英検準1級 語彙の抽象名詞—具体例と対比を手掛かりに文脈に合う名詞を選ぶ｜武蔵野個別指導塾

施設の新しい規則や調査方法を例に、具体例と対比から選択肢を絞る道筋をたどり、抽象名詞を読み解きます。

よくあるのは、受験生が知っている名詞を見つけると、文脈を読まずに選ぶ場面です。選択肢に見覚えがあると、そこまでの英文も読めた気がします。しかし、文が述べるのが規則の目的なのか、規則を設ける理由なのかで、入る名詞は変わります。空欄の近くにある具体的な行動や、前後の違いを手掛かりに、言葉と場面を結び直してみましょう。

見覚えのある訳から一歩進む

抽象名詞とは、手で触れられる物そのものではなく、考え、状態、性質、関係などを名前にした語です。たとえば permission は「許可」、restriction は「制限」です。どちらも規則についての文に現れますが、許されることと制限されることは同じではありません。意味を知っていても、文中で何が起きたかを確かめなければ選べません。

手掛かりには、まず具体例があります。人が何を許され、何を求められたかという行動から、その行動をまとめる名詞を考えます。次に対比があります。以前と今、提案と実際などを比べる文では、両側の違いが空欄の意味を限定します。さらに、理由や結果も手掛かりです。ただし、同じ話題に出てきそうな名詞であっても、理由と結果の位置を取り違えると文は成立しません。

このページでは、施設の制度や架空の調査を扱った短文で、名詞の意味と周囲の情報の対応を練習します。英文に書かれていない制度の事情や、研究の成果を想像で補う必要はありません。選択肢の日本語訳が似て見えるときほど、英文中の行動へ戻ることが判断の出発点です。

空欄を読む順番

図1のように、まず文の中で誰が何をしたかを押さえます。空欄の名詞にかかる説明や、その前後の文も読み、具体的な行動を短い日本語にします。その後、対比や理由があれば、何と何を比べているか、どちらが原因でどちらが結果かを整理します。

図1の「言い換え」は、答えの英単語を先に思い浮かべる作業ではありません。たとえば「以前は自由に使えたが、今は使用できる時間が限られる」と読めたら、「使い方を狭める決まり」と言い換えます。候補を見た後は、この言い換えと選択肢の意味を照合します。最後に選んだ語を空欄に戻し、全文を通して意味が自然か確かめます。

対比を示す語があっても、前後が単純な反対語になるとは限りません。何が変わったのかを文から拾う必要があります。また、空欄の後に説明がある場合は、空欄まで読んだ時点で選ばず、文末まで読みます。候補がどれも意味不明なら、わかる部分から必要な意味を残して先へ進み、見直しで選択肢に戻ります。文脈は候補の確認に役立ちますが、未知の語の正確な意味を必ず決められるわけではありません。

自作例題で根拠をつなぐ

次の2問は練習用の短文です。それぞれ空欄に最も合う選択肢の番号を選んでください。先に両問を解き、後の説明と照合します。

基本例題

The community center introduced a (　): visitors may use the workshop only after completing a safety lesson.

1. restriction　2. donation　3. celebration　4. prediction

和訳：地域施設はある（　）を導入しました。利用者は安全講習を終えた後に限って作業室を使えます。

選択肢の意味：1 制限、2 寄付、3 祝賀、4 予測。

少し難しい例題

The research team originally planned to observe birds at one pond. It later added several ponds to its study, increasing the (　) of its observations rather than changing the species being studied.

1. scope　2. secrecy　3. delay　4. ownership

和訳：調査チームは当初、1つの池で鳥を観察する予定でした。その後、調査に複数の池を加え、調べる鳥の種を変えるのではなく、観察の（　）を広げました。

選択肢の意味：1 範囲、2 秘密にすること、3 遅れ、4 所有権。

基本例題の答えと考え方

答えは1の restriction です。コロンの後に、作業室の利用には安全講習の修了が必要だという具体的な決まりがあります。講習を終えていない人は、少なくともその条件を満たすまでは利用できません。したがって、この決まりは利用に条件を設ける「制限」と読めます。

図2のように、講習を終えるという条件から、作業室を使える場合が限られることをたどります。restriction を戻すと、「施設は制限を導入した。利用には講習の修了が必要だ」というつながりになり、説明が名詞を具体化します。

図2で示した条件は寄付ではありません。お金や物を贈る行動は書かれておらず、祝う催しや将来の予測も述べられていません。安全に関係する決まりだと推測できても、「事故が減った」といった結果は本文にありません。書かれた条件自体を根拠にします。

少し難しい例題の答えと考え方

答えは1の scope です。最初は1つの池で観察する予定でしたが、後に複数の池を加えています。観察する場所が増えたので、観察の及ぶ範囲が広がったといえます。rather than はここでは「〜ではなく」という対比を作り、変更されたのが鳥の種ではなく観察の広がりだと示します。

scope を戻すと、鳥の種を変えずに観察の範囲を広げたという文になります。secrecy は秘密にすることですが、場所を増やしたという情報から秘密が増したとはいえません。delay は遅れ、ownership は所有権で、どちらも池の数の変化を表しません。場所を加えたことと、種を変えないことの両方に戻って初めて、対比の向きを確認できます。

誤答から読み直す

図3のように、知っている単語を見た時点で選ぶと、文に書かれた条件を置き去りにしがちです。基本例題で donation を選んだ場合、施設という話題から寄付を連想したのかもしれません。しかし、具体的な行動は講習の修了と利用であり、何かを贈ることではありません。空欄の後を読み、利用がどんな条件で可能になるかを言い直せば、restriction に戻れます。

図3は、誤答を見つけたときの読み直しの道筋を示します。難しい例題で delay を選ぶ場合も、「調査は時間がかかりそうだ」という連想が入り込んでいないか確認します。文には予定の延期は書かれていません。変わったのは観察場所の広がりです。

もう1つの失敗は、対比の片側を読み落とすことです。鳥の種という語が目に入ると、種が増えたと早合点するかもしれません。rather than の後まで読むと、種を変えたという解釈は退けられます。どこまでが事実で、どこからが自分の想像かを線引きすることが修正につながります。

練習問題

各問の空欄に最も合う選択肢の番号を選んでください。下の解答を見る前に、根拠となる行動や対比も日本語でメモします。

問1

The town revised its application process so that residents could submit forms online instead of traveling to the office. The change improved the (　) of the service.

1. accessibility　2. secrecy　3. rivalry　4. shortage

和訳：町は申請手続きを改め、住民が窓口まで行く代わりに書類をオンラインで提出できるようにしました。この変更はサービスの（　）を改善しました。

選択肢の意味：1 利用しやすさ、2 秘密にすること、3 競争関係、4 不足。

問2

Before the survey began, its organizers explained how the answers would be used and asked each participant to agree. They wanted to obtain the participants’ (　).

1. consent　2. debt　3. curiosity　4. reputation

和訳：調査が始まる前に、主催者は回答の使い道を説明し、参加者それぞれに同意するよう求めました。主催者は参加者の（　）を得ようとしました。

選択肢の意味：1 同意、2 借金、3 好奇心、4 評判。

問3

A museum kept its entrance fee unchanged, but extended its opening hours. The (　) was in the schedule, not in the price.

1. adjustment　2. harvest　3. shelter　4. debt

和訳：博物館は入場料を変えずに、開館時間を延ばしました。（　）があったのは料金ではなく時間割でした。

選択肢の意味：1 調整、2 収穫、3 避難場所、4 借金。

問4

A laboratory repeated an experiment using the same procedure. The results differed greatly, so the team questioned the (　) of the measurements.

1. consistency　2. generosity　3. ownership　4. permission

和訳：研究室は同じ手順で実験を繰り返しました。結果が大きく異なったため、チームは測定結果の（　）に疑問を持ちました。

選択肢の意味：1 一貫性、2 寛大さ、3 所有権、4 許可。

練習の答えと照合

問1：1 accessibility

窓口まで行かずに提出できるようになったことが根拠です。利用するための移動が不要になったという文脈では、サービスの利用しやすさが改善したと読めます。accessibility を戻すと、変更の内容と改善された性質が対応します。秘密、競争関係、不足は、提出方法が増えたことを表さないため除きます。オンラインがすべての人に使いやすいと断定する文ではありません。

問2：1 consent

使い道を説明した上で、参加者に agree、つまり同意するよう求めています。求めたものを名詞で言い換えると consent です。借金を返す、好奇心を持つ、評判を得るといった行動は書かれていません。主催者が実際に同意を得られたかどうかは書かれていないので、得ようとしたという範囲にとどめます。

問3：1 adjustment

料金は変えず、開館時間を延ばしました。変更された部分をまとめる語として adjustment が合います。空欄に戻せば、時間割の調整であり料金の調整ではない、という対比になります。収穫、避難場所、借金は開館時間の変更を表しません。料金も変わったと読んでしまった場合は、unchanged と not のかかる内容を確認してください。

問4：1 consistency

同じ手順なのに結果が大きく異なったことから、結果の一貫性が疑われています。consistency を戻すと、結果の食い違いと疑問に思う性質がつながります。寛大さ、所有権、許可は測定値がそろうかどうかを表しません。結果が異なる原因や実験全体の良否までは、この文だけでは決められません。

名詞を使える形で覚える

restriction は何を制限するのか、consent は誰の同意で何への同意なのかを一緒に押さえます。scope は活動や調査が及ぶ範囲を指し、対象や場所が変わる場面で使えます。accessibility は利用や接近のしやすさで、単にサービスが存在することとは区別します。

consistency は結果や説明などが互いに食い違わず一貫していることです。似た日本語訳を1語ずつ暗記するだけでなく、どの行動や状態をまとめているかを例文で確かめます。名詞に合いそうな話題を思い浮かべても、その話題が文に書かれていなければ根拠にはできません。

当日の読み直しと学習の確かめ方

迷う問題では、空欄の前後から拾えた条件や対比を確認し、候補を文に戻します。意味を決められない語が残ったら、そこで止まり続けず、印を付けて先へ進み、見直しの際にもう一度文全体と照らします。印を付ける方法は練習で試し、自分が見返しやすい形に整えてください。

お子さまが正答しても、根拠を説明できるかを確かめると、偶然の正解と読み取れた正解を区別できます。個別指導では、まず選んだ語の訳を尋ね、次に英文中のどの行動をその語がまとめるのかを指してもらいます。訳は言えるのに根拠を示せなければ具体例の読み取りへ、根拠は示せるのに候補を選べなければ名詞の意味の整理へ戻ります。文の中の事実に名詞を結び付ける練習が、次の判断を支えます。