれば、空所の動詞は過去形になります。二つ目は、繰り返す習慣を表す語を置く型です。every morning、usually、on Sundays のような語があれば、動詞は現在形になり、主語が三人称単数なら -s を付けます。三つ目は、これからの予定を表す語を置く型です。tomorrow、next week、this evening のような語があれば、will と原形の組み合わせが候補になります。

この三つは、動詞の意味がわかっていても形で落とせる型です。反対に、意味さえ取れれば形が自動で決まるわけでもありません。brother が主語なら現在形には -s が要りますが、過去形には -s を付けません。まず「いつの話か」を決め、次に「主語はだれか」を確かめる。この順番が、空所の前後を読む目的になります。

リーディングの中では、この短文の語句補充が15問あり、四つの選択肢から一つを選びます。現在完了はこの型の練習では扱いません。have や has を助動詞として使う形は別の機会に学ぶものとして、ここでは現在・過去・未来の三つだけを見ます。

時の語を見つけてから動詞の形を決める

用語を先に押さえます。現在形は、ふだん繰り返すことや、変わらない事実を表します。過去形は、もう終わった一つの出来事を表します。未来は、これからのことを will と動詞の原形で表します。原形は、辞書に載っている形そのものです。三単現は、主語が he、she、it や一人の人名、一つの物のとき、現在形の動詞に -s を付ける決まりを指します。

過去形の作り方は二つに分かれます。規則動詞は -ed を付けます。play は played、visit は visited、cook は cooked です。不規則動詞は形そのものが変わります。go は went、take は took、see は saw、have は had、buy は bought です。この形は覚えるしかありませんが、短文でよく出るものは限られています。

解く順番は五つです。

1. 空所の前後を見て、動詞が入る空所かを確かめる。
2. 文の中の時の語に線を引く。yesterday、last night、every day、usually、tomorrow、next Sunday のたぐいです。
3. 主語を丸で囲む。I、you、he、she、it、人名、複数のどれかを見ます。
4. 時の語と主語から形を決める。過去なら過去形、習慣なら現在形、これからなら will と原形です。
5. 選んだ語を空所に入れ、文を最初から最後まで読む。時の語と形が食い違っていないかを見ます。

図1のように、時の語と動詞の形を一つの表に並べると、判断の順番が見えます。

図1の左の列は、文に置かれた時の語です。真ん中の列が、その語から選ぶ動詞の形です。右の列は、形の例です。この表を行の順にたどれば、四つの選択肢のうち、時の語に合わないものを順に外していけます。表を暗記するのではなく、空所のたびに同じ順番で確かめることが大切です。

基本の例題と、少し難しい例題

例題1

次の文の空所に最も適切な語を1つ選び、番号で答えてください。

My brother ( ) soccer with his friends last Sunday.

1 play　2 plays　3 played　4 will play

答えは3です。和訳は「弟はこの前の日曜日に友達とサッカーをしました。」です。

根拠を順に確かめます。文末に last Sunday があり、終わった日曜日を指しています。したがって動詞は過去形です。主語の My brother は三人称単数ですが、過去形には -s を付けません。play の過去形は played です。

ほかの選択肢を捨てる理由も見ます。1の play は現在形で、last Sunday と合いません。2の plays は現在形に三単現の -s を付けた形で、これも時が合いません。4の will play はこれからの話で、過ぎた日曜日とは向きが逆です。四つのうち三つは、時の語だけを見て外せます。

図2は、この例題の文を三つのかたまりに分けたものです。

図2のように、主語のかたまり、動詞のかたまり、時の語のかたまりを順に見ると、どの一語を選ぶべきかがはっきりします。空所に入るのは動詞のかたまりの先頭です。

例題2

次の文の空所に最も適切な語を1つ選び、番号で答えてください。

Mika usually rides her bike to school, but yesterday she ( ) the bus.

1 takes　2 took　3 will take　4 take

答えは2です。和訳は「ミカはふだん自転車で学校へ通いますが、昨日はバスに乗りました。」です。

この文は、but で二つの時がつながっています。前半の usually rides はふだんの習慣で、現在形です。後半の yesterday は過ぎた日を指すので、動詞は過去形になります。take の過去形は took です。

1の takes は現在形で、yesterday と合いません。3の will take はこれからの話です。4の take は原形で、主語 she の現在形にも過去形にもなりません。前半の形につられて1を選ぶ人が多いので、but の後ろから時の語を探す順番を守ります。

例題3

次の文の空所に最も適切な語を1つ選び、番号で答えてください。

Don’t worry. I ( ) you with your homework after dinner.

1 help　2 helps　3 helped　4 will help

答えは4です。和訳は「心配しないで。夕食のあとで宿題を手伝います。」です。

この文には yesterday のような過去の語がありません。Don’t worry と after dinner が、これからの申し出を作っています。自分がこれからすることを述べるので、will と原形 help の組み合わせになります。

1の help は現在形で、これからの申し出の形にはなりません。2の helps は主語 I に合いません。3の helped は過去で、これからの内容と食い違います。時の語が一つも見つからないときは、文全体がこれからの話かどうかを、最初の一文から読み直して決めます。

誤りやすい所と直し方

一つ目は、時の語を見ずに、目に入った原形を選ぶ誤りです。昨日の文なのに play を入れてしまう型で、文の意味は取れているのに形だけが合いません。直し方は、空所を埋める前に時の語へ線を引くことです。線を引いた語が過去なら、動詞は -ed か不規則の過去形にします。

二つ目は、三人称単数の -s を付け忘れる誤りです。My sister play the piano every day. では、主語が一人の人なので plays にします。反対に、過去形に -s を付けて playeds のような形を作る誤りもあります。過去形には -s を付けません。この二つは同じ -s の話に見えて、付ける時と付けない時が逆です。

三つ目は、will の後ろを過去形にする誤りです。will played は形として成り立ちません。will を見たら、その直後は必ず原形です。過去の語と will が同じ文に並んでいたら、どちらが本当の時の手掛かりかを、文の流れから決めます。

図3のように、誤った形・原因・直した形を三つ並べて書き留めると、同じ誤りを次の問題で繰り返しにくくなります。

図3の左は、実際に書いてしまった形です。真ん中が、そうなった原因です。右が、時の語に合わせて直した形です。

別題の練習

次の1から5までの文の空所に最も適切な語を1つ選び、番号で答えてください。

1. We ( ) a science museum last Friday.　1 visit　2 visits　3 visited　4 will visit

2. Emi ( ) her room every Saturday.　1 clean　2 cleans　3 cleaned　4 will clean

3. I ( ) a letter to my cousin next weekend.　1 write　2 writes　3 wrote　4 will write

4. The movie ( ) at nine last night.　1 start　2 starts　3 started　4 will start

5. My father ( ) home before six every day.　1 come　2 comes　3 came　4 will come

練習の答えと和訳

1の答えは3です。和訳は「私たちは先週の金曜日に科学博物館を訪れました。」です。last Friday が過去を指すので visited です。visit は規則動詞で、-ed を付けるだけで過去形になります。1の visit は現在形、2の visits は三単現、4の will visit は未来で、どれも last Friday と合いません。

2の答えは2です。和訳は「エミは毎週土曜日に自分の部屋を掃除します。」です。every Saturday が繰り返しを表すので現在形です。主語の Emi は一人の人名なので、三単現の -s を付けて cleans にします。1の clean は原形、3の cleaned は過去形、4の will clean は未来で、習慣の文には合いません。

3の答えは4です。和訳は「私は次の週末にいとこへ手紙を書きます。」です。next weekend がこれからを指すので、will と原形 write の組み合わせになります。1の write は原形のままで、これからの予定を表す形になっていません。2の writes は主語 I に合わず、3の wrote は過去です。

4の答えは3です。和訳は「その映画は昨夜9時に始まりました。」です。last night が過去を指すので started です。start は規則動詞です。1の start は現在形、2の starts は三単現、4の will start は未来で、過ぎた夜の話と合いません。

5の答えは2です。和訳は「父は毎日6時前に帰ります。」です。every day が毎日の習慣を表すので現在形です。主語の My father は一人の人なので comes にします。1の come は原形、3の came は過去形、4の will come は未来です。5問を通して、時の語を先に探す順番が使えたかを振り返ってください。

語彙と表現

• 時を示す語: yesterday、last week、two days ago、every morning、usually、tomorrow、next Sunday
• 規則動詞の過去形: play から played、visit から visited、start から started
• 不規則動詞の過去形: go から went、take から took、see から saw、buy から bought、leave から left
• 三単現の現在形: plays、cleans、comes
• 未来の形: will と動詞の原形

当日の時間の使い方とつまずきの見分け方

リーディングは35分です。短文の語句補充は15問あり、一問ごとに立ち止まると、後ろの長文に使う時間が減ります。時の語に線を引き、主語を丸で囲み、形を決める。この三つを一問の中で続けて行い、迷った問題には印を付けて先へ進みます。

つまずきの見分け方は三つです。不規則動詞の過去形が口から出てこないなら、過去形の十語を声に出して確かめます。三単現の -s が抜けるなら、主語を丸で囲む手順を飛ばしています。will の後ろに過去形を置くなら、will を見た瞬間に「原形」と口に出す練習をします。

お子さまに確かめるときは、「この文はいつのはなし?」「主語はだれ?」の二つを聞きます。この二つに言葉で答えられれば、形の判断は身についています。答えられないときは、時の語と主語に印を付けるところから戻ります。

時の語を先に見る習慣が、空所の前での迷いを短くします。