高校受験の英語 比較級—比べる対象と性質をそろえて二つの違いを伝える｜武蔵野個別指導塾

長い形容詞のmore、thanの後の対象、不規則変化を例題と練習でたどり、違いを伝える比較級を使いこなします。

よくあるのは、2つの展示を見た感想を書くとき、長い形容詞にそのままerを足してしまう場面です。伝えたいのは、一方がもう一方より興味深いという違いなのに、形を決めるところで手が止まります。比べる2つと、比べる性質を先に決めると、英文の形を選びやすくなります。

どこに注目して解くか

比較級は、2つのものや人について、ある性質や動作の程度に違いがあることを表します。学習用の問題では、次のような型で確かめられます。どの型も、語形を覚えることと、何を何と比べているかを読むことがつながっています。

• 日本語に合うように、形容詞や副詞を比較級に直して空所に入れる型。
• 語句を並べ替え、thanの前後の関係を英文にする型。
• 短い文を読み、どちらがどの性質で上回るかを答える型。

例えば「赤い箱は青い箱より重い」と「青い箱は赤い箱より重い」では、同じ2つの箱を使っても意味が逆です。thanを見つけたら、前にある比較級だけで答えを決めず、その前後の対象に戻ります。ここでは2つの違いを表す比較級を扱い、倍数を使う発展表現は扱いません。

比較する対象と性質をそろえる

比較級とは、ある性質や動作の程度が、もう一方より高いことを表す形です。thanは、比較の相手を示す語で、「〜より」と訳します。原級は、比較のための変化をしていない形です。例えばsmallが原級、smallerが比較級です。形容詞は人や物の性質を表し、副詞は動作の様子などを説明します。

図1のように、比較級の前後を別々に眺めず、対象A、性質、対象Bの組として捉えます。AがBよりその性質の程度で上回る、という向きです。大きさを比べる文なら、大きさがどちらで大きいかを確認します。図1はthanが相手を示す位置も表しています。

短い語には、原級にerを付けるものが多くあります。smallはsmaller、largeはlargerです。largeのように最後がeならrを付けます。子音字とyで終わるhappyは、yをiに変えてhappierです。短母音と子音字で終わるbigは、最後の子音字を重ねてbiggerにします。つづりの変化まで含めて覚えると、見直しで違いを見つけやすくなります。

一方、長い形容詞などでは、原級の前にmoreを置きます。interestingはmore interestingです。moreとerを重ねて使わず、どちらの形を使う語かを確かめます。短い語に見えても、形を辞書で確認したい語はあります。長さだけで機械的に決めず、語ごとの形も覚えましょう。

形が大きく変わるものもあります。goodとwellの比較級はbetter、badとbadlyの比較級はworseです。farにはfartherとfurtherがあります。goodは性質、wellは動作の様子を表すなど役割は異なりますが、比較級のつづりは同じbetterです。文中で何を説明しているかも見ます。

基本例題：展示の感想を書く

次の日本語に合うように、空所に入る2語を英語で書いてください。与えられたinterestingの形を用います。

The sea exhibit is (　　　) than the forest exhibit.
海の展示は森の展示より興味深いです。

まず、主語はThe sea exhibitで、比べられる側は海の展示です。動詞はisで、現在の状態を述べています。isの後ろには、主語の性質を表す語が必要です。時を表す特別な語はなく、この文では現在の感想として読みます。

次に、比べる性質はinteresting、比較の相手はthanの後のthe forest exhibitです。interestingはmoreを前に置く形を使います。したがって空所はmore interestingです。図2のように、主語から性質、相手へ順にたどって文を完成させます。

完成文は The sea exhibit is more interesting than the forest exhibit. です。意味は「海の展示は森の展示より興味深いです」です。図2の矢印の向きに沿って、日本語の「より」の後に当たる森の展示がthanの後ろにあるかを確かめます。

最後に問題の場面へ戻します。興味深さが上なのは海の展示で、森の展示ではありません。2語という条件もmoreとinterestingで満たします。もしthanの後ろを海の展示にすれば対象の向きが変わり、元の日本語を表せません。語形が正しくても、主語と相手が逆なら修正が必要です。

少し難しい例題：文脈で向きを決める

次の条件に合うように、括弧内の語をそれぞれ1回使い、英文を1文に並べ替えてください。先頭の語は大文字にし、文末にピリオドを付けます。

条件：今日の川沿いの道は、駅前の道より静かです。
( street / the / is / quieter / riverside / than / station / the / street )

ここでは静かな方が川沿いの道です。主語にthe riverside streetを置き、現在の状態なのでisを続けます。quietの比較級quieterを性質の位置に置き、比較相手のthe station streetをthanの後ろに置きます。

答えは The riverside street is quieter than the station street. です。「川沿いの道は駅前の道より静かです」という意味になります。theは2回、それ以外の指定語は各1回使っています。今日という条件は現在の様子を示しますが、指定語にtodayはないので追加しません。文を場面に戻すと、静かな方は川沿いで、条件と一致します。

比較の向きが分かれ目です。例えば The station street is quieter than the riverside street. は「駅前の道は川沿いの道より静かです」という意味で、文の形は整っていますが条件に合いません。また、thanを見落として2つの道を区別しなければ、quietの形を正しく選べても結論を逆にしてしまいます。日本語に戻し、どちらの道が静かかを指で示して確認しましょう。

比較の相手が省かれていないかも注意します。thanの後に名詞があっても、それが何を指すかが曖昧なら前後の文に戻ります。例えば道の名前を取り違えると、英文の語順を正しく読んでも、静かな場所を誤って選んでしまいます。対象に印を付けるだけでなく、その印が場面のどちらに当たるかまで確かめましょう。

比較の対象は、同じ観点で比べられるようにそろえます。道の静かさを述べるなら道と道を比べます。人の身長を比べたい場面では、身長そのものと人を不用意に並べず、どの人について述べているかを明確にします。省略された語を補って意味を取る場合も、相手が何を指すかを文脈で確認します。

誤答から直す

図3のように、誤りを見つけたら、形と意味を別々に確かめます。正しい形に直した後も、図3の矢印に沿って、比較する側と相手が入れ替わっていないかを読みます。

誤り：The puzzle is more easier than the game.
意図した意味：そのパズルはそのゲームより簡単です。

理由：easyの比較級はeasierです。すでに比較級の形になっているので、その前にmoreを重ねません。yをiに変えるつづりにも注目します。

修正：The puzzle is easier than the game.
そのパズルはそのゲームより簡単です。

別の誤りとして The puzzle is easy than the game. も考えられます。「〜より簡単」という違いを表すには、ここで原級easyを比較級easierに直します。反対に、正しい語形を知っていても、主語とthanの後ろを交換すると「そのゲームの方が簡単」という別の意味になります。形だけを直して終わらず、パズルが簡単な方だと確認します。

不規則変化でも同じです。gooderという形にせずbetterを使います。betterを見たらgoodまたはwellに対応する形だと捉え、文脈から何がよりよいのか、あるいは何をより上手にするのかを読み取ります。比較級の語に印を付けた後、対象2つを別の印で囲むと、語形の誤りと対象の誤りを区別できます。

練習問題

次の4問は学習用の自作問題です。指定された形で答え、終わってから解答と照らしてください。英文を完成させる問題では短縮形を使わず、文末のピリオドを付けます。

1. 空所に入る1語を書いてください。My bag is (　　　) than your bag. 「私のかばんはあなたのかばんより大きいです。」括弧にはbigの比較級を入れます。
2. 空所に入る2語を書いてください。This picture is (　　　) than that picture. 「この絵はあの絵より美しいです。」括弧にはbeautifulの比較級を入れます。
3. 次の文が表す内容として正しいものをア、イから1つ選び、記号で答えてください。Mina runs faster than Ken. ア：ミナの方が速く走ります。
   イ：ケンの方が速く走ります。
4. 次の日本語に合う英文を1文書いてください。下の語をすべて1回ずつ使い、先頭を大文字にします。「この店のパンはあの店のパンよりおいしいです。」
   this / bread / is / the / better / at / than / that / at / shop / the / shop / bread

答えと解き方

1. biggerです。完成文は My bag is bigger than your bag. 「私のかばんはあなたのかばんより大きいです。」です。bigの最後のgを重ねてerを付けます。場面に戻すと、大きい方は私のかばんです。bigより前にmoreを置く解答は、指定された1語にも合いません。
2. more beautifulです。完成文は This picture is more beautiful than that picture. 「この絵はあの絵より美しいです。」です。beautifulの前にmoreを置き、thanの後にあの絵を置きます。美しい程度が上なのはこの絵なので、日本語と一致します。beautifulerとはしません。
3. アです。文の主語Minaが、thanの後のKenより速く走ります。fasterは動詞runsを説明し、走る速さを比べています。イは比較の向きを逆にしているため合いません。人そのものの速さを述べるのではなく、この文では走る動作について判断します。
4. The bread at this shop is better than the bread at that shop. 「この店のパンはあの店のパンよりおいしいです。」が答えです。goodの比較級betterを使い、パンとパンを比較します。at this shopは前のbreadを説明し、at that shopは後のbreadを説明します。指定語を使い切り、元の条件に戻すと、この店のパンの方がおいしいという向きです。

覚えておくこと

比較級は2つの対象の性質や動作の程度を比べます。
thanの後ろは比較の相手です。
erを付ける形とmoreを前に置く形を使い分けます。
betterなど不規則に変わる形もあります。
完成後は、どちらが上回るかを元の場面に戻して確かめます。

つまずきを見分けるには

お子さまが比較級を作れないときは、すぐに正しいつづりを示す前に、原級と比較級を分けて言えるか尋ねます。形は言えても意味が逆になるなら、「thanの後はどちらですか」「どちらの性質が上ですか」と順に聞くと、対象の取り違えを見つけやすくなります。

個別指導で確かめる際も、答えの正誤に加え、主語、比較級、相手を指しながら理由を説明できるかを見ます。moreを足すべき語とerを付ける語で迷う場合は、それぞれの形を短い文に入れて読み直します。比較の向きを言葉にできれば、英文の違いが場面の違いとして見えてきます。