高校の定期テスト 論理・表現 推量の助動詞—根拠の強さに合わせて断定を避ける文を作る｜武蔵野個別指導塾

忘れ物の持ち主を考える場面で、根拠に合う must・may・might・cannot を選び、断定の強さを調整します。

よくあるのは、忘れ物の持ち主を根拠なく断定する場面です。机の上に手袋があり、友人も同じ色を使っていたとします。それだけで「友人のものに違いない」と言うと、別の人の可能性を消してしまいます。見えた事実と、そこから考えたことを分けて、今どの程度言えるのかを英文にしましょう。

要点（結論から）

• must は根拠に基づく強い肯定の推量です。
• may と might は確定しない可能性を示します。
• cannot は強い否定、might not は否定の可能性です。

手がかりから何を問われるか

1つ目は条件英作文です。「名前は見えないが、ある人のものかもしれない」のような場面から、可能性を表す文を作ります。持ち主を伝えることと、確定していないことの両方が条件です。日本語の「かもしれない」を落として普通の断定文にすると、内容の強さが変わります。

2つ目は語句の整序です。主語、助動詞、動詞の原形、残りの情報を並べます。助動詞の意味が合っていても、その後を is にすれば文の形が崩れます。並べ終わったら意味と形を別々に点検します。

3つ目は誤り訂正です。文法的に作れていても、わずかな手がかりから強い結論を出している場合があります。また、否定を含む推量では「そうではないかもしれない」と「そうであるはずがない」を取り違えやすくなります。根拠と結論を線で結び、どの程度の確信を伝える設問か読み取ります。

推量の強さと文の骨組み

推量は、見聞きした情報を手がかりに、直接確かめていないことを考える表現です。must は話し手が強い根拠から「きっとそうだ」と判断する形です。論理的に間違い得ないという保証ではなく、話し手の確信を表します。忘れ物に本人の名前が書かれ、同じ名前の人がその場に1人しかいないという条件なら、強い推量を選ぶ理由が見えます。

may と might は「そうかもしれない」と可能性を示します。どちらかを固定の確率に結び付けず、場面で選びます。両方が使える文脈も多く、may はやや改まった響きになることがあります。色が似ているという情報だけなら、別の持ち主も考えられるので可能性として述べられます。

cannot は「そうであるはずがない」という強い否定の推量です。短縮形は can’t です。一方、may not や might not は「そうではないかもしれない」であり、否定を強く確信しているわけではありません。must not は通常、禁止の意味に読まれるため、否定の推量を作る際に cannot の代わりにしません。

図1のように、強い肯定、可能性、強い否定を分けて考えます。図中の「可能性」は肯定にも否定にも使える欄です。助動詞を選ぶ前に、事実を「見たこと」、結論を「考えたこと」としてメモすると、両者を混同しにくくなります。

基本の語順は「主語 + 助動詞 + 動詞の原形」です。たとえば It may be hers. は「それは彼女のものかもしれません」です。be は原形で、hers は「彼女のもの」を表します。It must belong to her. は「それはきっと彼女のものです」で、belong も原形です。どちらも今の持ち主を推量しています。過去の出来事を推量する形はここでは扱いません。

推量以外の意味にも注意します。must は文脈によって義務、may は許可、cannot は能力や許可の否定にもなります。単語だけで判断せず、今知りたいのが持ち主の事実なのか、何かをする許可なのかを見ます。確信の程度を表す日本語があり、今の状態について述べる場面なら推量として考えられます。

基本例題：色が似ている手袋

問題：机に手袋が1つあります。友人のユイも似た色の手袋を使いますが、名前は見えず、別の人のものという可能性もあります。「その手袋はユイのものかもしれません」と、may を使って英文1文で書いてください。持ち主を表すのに belong to を使います。

条件確認：手袋の現在の持ち主について、確定せず可能性を述べます。指示語はその手袋を受ける it、指定された語は may と belong to です。

内容メモ：見た事実は色が似ていることです。結論は「ユイのもの」という候補で、名前の確認はまだありません。ここに強い確信を足さないようにします。

骨組み：It の後に助動詞を置き、その後に動詞の原形 belong を続けます。持ち主は to Yui で表します。図2はこの並びを短く示しています。

表現選択：候補の1つなので may を選びます。図2の It は「その手袋」、belong to Yui は「ユイのものです」に対応し、may が「かもしれない」を加えます。

英文：It may belong to Yui.

和訳：それはユイのものかもしれません。

照合：主語は手袋、時点は現在、持ち主はユイです。「必ずユイのもの」とは言っておらず、別の人の可能性を残しています。問題の may を might に替えることは指定に反しますが、指定がなく同じ場面なら It might belong to Yui.「それはユイのものかもしれません」も自然です。

もし It belongs to Yui.「それはユイのものです」と書くと、可能性ではなく持ち主を事実として伝えます。文法が正しくても設問の条件には合いません。逆に It may belongs to Yui. とすると、may の後が原形でないため形が合いません。意味の不足と形の誤りを別々に直しましょう。

名前の札がある場合と、別の可能性が残る場合

問題：棚にノートが1冊あります。表紙の名前はミナで、ここにはミナという名前の人が1人しかおらず、そのノートは本人のものだと考える十分な手がかりがあります。今の持ち主について「そのノートはきっとミナのものです」と、must と be を使う英文1文を書いてください。

解答例：The notebook must be Mina’s.

和訳：そのノートはきっとミナのものです。

The notebook で対象を示し、must be の後に Mina’s を置きます。名前の札とその場の条件が根拠になり、書き手は持ち主を強く推量しています。それでも must は推量なので、本人が実際に所有していることを直接確認した文とは区別します。たとえば名前が書かれた表紙を別の人が使っている可能性が示されれば、根拠の評価は変わります。

比較として、名前が読めず、ミナが似たノートを持っていることだけがわかる場合を考えます。The notebook might be Mina’s.「そのノートはミナのものかもしれません」とすれば、持ち主の候補を残せます。may be も同様の可能性を述べる別解です。この条件では must にすると、手がかり以上に強い結論になります。逆に、最初の問題で must が指定されているなら、may を使った文は意味の幅が合っていても指定を満たしません。

強い否定についても、根拠の方向を確かめます。たとえば、棚の青い箱は今目の前にあり、赤い箱ではありません。The blue box cannot be the red box.「その青い箱がその赤い箱であるはずがありません」と言えば、同じ箱という候補を強く退けます。話し手が別々の箱を同時に見ているという条件が、その判断を支えます。箱の色を見間違えたかもしれない場面なら、同じ確信を置けるとは限りません。

ずれた推量を直す

図3のように、誤りは助動詞の後の形と、結論の強さに分けて確認します。直す際には英文だけでなく、和訳も場面に戻します。

誤答：It may is Yui’s.「それはユイのものかもしれません」と言いたい文です。

理由：may の後には動詞の原形を置くため、is は使えません。持ち主を表す Yui’s はそのままでよく、動詞の形を直します。

修正文：It may be Yui’s.「それはユイのものかもしれません」。may の後の be が原形になり、可能性も保たれます。

誤答：It must be Yui’s.「それはきっとユイのものです」。色が似ていることだけを根拠に、先ほどの手袋の持ち主を述べた場合です。

理由：文法は整っていますが、別の人の可能性が残る条件に対して確信が強すぎます。修正文 It might be Yui’s.「それはユイのものかもしれません」なら、候補として伝えられます。名前などの強い根拠が新たに与えられた場合には must が適切になり得るので、単語を常に禁止するのではなく条件を見ることが必要です。

誤答：The notebook must not be Mina’s.「そのノートはミナのものではないはずです」と言いたい文です。

理由：must not は通常「してはいけない」という禁止に結び付くため、強い否定の推量を表す選択としては不適切です。別の人の名前が明記され、その人のものだという確かな条件なら、The notebook cannot be Mina’s.「そのノートはミナのものであるはずがありません」と直せます。根拠が弱く「ミナのものでない可能性もある」と述べるなら、The notebook might not be Mina’s.「そのノートはミナのものではないかもしれません」とします。後者はミナのものである可能性も残します。

自分で解く：推量を4通り書く

次の問題はそれぞれ独立した自作の場面です。各問は英文1文で答え、指定された語を使ってください。手がかりから確信を勝手に強めず、解答後に対象と肯否を見直します。

1. 公園のベンチに帽子があります。ケンも似た帽子を持っていますが、持ち主はまだ確認していません。「その帽子はケンのものかもしれません」を might と be を使って書いてください。
2. 入口にある自転車にはアキの名前があり、そこに同じ名前の人は1人だけです。本人の自転車である十分な手がかりがあるとして、「その自転車はきっとアキのものです」を must と be を使って書いてください。
3. 目の前には別々の2つの鍵があり、片方は金色、もう片方は銀色です。「その金色の鍵がその銀色の鍵であるはずがありません」を cannot と be を使って書いてください。
4. 教室の時計を見ても電池の状態は不明です。時計が動いていない理由を考え、「電池は切れているかもしれません」を may と be を使って書いてください。切れている状態は dead で表します。

答えと場面への戻し方

1. The hat might be Ken’s.「その帽子はケンのものかもしれません」。The hat がベンチの帽子、Ken’s がケンのものです。似た帽子を持っている事実は候補を支えますが、持ち主の確認ではありません。指定がなければ may be も可能です。must be にすると、与えられていない強い確信を加えます。

2. The bicycle must be Aki’s.「その自転車はきっとアキのものです」。名前と人数に加え、本人のものだと考える十分な手がかりが条件です。must の後は be です。名前の表示だけで所有者を確実に判断できない別の場面なら、可能性を述べる表現も考えられますが、この問題では must を使う強い推量を求めています。

3. The gold key cannot be the silver key.「その金色の鍵がその銀色の鍵であるはずがありません」。別々の2つを同時に見ているため、同一の鍵という判断を強く否定します。cannot は1語で、can’t と短縮する形もありますが、この問題の指定に合わせて cannot と書きます。might not では「同じ鍵ではないかもしれない」と確信が弱くなります。

4. The battery may be dead.「その電池は切れているかもしれません」。主語は時計ではなく電池です。時計が動かない理由には他の可能性もあり、may はそのうちの1つを述べます。指定がなければ might be も使えます。dead はここで電池が切れた状態を表し、過去に切れた時点を述べる文ではありません。

解き直すときは、答えの和訳を見て「誰のものか」「何を否定するか」「確信はどれくらいか」を各条件に戻します。たとえば3で銀色の鍵自体の存在を否定したり、4で電池が必ず切れていると言い切ったりすると、元の場面と食い違います。助動詞の後が原形かも最後に確認してください。

要点を手元に残す

• must は根拠に基づく強い肯定の推量です。
• may と might は確定しない可能性を示します。
• cannot は強い否定、might not は否定の可能性です。
• 助動詞の後には動詞の原形を置きます。
• 手がかりと結論を分け、場面に戻して強さを確かめます。

どこで迷ったかを見つける

答えが出ないときは、まず手がかりと候補を日本語で別々に書いてみてください。手がかりが書けても must を選んでしまうなら、別の可能性が残るかを問い直します。助動詞は選べるのに文が止まるなら、主語の後に助動詞、その後に原形という順番を矢印でメモします。

個別指導では、最初のメモ、並べた語順、選んだ助動詞を順に見て、どこで意味が変わったかを確かめられます。否定の文では「同じであるはずがない」と「同じではないかもしれない」を言い換えてもらい、どちらを求められたかを問題へ戻します。見えている事実に見合う強さを選ぶと、推量は相手に伝わる文になります。