自由英作文 段落間の順序—理由の関係と重要度から全体の並びを選ぶ｜武蔵野個別指導塾

工作材料の保管場所を論じる四つの段落を、前提・効果・制約の関係で並べ替え、読み手のつまずきから置き直すのが段落間の順序です。

放課後の工作部の机に、四枚の付箋が並んでいます。一番上の付箋には「だから、材料は移動棚に移すべきだ」と書かれ、その下に「今は工具が作業机の下の箱に詰まっている」という説明が続いています。書いた高校生は、言いたいことから先に書いただけだと言います。しかし読み手は、何を移すのか、なぜ移すのかを知らないまま、最初の一文で結論だけを受け取ることになります。段落の順序を直すだけで、読み手が内容を追う負担は軽くなります。

結論から書き出す答案が読み手を止める

段落の順序を問う出方には、三つの型があります。第一は、四つの段落カードを並べ替えて番号で答える型です。第二は、空いた位置に一段落を差し込み、前後の段落とのつながりを説明する型です。第三は、自分で四段落の構成メモを作り、その順にした理由を一文で添える型です。どの型でも、見られる点は同じです。ある段落が別の段落の内容を前提にしているか、という関係です。

読み手は前から順に読み、前の段落で出た言葉を次の段落の土台として受け取ります。土台になる説明が後ろに回ると、「この棚」「その結果」のような言葉の指す先が宙に浮きます。読み手は先へ進みながら戻って意味を探すことになり、内容の理解より前に疲れてしまいます。逆に、依存される段落が先にあれば、後の段落は短い接続表現で前を受けられます。

重要度も順序を決めます。対等な理由が二つあるとき、最後に置かれた理由は結論の直前で最も強く残ります。したがって、結論が最後に受ける理由をどれにするかを先に決め、その理由を最後の段落に置きます。順序は思いついた順ではなく、読み手の理解の順と、残したい理由の重さで決めるものです。

到達点は、依存関係を見つけ、制約を効果の後・結論の前に置き、対等な理由を重要度で並べられることです。段落の数が四つでも五つでも、判断の順番は変わりません。

段落の間に働く三つの関係

段落と段落の間には、三つの関係が働きます。第一が依存です。前の段落の内容を前提にして初めて意味が通る関係を依存と呼びます。「この棚は」「その結果」「Then」のような言葉が、前の段落を指す合図になります。依存があるときは、指される段落を先に置きます。順序を入れ替えると、言葉の指す先が消えるからです。

第二が対等です。二つの理由が同じ提案を支え、どちらを先にしても意味が通る関係を対等と呼びます。対等な段落は依存と違って自由に動かせますが、自由だからこそ判断が要ります。基準は重要度です。読み手に残したい理由ほど後ろに置き、結論の直前で受け止めます。

第三が限定です。提案や効果に条件を付け、すべての場合に当てはまるわけではないと範囲を狭める関係を限定と呼びます。「However」「ただし」で始まる段落がこれにあたります。限定は、限定する相手の後ろに置きます。相手より前に置くと、読み手はまだ知らない提案の欠点だけを先に聞くことになります。

三つの関係を一つの流れにすると、図1のようになります。前提が土台を作り、提案が対象を定め、効果が変化を示し、制約が範囲を絞り、結論が全体を受ける順です。この五つの箱は、段落の数が四つでも五つでも同じ考え方で使えます。

図1の矢印は、前の段落が次の段落の土台になる向きを表しています。矢印を逆向きにたどり、「この言葉はどの段落を受けるか」と問うと、動かせない段落が見つかります。逆に、矢印を外しても意味が通る二つの段落は、対等だと判断できます。

順序を点検するときは、接続表現を丸で囲みます。「For these reasons」は前の理由を受け、「However」は前の内容を限定し、「Then」は前の行動の結果を示します。これらの言葉が指す相手が一つ前にあり、しかも同じ話題であれば、その場所は動かせません。指す相手が二つ以上前にあるなら、間の段落を動かす余地があります。

ただし、接続表現があるからといって、その段落を必ず後ろに置くとは限りません。接続表現は関係の印であり、関係の向きは内容が決めます。印だけを頼りに並べると、内容は対等なのに「However」の位置だけで順序を決めてしまうことがあります。印を見つけたら、指す相手の段落を探し、その段落を先に置いて意味が通るかを確かめます。

材料置き場の提案を四段落に組む

題は次のとおりです。あなたの学校の工作部では、工具と材料を作業机の下の箱に保管しています。取り出しに時間がかかるという声を受け、部員に向けて、壁際の移動棚へ移す提案を四つの段落で書くことになりました。段落は「今の様子」「提案」「よい点」「まとめ」の四つで、それぞれ二文ずつ置きます。順序は自分で決め、英語で書きなさい。練習用の自作課題であり、決まった形式の写しではありません。

条件を整理します。読み手は部員、目的は提案の理解、段落は四つ、各段落は二文です。八つの文を四つの段落に分けたうえで、段落そのものの順序を決めます。文の順序と段落の順序を同時に考えると迷うので、まず段落の中を整え、次に段落の間を並べます。

材料は八つあります。それぞれがどの段落に入るかを先に決めます。

構成メモは、段落の中心文を一行ずつ書きます。今の様子は「箱の中は深く、探すのに時間がかかる」、提案は「箱を壁際の移動棚へ移す」、よい点は「立ったまま取り出せ、準備が短くなる」、まとめは「だから移すことに賛成する」です。この四行を並べると、依存の向きが見えます。今の様子が問題を作り、提案がその問題への答えになり、よい点が提案の結果を示し、まとめが三つを受ける形です。

ここで、ある高校生の草稿を見ます。段落の順序は、まとめ、今の様子、提案、よい点でした。

この草稿では、最初の「For these reasons」が受け取る理由がまだ一つも出ていません。読み手は「the movable shelf」が何を指すのかも知らないまま、賛成の表明だけを読みます。結論の段落を先頭に置くと、答えだけが先に届き、根拠が後から追いかける形になります。これが図2の左側です。同じ八つの文でも、段落の順序を変えるだけで、読み手の負担は大きく変わります。

図2の右側のように、提案を先に置くと、その後の「With the shelf」が何を指すかが決まります。効果の段落は提案の段落を対象にするので、提案が先です。効果を先に書くと、読み手は「何が」変化するのかを探しながら読むことになります。答案例は、今の様子、提案、よい点、まとめの順です。

Our club keeps its tools and materials in boxes under the workbench. Before every meeting, we spend several minutes looking for short nails.

We should move the boxes to a movable shelf beside the wall. The shelf has three wide boards and four small wheels.

With the shelf, members can take out tools while standing. This change will shorten the time we need before starting work.

For these reasons, the movable shelf will help our club begin work sooner. That is why I support moving the boxes to the wall.

段落ごとの和訳は次のとおりです。

私たちの部は、工具と材料を作業台の下の箱に保管しています。部会のたびに、私たちは短い釘を探すのに数分をかけています。

私たちは、箱を壁際の移動棚へ移すべきです。その棚には幅の広い板が三枚と、小さな車が四つ付いています。

その棚があれば、部員は立ったまま工具を取り出せます。この変更は、作業を始めるまでに必要な時間を短くします。

これらの理由から、移動棚は私たちの部が作業を早く始める助けになります。それが、私が箱を壁際へ移すことに賛成する理由です。

文と文のつながりも確かめます。文1と文2は同じ段落で、置き場所とその結果を並べています。文2の問題を受けて文3の提案が来ます。文4は提案の内容を補い、文5の「立ったまま」を支える具体的な形を示します。文5の個別の効果から文6の時間全体の効果へ進み、文6を文7の「For these reasons」が受けます。文7と文8は同じまとめの中で主張を言い直しています。この七つのつなぎ目のうち、一つでも逆向きになると、読み手は戻って読み直すことになります。

条件が増えたときの置き場所

標準の例題では、同じ提案に制約の段落が加わります。段落は「今の様子」「提案」「よい点」「制約」「まとめ」の五つになり、制約の段落には次の二文を置きます。

However, we should not put heavy pieces of wood on the upper shelf. They will stay in the lower box, where they are easy to lift.

和訳は「ただし、重い木材は棚の上の段に載せるべきではありません。それらは、持ち上げやすい下の箱に残します」です。この二文を、五つの段落のどこに入れるかを選びます。候補は四つあります。今の様子の直後、提案の直後、よい点の直後、まとめの直後です。

正解は、よい点の直後、まとめの前です。理由は三つあります。第一に、制約は効果を限定する関係なので、限定する相手である効果の後ろに置きます。第二に、今の様子の直後に置くと、読み手はまだ提案を知らないうちに「重い木材」の話を聞くことになり、何の話かわかりません。第三に、まとめの後ろに置くと、最後に読む文が制約になり、提案全体がしぼんで聞こえます。

採らない案の理由も確かめます。提案の直後に置く並びは、効果を読む前に制約を読む形になり、読み手は「では、この提案のよい点は何か」を探しながら読みます。効果を示してから条件を絞る構成なら、制約はよい点の直後に置けます。提案の直後に適用対象を限定してから効果を説明する順序も可能です。今回は前者を選んだ理由を説明し、他の順序を一律に不正解にはしません。制約が読み手の最大の関心である場合は、位置は効果の直後のまま、制約の段落を短くして早めに触れます。位置の原則は「効果の後、結論の前」であり、その中で長さを調整します。

五段落の答案例は次の順です。

In our club, tools and materials sit in deep boxes under the workbench. Finding a short nail takes a few minutes before every meeting.

We propose moving these boxes to a shelf with small wheels beside the wall. The shelf has three wide boards.

Members will then take out tools without bending down. The time before work will become shorter.

However, heavy pieces of wood should stay in the lower box. They are easier to lift from there.

For these reasons, moving the boxes to the wall shelf will help us begin sooner.

和訳は「私たちの部では、工具と材料が作業台の下の深い箱に入っています。短い釘を探すのに、部会のたびに数分かかります。私たちは、これらの箱を壁際の車付きの棚へ移すことを提案します。その棚には幅の広い板が三枚あります。部員はかがまずに工具を取り出せるようになります。作業前の時間は短くなるでしょう。ただし、重い木材は下の箱に残すべきです。そちらのほうが持ち上げやすいからです。これらの理由から、箱を壁際の棚へ移すことは、私たちが早く始める助けになります」です。

この並びでは、効果の段落と制約の段落が一組になり、まとめがその組全体を受けます。制約を効果の後ろに置くことで、読み手は「よい点は何か」を先に知り、「ただし」で範囲を絞る流れを一度で追えます。

二つの効果をどちらから書くか

発展の例題では、効果の段落が二つに増えます。前提、提案、効果1、効果2、まとめの五段落です。効果1は片付け、効果2は時短で、どちらも提案を支える対等な関係にあります。

In our club, every member looks for tools under the workbench before each meeting. The boxes there are deep, so small parts are hard to find.

We should move the boxes to a labeled shelf beside the wall.

With labels, members will return each tool to its place after use.

They will also find tools faster, so the club can start work sooner.

For these reasons, the labeled shelf will mainly shorten the time before work.

和訳は「私たちの部では、部会の前に全員が作業台の下で工具を探します。そこにある箱は深いので、小さな部品が見つけにくくなっています。私たちは、箱を壁際のラベルの付いた棚へ移すべきです。ラベルがあれば、部員は使った後にそれぞれの工具を元の場所へ戻します。また、工具を早く見つけられるので、部は作業を早く始められます。これらの理由から、ラベルの付いた棚は主に作業前の時間を短くします」です。結論が最後に受けているのは時短の効果です。だから時短の段落を最後に置きました。

順序を決める手順は三つです。第一に、依存する段落を固定します。前提は提案の前にあり、効果は提案の後にあります。第二に、制約があれば効果の後ろに置きます。第三に、残った対等な効果を、結論が最後に受けるものから逆算して並べます。結論が時短を受けるなら時短を最後に、片付けを受けるなら片付けを最後に置きます。

別の並びも成り立ちます。問いが「道具が戻らない」という片付けの問題を重視しているなら、時短を先、片付けを後ろにし、結論を「ラベルの付いた棚は主に片付けを助ける」に変えます。この場合は、時短から片付けへ進む流れと、結論が片付けを受ける形が一致します。どちらの並びも、依存を壊さず、制約があれば効果の後ろに置き、結論が直前の段落を受けるという三つの条件を満たしています。順序の正解は一つではありませんが、条件を満たさない並びは誤りです。

条件が変わって読み手が状況を共有している場合も考えます。すでに今の様子を知っている部員へ、二回目の提案を書くなら、前提の段落を短くし、提案から始めることができます。ただし、その場合も前提の情報を完全に消すのではなく、最初の段落に一文だけ残します。読み手が知っていることと、答案が前提にすることを混同すると、別の読み手には通じない答案になります。

結論を先に置いた答案を直す

誤りの例を二つ見ます。どちらも意図的に作った誤文であり、そのままでは使えません。

第一の誤りは、結論を先に置き、理由を従属節の断片にした文です。

We should move the boxes to the wall. Because we spend several minutes looking for nails.

和訳は「私たちは箱を壁へ移すべきです。なぜなら、私たちは釘を探すのに数分かけるからです」です。二文目が「Because」で始まる断片になっており、文として独立していません。また、結論が先なので、読み手は理由を知る前に提案を受け取ります。

修正は、理由を独立した文にし、現状から結論へ並べます。

We spend several minutes looking for nails before every meeting. Therefore, we should move the boxes to the wall.

和訳は「私たちは部会のたびに、釘を探すのに数分をかけています。ですから、私たちは箱を壁へ移すべきです」です。誤文が「結論、理由」の順で理由を断片にしていたのに対し、修正文は「現状、結論」の順で、理由を一つの文として置いています。

第二の誤りは、制約を最後に置いた文です。

We should move the boxes. The shelf is useful. However, heavy pieces of wood must stay in the lower box.

和訳は「私たちは箱を移すべきです。その棚は役に立ちます。ただし、重い木材は下の箱に残さなければなりません」です。最後に読む文が制約になり、提案の勢いが切れます。修正では、制約の後ろにまとめを戻します。

We should move the boxes. The shelf is useful for small tools. However, heavy pieces of wood must stay in the lower box. For these reasons, I support the move.

和訳は「私たちは箱を移すべきです。その棚は小さな工具には役に立ちます。ただし、重い木材は下の箱に残さなければなりません。これらの理由から、私はこの移動に賛成します」です。誤文は制約で終わっていましたが、修正文は制約の後ろにまとめを置き、最後に提案を受け止めています。

図3は、誤りの原因と修正の向きを三つの箱で示しています。結論が先にある答案は、根拠がまだ出ていない状態です。原因を「根拠の欠落」と捉え、前提の段落を先に戻すと、結論は理由を受けて置かれる位置に戻ります。

並べ替えの練習五問

練習の英文はすべて自作です。語数を数えるときは空白で区切り、短縮形と数字は使いません。問題を先に並べ、解答と和訳は次の節にまとめます。

問1　次の三つの段落を、依存関係が通る順に並べ、記号で答えなさい。

A Our classroom keeps one broom and one bucket in the corner. B We should move them to a small rack behind the door. C Then the corner will be free for the class notice board.

問2　部室の楽譜ファイルの置き場所について、二つの並びを示します。依存関係を守っている方を選びなさい。

並び1　The new shelf will save time. We should put the files on a new shelf. The files are now in a deep box.

並び2　The files are now in a deep box. We should put them on a new shelf. The new shelf will save time.

問3　文化祭の受付の列について書いた三つの段落のうち、一つを動かして順序を直しなさい。

P1 For this reason, we should move the reception desk to the gym door. P2 Last year, the line reached the stairs, and visitors waited outside. P3 The gym door has space for two desks and a waiting area.

問4　教室の背面に小さな掲示板を置く提案を、今の様子、提案、よい点、まとめの四段落で書きなさい。各段落は一文以上とし、全体を四十語以上六十語以下にします。

問5　調理室の布きんの保管について、五つの段落のどこに制約の段落を入れるかを選びなさい。

A The cooking room keeps its cloths in one drawer, so they often get mixed together. B We should sort the cloths into three baskets by use. C Then students can pick the right cloth without searching. D However, wet cloths should not go into the baskets. E For these reasons, the baskets will keep the cloths clean and ready.

練習の解答と和訳

問1の答えは、A、B、Cの順です。Aの「one broom and one bucket」を、Bの「them」が受けます。Bの移動を受けて、Cの「Then」が結果を示します。Cを先に置くと「the corner」が何の隅か決まらず、Bを先に置くと「them」の指す先がありません。和訳は「私たちの教室では、ほうき一本とバケツ一つを隅に置いています。それらを、ドアの後ろの小さな棚へ移すべきです。そうすれば、隅はクラスの掲示板のために空きます」です。

問2の答えは、並び2です。並び2は、深い箱という現状から始まり、「them」でファイルを受け、最後に効果を置きます。並び1は最初に「The new shelf」と「save time」を出してしまい、棚が何を指すのか、何が時間を短くするのかが後ろに回ります。和訳は、並び1が「新しい棚は時間を節約します。私たちはファイルを新しい棚に置くべきです。ファイルは今、深い箱に入っています」、並び2が「ファイルは今、深い箱に入っています。私たちはそれらを新しい棚に置くべきです。新しい棚は時間を節約します」です。依存の向きは、名詞と代名詞の受け渡しで見つけられます。

問3の答えは、P2、P3、P1の順です。P1の「For this reason」は前の理由を受ける表現なので、理由であるP2より後ろに置きます。P2の行列の話を受けて、P3が体育館のドアの広さを示し、その二つを受けてP1の提案が来ます。元の順では、理由を知らない読み手に「For this reason」が届きます。和訳は「昨年は、列が階段まで伸び、来場者が外で待ちました。体育館のドアのそばには、机二つと待ち合わせの場所を置ける空間があります。この理由から、私たちは受付の机を体育館のドアへ移すべきです」です。

問4の答案例は次のとおりです。

Our class writes news on the blackboard, and it disappears after every lesson.

We should put a small notice board on the back wall.

Students can read the news after class, and nobody will miss it.

For these reasons, the board will keep important news in our room.

語数は空白区切りで四十八語です。和訳は「私たちのクラスは黒板に連絡を書きますが、それは毎授業の後に消えます。私たちは背面の壁に小さな掲示板を置くべきです。生徒は授業の後に連絡を読めますし、誰も見落としません。これらの理由から、掲示板は大切な連絡を私たちの教室に残します」です。今の様子が問題を作り、提案がその問題に答え、よい点が提案の結果を示し、まとめが「For these reasons」で三つを受けています。四十語以上六十語以下という条件も満たしています。別解として、よい点を二文に分けても、全体の語数が範囲内なら認められます。ただし、その場合もまとめを最後に置く条件は変わりません。

問5の答えは、Cの後ろ、Eの前です。Dは「However, wet cloths should not go into the baskets」と、籠に入れる提案を限定しています。限定する相手は、籠に分ける提案とその効果なので、効果であるCの後ろに置きます。Eの前に置くことで、最後に読む文はまとめのままになります。DをAの直後に置くと、まだ籠の提案を知らない読み手に濡れた布の話が届きます。DをEの後ろに置くと、最後が制約になり、まとめの勢いが切れます。和訳は「調理室は布きんを一つの引き出しに保管しているので、しばしば混ざります。私たちは布きんを使い方で三つの籠に分けるべきです。そうすれば、生徒は探さずに適切な布を選べます。ただし、濡れた布は籠に入れるべきではありません。これらの理由から、籠は布きんを清潔に、すぐ使える状態に保ちます」です。

五問に共通する手順は、依存する言葉を先に探すことです。「them」「Then」「For this reason」「However」の四つは、前の段落を指す合図になります。合図を見つけたら、指す相手を先に置き、そのうえで対等な段落を重要度で並べます。

覚えておく核

• 依存される段落を先に置く。
• 制約は、限定する効果の後、結論の前に置く。
• 対等な理由は、結論が最後に受けるものを直前に置く。
• 接続表現と指示語を、順序の点検の手がかりにする。
• 並べ替えたら、前の段落の語を次の段落が受けているか音読で確かめる。

つまずきの見分け方

三つの質問で、つまずきの場所を見分けます。第一に、「この案は」の「この」が何を指すかを答えられるか。答えられないなら、依存する段落が後ろに回っています。第二に、結論の段落を読み、直前の段落の内容を受けているか。受けていないなら、重要度の判断が抜けています。第三に、「ただし」の段落を最後に置いていないか。置いているなら、制約の位置の誤りです。

個別指導では、構成メモの四行に矢印を書き、どの段落がどの段落を支えるかを線で結びます。線が後ろから前に向かう箇所があれば、そこが動かす場所です。次に、接続表現を丸で囲み、指す相手を一行で言わせます。最後に、並べ替えた答案を声に出して読み、前の段落の言葉を次の段落が受けて始まっているかを耳で確かめます。声に出したときに詰まる場所は、段落の順序がまだ理由の重さと合っていない場所です。