高校受験の国語 慣用句とことわざ—文脈に合う意味を選び短い文で使い分ける｜武蔵野個別指導塾

「頭が上がらない」や「雨降って地固まる」を短い場面と照らし、言葉を選ぶ根拠を自分で説明できるようにします。

よくあるのは、中学生が「顔が広い」を見て、顔の大きさを表す言葉だと受け取る場面です。前の文には、地域の人を何人も知っていると書いてあります。それでも字の形に目を奪われると、人とのつながりという話題を取り落とします。言葉の意味を覚えることと、場面に戻して使えるかを確かめることを、続けて練習しましょう。

どんな形で問われるか

慣用句やことわざの問題では、言葉の意味を知っているかに加え、その意味が前後の出来事に合うかが問われます。四字熟語も、4字の印象から推測するだけでなく、まとまった言葉としての意味を文に当てはめます。ここでは使い方の判断に絞り、由来の史実や言葉の一覧には広げません。

自作の問題の型は、大きく分けて3つあります。1つ目は短文の中の言葉に合う意味を選ぶ型です。2つ目は場面に合う言葉を選んで空欄に入れる型です。3つ目は指定された言葉を使い、その意味が伝わる短い文を書く型です。どの型でも、答えを決めた後に元の場面に戻す作業が欠かせません。

例えば、失敗の後で次の準備を始めた人の場面なら、出来事は「失敗」と「次への行動」に分けられます。似た響きの語を知っていても、その両方とつながらなければ適切とは言えません。知らない語に出会ったときは、知っている部分だけで断定せず、選択肢の意味と場面の手掛かりを比べます。

まとまった意味と場面をつなぐ

慣用句は、複数の言葉が結び付いて、全体として決まった意味を表す言い方です。「顔が広い」は、顔という部分と広いという部分を別々に説明するより、知り合いが多いという全体の意味で捉えます。体の部分を含む言い方でも、必ず体そのものの状態を述べるとは限りません。一方、実際に顔の幅を測る説明なら、文字どおりの意味です。どちらかは前後の話題で判断します。

ことわざは、経験から得られた知恵や戒めなどを、短い言葉で表したものです。「急がば回れ」なら、急いで結果を得たいときこそ、遠回りに見えても確実な方法を選ぶほうがよいという考えです。単に道を曲がる動作を指すとは限りません。何を避け、どんな行動を勧めているかまで捉えると、場面と照合しやすくなります。

四字熟語は、漢字4字からなるまとまった言葉です。中には慣用的な意味を持つものもあります。「一石二鳥」は、1つの行動から2つの利益を得ることを表します。文字にある石や鳥が実際に登場しなくても使えます。分類名を答えることが目的の設問と、意味や使い方を選ぶ設問は区別しましょう。

図1のように、まず場面の行動や結果を拾い、次に言葉全体の意味と結びます。最後に、誰について述べるのか、肯定的な場面か注意を促す場面かを見直します。図1の矢印は、字面からいきなり結論へ飛ばず、意味を介して照合する順を表しています。

言葉の意味が曖昧なら、覚えている一部だけで決めず、辞書で見出し全体を調べます。調べた後は語釈をそのまま写して終わりにせず、自分の言葉に直し、使える場面を1つ作ります。反対に、その言葉が合わない場面も考えると、意味の境界が見えます。言葉のイメージと意味を混同しないための確認です。

基本例題：場面の事実を短くする

次の文は自作です。空欄に入る最も適切なものを、アからウまでの記号で答えてください。

「文化祭の準備で道具が足りなくなった。事情を聞いた先輩がすぐに倉庫を調べ、必要なものを持ってきてくれた。私たちは先輩に（　　　）。」

ア　頭が上がらない　　イ　耳を疑う　　ウ　手を抜く

根拠を探す順：道具が足りないという困り事と、先輩が助けた行動を拾います。 文を区切る順：困り事／先輩の援助／その先輩への気持ちに分けます。 解答を作る順：各語の意味を場面に当て、最後に文全体を読み直します。

図2のように、困った側と助けた側を先に区別します。助けられた側が先輩に対してどう感じるかを考えると、恩義などがあり相手に強く出られないことを表すアが合います。図2の最後の箱は、選んだ語を文に戻して確認する段階です。

イは、聞いたことが信じられないほど意外だという意味です。先輩の言葉を聞いて驚いたという記述はありません。ウは、すべき努力を十分にしないという意味です。道具を持ってきた先輩の助けに対する気持ちとしてはつながりません。文字にある「頭」「耳」「手」のどれが実際に動いたかを探しても、区別できない問題です。

アを戻すと、助けてもらった相手に対して恩義を感じる文になります。実際の会話では感謝だけを表す別の言い方もできますが、この選択肢の中では、恩義を背景に相手に強く出られないというアが最も合います。後輩が単に先輩を尊敬しているだけの場面なら、この語を必ず選ぶとは限りません。理由となる助けと、相手との関係を合わせて読みましょう。

選択肢を読む際は、知っている語を見つけてすぐ丸を付けず、残りも短い意味に直します。意味が場面と反対になっていないか、主語や相手が入れ替わっていないかまで確認すると、似た雰囲気の語に流されにくくなります。

少し難しい例題：結果と途中を分ける

次の自作の文の空欄に入る最も適切なものを、アからウまでの記号で答えてください。

「合唱の練習では意見が対立した。しかし、互いの考えを聞き直して役割を決めた後は、以前より協力して準備できるようになった。この出来事は（　　　）の例と言える。」

ア　雨降って地固まる　　イ　急がば回れ　　ウ　一石二鳥

答えはアです。争いやもめ事の後に、かえって物事の基礎や関係がしっかりするという意味が、対立の後に協力が進んだ流れに合います。雨が降ったという天気の情報は必要ありません。ここでの「雨」と「地」は、文の出来事をそのまま描写したものではなく、ことわざ全体の意味に対応させます。

判断が分かれやすいのは、途中に話し合いという行動がある点です。イにも、慎重な方法を選ぶという意味があるため、落ち着いて話し合った部分だけを見ると合いそうです。しかし、文の中心は速さと確実さの選択ではなく、対立の後に関係がよくなった変化です。ウの1つの行動から2つの利益を得るという条件も、文からは読み取れません。

アを文に戻して、対立があり、その後に協力が進んだという2つの事実に対応するか確かめます。話し合ったという途中の行動は、変化が起きた経緯を支えますが、それだけでことわざの意味を決めるわけではありません。最初と最後の状態を矢印で結び、その変化を言い表す語を選びます。

文を作る設問でも同じです。「意見がぶつかった後、話し合って協力できるようになり、雨降って地固まるとなった」のように、前後の変化が伝わるように書きます。雨の日に練習したと書くだけでは、関係がしっかりしたという意味が伝わりません。

誤答を場面に戻して直す

例えば「友人が何度も同じ注意をしたのに、私は聞き流していた」という場面で、「耳が痛い」を「耳そのものがけがをした」と説明する誤答を考えます。耳が痛いは、自分の欠点などを指摘され、聞くのがつらいという意味です。注意の内容が自分に当てはまることを感じてつらい場面なら使えますが、聞き流したという事実だけでは、その気持ちまで確定しません。

誤答の理由は、体の部分の文字から身体の状態へ飛んだことにあります。修正するときは、注意が自分に当てはまると感じたという情報を加え、「指摘が身にしみて聞くのがつらい」と言い換えます。逆に、実際に耳をけがした話なら、文字どおりの意味として読むこともあります。決め手は語だけでなく、その前後です。

図3のように、誤った読みを消すだけでなく、欠けていた手掛かりを補います。図3の矢印は、字面から身体の状態へ飛んだ読みを、注意の内容と本人の受け止めに戻すことを示します。

別の誤りは、知っている言葉を使いたくて、場面を後から無理に合わせることです。例えば、慎重に確認した結果、失敗を避けた場面に、2つの利益を得たという意味の「一石二鳥」を入れても、利益が2つ示されなければ根拠が足りません。確認によって何が起きたかを書き出し、必要な要素が場面にあるか点検します。

練習：言葉を選び、文に戻す

次の4問は自作です。まず問題をまとめて解き、その後で答えと根拠を読みます。記号を選ぶ問題は、最も適切なものをそれぞれ1つ答えてください。

問1

「発表の直前、会場の静けさに気づいた美咲は、自分の名前を呼ばれた途端に、覚えた内容を言えなくなった。」このときの美咲の状態に合うものを選んでください。

ア　頭が真っ白になる　　イ　顔が広い　　ウ　手を焼く

問2

「祖父は、壊れた棚を直す前に、必要な道具と材料をそろえ、作業の順序を確認した。準備が整ったので、途中で探し物をせずに作業を進められた。」この場面に合うことわざを選んでください。

ア　備えあれば憂いなし　　イ　雨降って地固まる　　ウ　猿も木から落ちる

問3

「図書室の係は、本を分類して並べ直した。利用者が探しやすくなり、係も返却された本の置き場所を見つけやすくなった。」この場面に合う四字熟語を選んでください。

ア　試行錯誤　　イ　一石二鳥　　ウ　異口同音

問4

「口が堅い」を使い、意味が伝わる短い文を1文で書いてください。誰がどんな情報をどう扱ったかを含めます。句読点も1字として数え、10字以上40字以内とします。これはこの問題での条件です。

答えと根拠

問1の答え

アです。「頭が真っ白になる」は、驚きや緊張などで、考えがまとまらなくなることです。名前を呼ばれた途端に覚えた内容を言えなくなったという記述が根拠です。頭の色が変わるという意味ではありません。

イは知り合いが多いこと、ウは扱いに困り苦労することです。どちらも発表の直前に言葉が出なくなった状態には対応しません。アを場面に戻すと、会場の静けさの中で緊張し、内容を言えなくなったという流れに合います。単に静かな場所にいたという部分だけで選ばないようにします。

問2の答え

アです。「備えあれば憂いなし」は、前もって準備しておけば、いざというときの心配が少ないという意味です。道具と材料をそろえ、順序を確かめたことが備えに当たり、作業中に探し物をせずに済んだことがその結果です。準備と結果の両方を元の文で確認できます。

イはもめ事の後に関係などがよくなること、ウは得意な人でも失敗することを表します。棚が壊れていたことだけでは、祖父が修理に失敗したとは言えません。選択肢の中の語が目立つ出来事と似ていても、意味全体の条件を確かめます。

問3の答え

イです。並べ直すという1つの行動から、利用者が探しやすくなることと、係が戻す場所を見つけやすくなることの2つの利益が生じています。「一石二鳥」の条件に合います。両方の利益を場面に戻して指させるかが確認の要点です。

アは、試みと失敗を重ねながら方法を探すこと、ウは、多くの人が同じことを口にすることです。分類の方法を何度も試したとは書かれておらず、複数の人の発言もありません。よい結果があったという印象だけでなく、行動と利益の数を対応させます。

問4の答え

解答例は「友人は口が堅く、秘密を他の人に話さなかった。」です。句読点を含めて22字です。「口が堅い」は、秘密などをむやみに他人に話さないことを表します。友人が秘密をどう扱ったかを文に書いたので、意味が伝わります。

必須要素は、情報を知っている人と、秘密などを他人に漏らさない行動です。例えば、家族の相談を聞いた人がその内容を外で話さなかったという場面でも、指定の言葉を使い、文字数と1文の条件を満たせば答えになります。単に「友人は口が堅い。」と書くと、言葉の繰り返しにとどまり、どう扱ったかが示されません。書き終えたら句読点を含めて数え、秘密を守る行動が文にあるか戻って確かめます。

要点を手元に残す

言葉は部分ではなく、まとまった意味で捉えます。 場面の行動、相手、変化を拾って意味と照らします。 選んだ語を元の文に戻し、条件がそろうか確かめます。 短文では、その意味が伝わる具体的な行動を書きます。

つまずいた場所を見つける

答えが違ったときは、正解の語を繰り返す前に、本人に「場面のどこを手掛かりにしたか」と「その語をどういう意味だと思ったか」を聞いてみます。場面は押さえているのに字面で意味を決めたなら、言葉全体の意味に戻ります。意味は言えても登場人物の関係を逆にしたなら、誰が誰に何をしたかを線で結びます。

個別指導では、お子さまが選んだ根拠を言葉にし、別の選択肢が合わない理由まで確かめます。短文を書くときに意味が現れない場合は、語を変える前に、行動や結果を1つ加えて読み直します。言葉の意味と場面の事実がつながれば、初めて見る文でも判断の手掛かりが残ります。