自由英作文 段落の統一—一つの中心に合う支持文を残して脱線を直す｜武蔵野個別指導塾

展示の照明の利点を書いた段落に開催日の話が混ざったとき、主題文の語に戻って支持文を選び直し、段落の中心を一つに統一します。

文化祭の展示で、照明の明るさを変えられるようにしたい。高校生が、その利点を説明する段落を書いています。主題文は「明るさを変えられる照明は、作品を見やすくします」でした。ところが三文目で「展示は六月の第二土曜日に開きます」と書き始めます。本人は、来場者が予定を知れば関心も高まると思っています。読み手には、その一文だけが別の話です。前の二文は光の当て方、後の二文は作品の見え方で、日付の文だけが浮いています。段落の統一は、この浮いた一文を見つけて、残す・移す・削るのどれかを決める作業です。

段落の統一が問われる三つの形

出方は三つに分かれます。

一つ目は、主題文と複数の材料が与えられ、主題を支えない材料を外して段落を完成させる形です。材料のうち一つは、照明という語が入っているのに別の中心を語っています。判断は、語の一致ではなく、主題文のどの語を説明しているかで行います。

二つ目は、段落全体が与えられ、脱線した一文を指摘して直す形です。脱線した文を削るだけでは、そこにあった情報が消えます。移動先の段落の中心を確かめてから移すか、主題文の側を直して生かすかを選びます。読み手は段落の最初の文で枠を作るので、枠の外の文は、削るか別の枠へ移すかしかありません。

三つ目は、自分で書いた自由作文の段落を点検する形です。読み返すときに、段落の最初の一文と支持文を照合します。試験の最後に見直す時間は短いので、内容の確認の段階で、段落ごとに中心を一文で言えるかだけを見ます。時間が余ったら、支持文を一つずつ主題文へ戻します。

どの形でも到達点は同じです。支持文を一文ずつ主題文へ戻し、指せる語があるかどうかを説明できること。段落の長さがそろっているか、話題の語が共通しているかではありません。高校生の答案で多いのは、照明という語が入っているから照明の段落に置いてよい、という判断です。語が同じでも中心が違えば、その文は別の段落の材料です。

主題文に語を戻して支持文を選ぶ

使う用語を先に決めます。段落の最初に置き、その段落が何を言うかを一文で示す文を主題文（topic sentence）と呼びます。主題文を支えるために置く文を支持文（supporting sentence）と呼びます。支持文は、理由・例・説明・結果のどれかで主題文を支えます。定義を先に持つと、判断のたびに「これは主題文か支持文か」を分けて考えられます。

段落の統一（unity）は、一つの段落が一つの中心だけを扱っている状態です。中心が二つある段落は、文がよくつながっていても統一が崩れています。文と文のつながりは結束（cohesion）と呼び、統一とは別の性質です。代名詞や接続語で前の文を受けていても、内容の中心がずれていれば、その文は脱線です。ここでは結束の作り方には立ち入らず、統一だけを見ます。

読み手は段落の最初の文で「この段落は何の話か」を決めます。次の文からは、その枠の中で読みます。枠の外の文が入ると、読み手は枠を作り直します。作り直しが続くと、主張そのものが伝わりません。だから中心は一つにします。段落が長いほど、読み手が枠を作り直す回数も増えます。

手順は四つです。

第一に、主題文から支えの語を二つか三つ抜きます。名詞と動詞と形容詞から選びます。抜いた語は、紙の上で主題文の横に書いておきます。頭の中だけで数えると、支持文を読むうちに基準が動きます。

第二に、支持文を一文ずつ読み、主題文のどの語を説明しているかを指します。指は実際に動かします。声に出して「これは見やすさの語」と言えるかどうかが目安です。

第三に、指せた文は残します。指した語が主題文の別の組に入っていて、文の中心が別にあるなら、その文は移動します。どの語にも戻せないなら削ります。迷ったときは、文の主語と述語だけを抜き出して、主題文の語と重なるかを見ます。

第四に、削ると情報が消える場合は、主題文の側を直します。段落の中心を支持文に合わせるのか、支持文を主題文に合わせるのかは、答案全体の主張で決まります。段落だけを見ていると、どちらも正しいように見えます。答案全体の主張を一文で書いたメモを横に置いてから決めます。

図1のように、「明るさ」という主題の語に対して、「作品が見える」「影が消える」「色が深い」は戻せます。「開催日の話」は戻せません。戻せない一文が、段落の統一を崩します。図1の表は、支持文を主題文の語へ戻す作業を、判定の列だけにまとめたものです。

基本例題　照明の段落から日付の一文を外す

自作の題で確かめます。

題（英文）

“Your art club will show its works in the school hall. Write one paragraph that begins with the sentence below. Use three of the four notes, and explain why the club wants lights whose brightness can be changed. One note does not support the topic sentence.

Topic sentence: Lights whose brightness we can change make the works easier to see.

Notes: 1. We can make the light weaker so that the colors of the paintings look deeper. 2. We can point each light at one work, and then shadows do not hide small details. 3. Our exhibition opens on the second Saturday of June. 4. With a narrow beam, even a small clay figure stands out from the wall.”

題の和訳

「あなたの美術部は学校のホールで作品を展示します。次の文で始まる一段落を書き、部がなぜ明るさを変えられる照明を望むのかを説明しなさい。四つのメモのうち三つを使いなさい。一つは主題文を支えません。

主題文　明るさを変えられる照明は、作品を見やすくします。

メモ1　光を弱めると、絵の具の色が深く見えます。 メモ2　光を作品ごとに向けると、影が細部を隠しません。 メモ3　展示は六月の第二土曜日に開きます。 メモ4　細い光の束なら、小さな粘土の像も壁から浮かび上がります。」

条件整理

• 書き出しは与えられた主題文そのもの。
• 使うメモは四つのうち三つ。外すのは一つ。
• 外すメモは、主題文を支えないもの。
• 段落は一つ。文数は指定されていないので、主題文、支持文三つ、結びの一文で組みます。

材料選択

メモ1は「色」、メモ2は「影」、メモ4は「小さな作品」で、どれも「見やすくする」を支えます。メモ3は日付で、「明るさを変えられる」にも「見やすくする」にも戻せません。外すのはメモ3です。ここで「照明の話だから」と残すと、段落の中心が日付へ移ります。日付を伝えたいなら、日付を主題文にした別の段落を作ります。

構成メモ

主題文 → メモ1（色）→ メモ2（影）→ メモ4（小さな作品）→ 結び（来場者の見え方）

この順番にする理由は、光の操作が具体的になる順に並べると、読み手が「見やすさ」の意味を段階的に受け取れるからです。色は光の強さ、影は光の向き、小さな作品は光の束の細さに対応します。三つとも主題文の「見やすくする」を別の面から支えていて、同じことを言い換えていません。

草稿

書き始めの段階では、次のようにメモ3を入れてしまったとします。

“Lights whose brightness we can change make the works easier to see. We can make the light weaker so that the colors of the paintings look deeper. Our exhibition opens on the second Saturday of June. We can point each light at one work, and then shadows do not hide small details. With a narrow beam, even a small clay figure stands out from the wall.”

和訳「明るさを変えられる照明は、作品を見やすくします。光を弱めると、絵の具の色が深く見えます。展示は六月の第二土曜日に開きます。光を作品ごとに向けると、影が細部を隠しません。細い光の束なら、小さな粘土の像も壁から浮かび上がります。」

監査

三文目を主題文へ戻します。「第二土曜日」は「明るさを変えられる」を説明せず、「見やすくする」も説明しません。指せる語がないので削ります。残る四文は、色、影、小さな作品の順で、「見やすさ」の具体を並べています。最後に、来場者の側から見た結果を一文足して段落を閉じます。追加する文も、主題文の「見やすくする」に戻せるものを選びます。

答案例

“Lights whose brightness we can change make the works easier to see. We can make the light weaker so that the colors of the paintings look deeper. We can point each light at one work, and then shadows do not hide small details. With a narrow beam, even a small clay figure stands out from the wall. Visitors can enjoy every work in the light that suits it.”

和訳「明るさを変えられる照明は、作品を見やすくします。光を弱めると、絵の具の色が深く見えます。光を作品ごとに向けると、影が細部を隠しません。細い光の束なら、小さな粘土の像も壁から浮かび上がります。来場者は、作品に合った光の中でどの作品も楽しめます。」

外した日付は、開催日を伝える別の段落に移します。その段落には「展示は六月の第二土曜日に開きます」を主題文にした支持文が必要です。削るか移すかは、日付の情報を答案全体で使うかどうかで決まります。答案の目的が照明の効果を説明することなら、日付は別の段落に置いたまま、この段落には戻しません。

図2は、この監査で使う判断の分かれ目です。支持文を主題文へ戻したときに、指せる語があるか、指した語がどの組に入るかで、残す・移す・削るが分かれます。

標準例題　主題文が広すぎるときは狭める

題

次の段落は、主題文「Lighting is important for our exhibition.」で始まります。この段落を一つの中心にそろえるために、主題文を書き換えなさい。支持文は削らず、中心から外れる文は置き場所を示しなさい。

“Lighting is important for our exhibition. When we lower the lights near the paintings, the colors look deeper. With a small light on each work, visitors can see the shape of a clay figure. Changing the lights takes only a short time in the morning. We do not need to carry heavy lamps from the storage room.”

和訳「照明は私たちの展示にとって大切です。絵の近くの光を弱めると、色が深く見えます。作品ごとに小さな光を当てると、来場者は粘土の像の形を見ることができます。照明の交換は、朝の短い時間で終わります。重い照明を倉庫から運ぶ必要もありません。」

条件整理

• 主題文は一つだけ書き換える。
• 支持文は四つとも残す。
• 段落の中心から外れる文は、別の段落へ移す。
• 選んだ中心を、答案全体の主張と結びつけて説明する。

材料の見方

四つの支持文のうち、前の二つは「見え方」、後の二つは「設営の手間」を支えています。主題文の「大切です」は広すぎて、四つとも戻せてしまいます。広い主題文は、何でも受け入れる代わりに、段落の中心を決めません。ここが標準例題の分かれ目です。主題文の語が抽象的すぎるときは、支持文の側から具体的な語を拾って、主題文へ戻します。

二つの直し方

案A　主題文を「Lighting helps visitors see each work in the right way.」に狭め、設営の二文を別の段落へ移す。

案B　主題文を「Changeable lights save our preparation time.」に狭め、見え方の二文を別の段落へ移す。

選び方

この答案の主張が「作品が見えにくいので可変式の照明を入れたい」なら案Aです。主張が「設営の負担を減らしたい」なら案Bです。主題文は単独で正しいかではなく、答案全体の主張に必要な中心を選びます。どちらの案も、段落の中の文は削っていません。中心から外れた文は、別の段落へ移して、その段落の主題文を付けます。

答案例（案A）

“Lighting helps visitors see each work in the right way. When we lower the lights near the paintings, the colors look deeper. With a small light on each work, visitors can see the shape of a clay figure. In this way, the room shows each piece as the artist made it.”

和訳「照明は、来場者がそれぞれの作品を正しい見え方で見ることを助けます。絵の近くの光を弱めると、色が深く見えます。作品ごとに小さな光を当てると、来場者は粘土の像の形を見ることができます。このようにして、部屋はそれぞれの作品を作者が作ったとおりに見せます。」

移した二文は、設営の段落に置きます。

“Changeable lights also save our preparation time. Changing the lights takes only a short time in the morning. We do not need to carry heavy lamps from the storage room.”

和訳「可変式の照明は、設営の時間も減らします。照明の交換は、朝の短い時間で終わります。重い照明を倉庫から運ぶ必要もありません。」

この段落の主題文は最初の一文で、「設営の時間」という一つの中心を持っています。二文目と三文目は、どちらも「時間が短い」を支えています。移した文が元の段落に残っていたら、読み手は「見え方」と「設営」のどちらの話かを決められません。

採らない案の理由

主題文を「Lighting is important.」のままにして、四つの支持文を全部残す案は採れません。「大切です」が二つの中心を同時に受け入れてしまい、読み手は段落の話題を一つに絞れません。主題文を二つに分けて段落を二つにする案は、二つの中心にそれぞれ二文以上の支持があるときには有効です。この段落は二対二なので、どちらを主にするかを答案全体の主張で決める必要があります。決めずに分けると、二つの段落が同じ重さで並び、答案の主張が見えません。

発展例題　答案全体の主張から段落の中心を決める

題

自由作文「学校の展示に可変式の照明を入れるべきか」。ある生徒の答案全体の主張は「設営の時間と体力が減り、その分を作品の説明の準備に回せるから、導入すべきだ」です。次の段落には三つの支持文がありますが、中心がそろっていません。主題文を書き換え、段落を一つの中心にそろえなさい。段落から外れる文は、別の段落へ移すものとし、その段落の主題文も書きなさい。

“Changeable lights make our exhibition better. With changeable lights, we can finish the setting in the morning. The colors of the paintings look deeper under weaker light. We do not have to carry heavy lamps, so our arms do not get tired before the opening.”

和訳「可変式の照明は、私たちの展示をより良くします。可変式の照明があれば、設営を朝のうちに終えられます。弱い光の下では、絵の具の色が深く見えます。重い照明を運ぶ必要がないので、開場前に腕が疲れません。」

条件整理

• 主張は「設営の時間と体力を減らし、説明の準備に回す」。
• 段落の中心は、この主張に必要なもの。
• 外れる文は、別の段落へ移し、その段落の主題文も書く。
• 段落の中心は一つ。

判断

三つの支持文のうち、一つ目と三つ目は「設営の時間」と「体力」を支えています。二つ目は「色の見え方」で、主張の「説明の準備に回す」を支えません。ここで二つ目の文を削るか迷います。しかし、見え方の話は答案の別の段落で使えます。削らずに移します。発展では、削るか移すかを、答案全体でその情報を使うかどうかで決めます。使う場所がないなら削り、使う場所があるなら移します。

答案例

“Changeable lights save the time and strength we need for setting up the show. With changeable lights, we can finish the setting in the morning. We do not have to carry heavy lamps, so our arms do not get tired before the opening. We can then use the saved time to prepare our explanations for visitors.”

和訳「可変式の照明は、展示の設営に必要な時間と体力を減らします。可変式の照明があれば、設営を朝のうちに終えられます。重い照明を運ぶ必要がないので、開場前に腕が疲れません。そうすれば、浮いた時間を来場者への説明の準備に使えます。」

移した段落

“The light also changes the way the works look. Under weaker light, the colors of the paintings look deeper.”

和訳「光は、作品の見え方も変えます。弱い光の下では、絵の具の色が深く見えます。」

この段落の主題文は最初の一文で、「見え方」という一つの中心を持っています。発展では、段落を移すときに、移した先の主題文まで書くかどうかが問われます。主題文のない段落は、また脱線を受け入れてしまいます。

採らない案

二つ目の文を削る案は、見え方の情報を答案から消します。主題文を「照明は展示を良くする」のままにする案は、広すぎて三つの文を全部受け入れ、中心が決まりません。三つの文を残すために主題文へ「時間と体力と色」を並べる案は、中心を三つ持つ主題文になり、段落の統一が崩れます。中心を増やすと、支持文を足すたびに主題文も直す必要が出て、答案が長くなるほど崩れやすくなります。

よくある誤答と、その原因

誤答1　話題の語が同じだから残す

誤文　“Changeable lights help our club. The lights in the hall are old.”

この二文は、どちらも照明の話です。しかし二文目は「古い」という状態を述べていて、「可変式の照明が部に役立つ」を支えていません。意味は「ホールの照明は古い」で、主題文の「役立つ」とは別の中心です。

原因　語の一致で判断しています。話題語が同じ文は、同じ段落に置いてよいと思っています。結束の道具である代名詞や接続語がそろっていると、統一もそろっているように感じます。

修正　主題文を「Changeable lights help our club show each work clearly.」に具体化し、古い照明の文は買い替えの段落へ移します。移せないなら削ります。

誤答2　短くなったので別の文を足す

誤文　脱線を削った段落に “Our school was built fifty years ago.” を足す。

意味は「学校は五十年前に建てられました」で、文の数は戻りますが、中心からさらに離れます。段落は長さではなく、中心で測ります。

原因　段落の長さを、統一より優先しています。削った分を埋めないと段落として弱いと思っています。

修正　主題文の別の語を支える文を足します。たとえば「見やすい」に対して “With the light on one work, the rest of the room stays calm.” を足します。意味は「一つの作品に光を当てると、部屋の残りは落ち着いたままです」で、作品が見えやすくなる理由を別の面から支えています。

誤答3　主題文を書き換えて全部の文を残す

誤文　最初の主題文 “Lights help us.” を “Lights help us and save time.” に変え、さらに “Lights help us, save time, and make the room bright.” に変える。

意味は「照明は私たちを助け、時間を節約し、部屋を明るくします」で、中心が三つあります。文を全部残すために主題文を広げた結果、段落の中心が消えています。

原因　文を残すことを優先し、主題文の側を何度も広げています。広げれば全部の文を正当化できますが、読み手は何の段落かわかりません。

修正　答案全体の主張から中心を一つ選びます。たとえば中心を「見え方」にするなら、主題文は “Lights help visitors see each work clearly.” です。設営時間の文は別の段落へ移し、明るさの文は削ります。

図3は、この三つの型を原因と修正まで並べたものです。誤答の文を見たら、まずどの型かを決め、次に原因を言葉にし、最後に修正の向きを選びます。

練習問題

問1　主題文 “A return shelf by the library door helps students return books on time.” を支える文を二つ選びなさい。

A. Students can drop a book in the shelf before class instead of walking to the counter. B. The librarian chooses new books for the library every month. C. The shelf stands where everyone passes, so a book is less likely to stay in a bag for weeks. D. Our library has a large window on the south side.

問2　次の段落から、中心から外れている文を一つ指摘し、削った後の段落を整えなさい。

“A shelf for lost property keeps our classroom tidy. Gloves, pens, and small notebooks go into one box, so they no longer cover the desks. Anyone who finds something writes the date on the list on the lid. Cleaning the shelf takes only a few minutes each morning. At the end of the week, the class leader returns the things to their owners.”

問3　次の段落について、二つの直し方のうち適切な方を選び、理由を日本語で二文以内で書きなさい。

“The notice board is useful. It tells us about the events of the week, such as the sports festival and the school concert. It also shows the names of students who have lost something. Events written there are easy to see because the board is large.”

案A　主題文を「今週の行事を知らせる」に狭め、忘れ物の文を別の段落へ移す。

案B　段落をそのまま二つに分け、それぞれに主題文を付ける。

問4　主題文 “A tool shelf in our club room saves space.” を、支持文に合わせて書き換えなさい。支持文は “We can find a cutter or a ruler without opening every box.” と “Each tool has its own place, so we spend less time looking for it.” です。

問5　「教室の窓辺に置く小さな棚」について、主題文一文と支持文二文の三文で書きなさい。条件は三つです。主題文は中心を一つだけ言う。二つの支持文は、それぞれ主題文の別の語を支える。語数は空白で区切って三十五語以上五十五語以内とし、短縮形・ハイフンを含む語・数字は使わない。

練習の解答と解き方

問1の答え　AとC。

Aは「授業の前に棚へ入れられる」で「on time」を支えます。Cは「全員が通る場所にあるので、かばんの中で何週間も残りにくい」で「return books on time」を支えます。Bは蔵書の話、Dは図書室の窓の話で、主題文の「返却」にも「期限」にも戻せません。

和訳A「生徒は、カウンターまで歩く代わりに、授業の前に本を棚へ入れることができます。」和訳C「棚は全員が通る場所にあるので、本がかばんの中で何週間も残ることは少なくなります。」

問2の答え　“Cleaning the shelf takes only a few minutes each morning.” を外します。

この文は「掃除の手間」を述べていて、「教室が整っている」を支えません。他の三文は、物が机を覆わない、見つけた人が日付を書く、週末に持ち主へ返すというように、整った状態を支えています。

和訳「棚の掃除は、毎朝ほんの数分で終わります。」

外した文は「当番の手間」を主題文にした別の段落へ移せます。整えた後の段落は次のとおりです。

“A shelf for lost property keeps our classroom tidy. Gloves, pens, and small notebooks go into one box, so they no longer cover the desks. Anyone who finds something writes the date on the list on the lid. At the end of the week, the class leader returns the things to their owners.”

和訳「忘れ物用の棚は、教室を整った状態に保ちます。手袋やペンや小さなノートは一つの箱に入るので、机を覆わなくなります。見つけた人は、ふたの上の一覧に日付を書きます。週の終わりに、学級委員が持ち主へ物を返します。」

問3の答え　案Aです。

案Aも案Bも、中心に合う主題文を付ければ成立します。案Aは行事案内を中心に絞る方法、案Bは行事と忘れ物の二段落をそれぞれ整える方法であり、支持文の数だけでは一方を不正解にできません。

解き方として、まず支持文の数を数えます。行事の側は「行事を知らせる文」と「行事が探しやすい文」の二つ、忘れ物の側は「忘れ物の名前を載せる文」の一つです。数が偏っているときは、厚い側を中心にして、薄い側を別の段落へ移します。

和訳「掲示板は役に立ちます。今週の行事を知らせます。また、忘れ物をした生徒の名前も載せます。行事は大きく書かれているので見つけやすいです。」

問4の答え　“A tool shelf in our club room saves us time.”

支持文は二つとも「探す時間」を支えています。主題文の「space」を残すなら、支持文を「場所」の側へ書き換える必要があります。どちらを選ぶかは、答案全体で何を主張するかで決まります。

和訳「部室の道具棚は、私たちの時間を節約します。」

「探す時間が短くなる」を支える主題文なら、語順や語の選択が違っても認めます。たとえば “A tool shelf in our club room helps us find tools quickly.” も認めます。逆に「space」を残したまま支持文を変えない答案は、主題文と支持文がずれたままなので認めません。

問5の答案例

“A small shelf by our classroom window holds the plants the class takes care of. The plants stand in a row, so anyone can see which one needs water. The shelf also keeps the pots off the desks, and the room stays tidy.”

語数は、空白で区切って四十三語です。

和訳「教室の窓辺の小さな棚には、クラスが世話をする植物が置かれています。植物は一列に並んでいるので、どれに水が必要か誰にでもわかります。棚はまた、鉢を机の上から遠ざけるので、部屋は整ったままです。」

別解の条件は三つです。主題文が中心を一つだけ言っていること。この答案を使うなら、主題文を「A small shelf by our classroom window helps us care for plants while keeping the desks clear.」（窓辺の小さな棚は、机を空けたまま植物の世話をする助けになります。）に直します。水やりの確認と鉢の整理を、植物の管理という中心の中で支えます。語数が三十五語以上五十五語以内で、短縮形・ハイフンを含む語・数字を使っていないこと。この三つを満たせば、語順や語の選択が違っても認めます。支持文の一つが主題文のどの語にも戻せない場合は、語数が入っていても認めません。

覚えておく五つの核

• 一つの段落の中心は一つ。
• 支持文は主題文の語へ戻して、指せるかで決める。
• 話題語の一致は、残す理由にならない。
• 短くなったからといって、別の話題の文を足さない。
• 中心が二つになったら、主題文を狭めるか、段落を分ける。

つまずきを見分ける質問

「この段落を一文で言うと何ですか」と聞いて、主題文をそのまま返せないなら、主題文が広すぎます。「この文は主題文のどの語を支えていますか」と聞いて、語を指せないなら、その文は脱線です。「削ると何が言えなくなりますか」と聞いて、何も答えられないなら、削ってかまいません。

個別指導では、主題文の動詞と目的語、支持文の主語がそろっているか、段落の最後の文が主題へ戻っているかを見ます。生徒が「なんとなく」と答えた文は、主題文の語を指させるまで待ちます。指せた瞬間に、残す理由を自分の言葉で説明できるようになります。説明できないまま残した文は、次の段落でも同じように浮きます。

段落を閉じる前に、主題文の語を指させる文だけを残してください。