自由英作文 語数不足の直し方—理由の仕組みと条件を補い内容のある説明を増やす｜武蔵野個別指導塾

同じ意見を3度書いて語数を合わせる答案は、模型の梱包で中間過程が抜けた説明と同じ語数不足です。

文化祭の展示で使う紙の模型を、隣の校舎の会場まで運ぶ方法を英語で書く課題が出たとします。答案には「soft paperで包むべきだ」という主張が3度出てきます。2度目は語順を変え、3度目は文を長くしただけで、新しい情報は増えていません。本人は語数の条件を満たしたつもりでも、読み手には同じ一文が並んでいるように見えます。語数が足りないと感じたとき、最初に確かめるのは語彙の量ではなく、説明の途中が抜けていないかです。

語数不足が問われる3つの場面

語数の不足は、いつも同じ形で現れるとは限りません。自作の練習課題なら、次の3つの出方を用意できます。どれも、語を足す場所を自分で決める必要があります。

1つ目は、語数の下限だけが示される課題です。「50語以上で書きなさい」とだけあれば、何を増やすかは書き手が選びます。ここで形容詞を並べたり、veryやreallyを付けたりして長さを合わせると、読む人は同じ内容を2度読むことになります。

2つ目は、理由の数を指定される課題です。「理由を2つ書きなさい」と言われて、1つの理由を言い換えて2つに見せる答案があります。「便利だから」と「役に立つから」は、観点が同じなら1つの理由です。読み手は、観点が違うかどうかを見ています。

3つ目は、条件を1つ添える課題です。提案した方法が、どの場合に成り立つかを書きます。条件のない答案は、読み手が別の場面を想像した時点で説得力を失います。

どの場面でも到達点は同じです。増えた語が、新しい情報を1つ以上持っていること。語数を数える前に、文と文の間で説明が飛んでいないかを見ます。

答案を支える4つの部品

答案は、4つの部品に分けて見ると整います。主張、理由、仕組み、条件です。この4つは、英語の文型を増やすための名前ではなく、読み手が納得するために欠かせない情報の種類です。

主張は、読み手にしてほしいことや、選んでほしい案を1文で示す部分です。「We should wrap the model in soft paper.」なら、shouldの後ろに動詞の原形wrapを置いています。誰がするのかをはっきりさせたいときは、Weの代わりにThe studentsやOur classを置きます。

理由は、主張を支える根拠です。becauseは理由を導く接続詞で、後ろに主語と動詞のそろった節を置きます。「because the model is important」のように、文の形を保ちます。because ofの後ろは名詞ですから、節を続けたいときはbecauseを使います。

仕組みは、行動が結果に変わるまでの途中です。何をすると、何が変わり、その変化がどんな効果を生むのか。この3つをつなぐと、理由が説明になります。紙で包むという行動、荷物が揺れたときに紙がへこむという変化、突起が折れないという効果の鎖です。この途中を中間過程と呼びます。

条件は、その方法が成り立つ範囲です。whenは「〜するとき」、ifは「もし〜なら」を導きます。「when one person can carry the box」なら、1人で運べる場合に限るという意味になります。条件を書くと、主張が言い過ぎになりません。

図1のように、4つの部品を1枚の表で対応させます。左から主張、理由、仕組み、条件の順に並べています。答案を書いたら、この4つの欄に自分の文を1つずつ入れてみてください。空欄がある部品が、語数を増やす場所です。

仕組みを書くときは、so（だから）やso that（〜するように）が使えます。「The paper absorbs the shock, so the projections do not break.」のように、前の節が原因、後ろの節が結果です。so thatは目的と結果のどちらにも使えるため、前後の関係が読み取りにくくなることがあります。結果をはっきりさせたいときはsoを使い、目的を書くときはso thatの後ろにcanやwillを置くと区別できます。

部品が抜けると、答案は3つの型で短くなります。1つ目は主張の言い換えです。2つ目は結果だけを書いて仕組みを飛ばす型で、「Soft paper is good because it is soft.」のように、becauseの前後が同じことを言います。3つ目は条件の欠落です。「This method is the best.」と書いても、どの場合に良いのかがなければ、読み手は自分の場面に当てはめられません。

増やす順序は、仕組み、条件、例です。仕組みを先に戻すと、条件がどの変化に結びつくかが見えます。例を先に足すと、体験談が増えるだけで、主張とのつながりが弱いまま残ります。仕組みと条件を書いた後に、短い例を1つ添えると、説明に具体物が入ります。

模型の梱包で確かめる基本例題

次の課題を考えます。英文の課題と和訳を並べます。

“Your class will carry a paper model to the exhibition hall in the next building. The model is 40 cm tall, weighs 600 g, and has three thin projections. Propose one way to pack it, explain how your method protects the model, and add one condition under which your method works. Write 50 to 70 words. Count the words by separating them with spaces, and do not use contractions.”

和訳は次のとおりです。「あなたのクラスは、隣の校舎にある展示会場まで紙の模型を運びます。模型は高さ40cm、重さ600gで、細い突起が3か所あります。梱包の方法を1つ提案し、その方法が模型を守る仕組みを説明し、その方法が成り立つ条件を1つ添えて、50語以上70語以下の英語で書きなさい。語数は空白で区切って数え、短縮形は使わないこと。」

条件を表にすると、書く前に見落としを減らせます。

梱包の案を3つ比べます。新聞紙で包むだけの案は、軽くて短時間で終わりますが、突起どうしが当たる可能性が残ります。布で包むだけの案は、柔らかいものの、箱の中で模型が動きます。段ボール箱に柔らかい紙と仕切りを入れる案は、突起を動かさず、衝撃も吸えます。この課題では3つ目の案を採ります。

構成メモは、主張、仕組み、仕組み、条件の4行です。主張は「柔らかい紙で包み、仕切りのある箱に入れる」。仕組みの1行目は「箱が運ばれるとき、紙が衝撃を吸う」。2行目は「仕切りが3か所の突起を動かさない」。条件は「1人で箱を手で運べるとき」。この順に書けば、文と文の間に飛びがありません。

まず、語数を気にせずに草稿を書きます。

“I think we should wrap the model in soft paper. Soft paper is soft. Soft paper is good for the model. I think soft paper is the best.”

和訳は「模型を柔らかい紙で包むべきだと思います。柔らかい紙は柔らかいです。柔らかい紙は模型に良いです。柔らかい紙が一番だと思います。」です。この草稿は28語ありますが、主張の言い換えが3回続いているだけで、仕組みも条件もありません。

草稿を直すときは、残す文を1つ決めます。最初の「I think we should wrap the model in soft paper.」は主張なので残します。2文目以降は、仕組みか条件に置き換えます。soft paper is softは、紙の性質を言い直しただけなので削ります。

修正した答案が次です。

“I think we should wrap the model in soft paper and place it in a box with cardboard dividers. When the box is carried, the soft paper absorbs the shock, so the three thin projections do not break. This method works when one person can carry the box by hand to the hall.”

和訳は「私は、模型を柔らかい紙で包み、段ボールの仕切りを入れた箱に置くべきだと思います。箱が運ばれるとき、柔らかい紙が衝撃を吸うので、3か所の細い突起は折れません。この方法は、1人で箱を手で会場まで運べるときに合います。」です。空白で区切ると53語で、条件の50語以上70語以下に入っています。

草稿から答案例に移るとき、判断は1か所です。同じ主張を言い換えて語数を足すか、仕組みを戻して語数を足すか。図2のように、この分かれ目を2つの道として描くと、増やす場所が見えます。

左の道は、同じ意見を繰り返す道です。語数は増えますが、読み手が得る情報は増えません。右の道は、仕組みを戻し、条件を足す道です。増えた語が、行動と変化と効果の説明に使われます。

答案例の文法を1文ずつ確かめます。1文目はI think thatのthatを省いた形で、shouldの後ろに動詞の原形wrapとplaceが並びます。2文目はWhenで始まる副詞節と、soでつないだ結果の節です。3文目はThis method works when …の形で、worksの主語が単数なのでsが付いています。

重さと距離が変わったときの標準例題

条件が変わると、同じ梱包でも選ぶ方法が変わります。模型の重さを3kgにし、突起を5か所に増やし、車で30分運ぶ課題を考えます。

“The model is now 3 kg, has five thin projections, and will travel by car for thirty minutes. Two students will carry it. Propose a packing method, explain the process that protects the model, and add one condition. Write 70 to 90 words.”

和訳は「模型は今3kgで、細い突起が5か所あり、車で30分かけて運びます。2人の生徒が運びます。梱包の方法を提案し、模型を守る過程を説明し、条件を1つ添えなさい。70語以上90語以下で書きなさい。」です。

新聞紙だけでは3kgの重さに耐えられず、突起も固定できません。木の箱は形を保ちますが、布だけで包むと箱の中で模型が動きます。木の箱に柔らかい布を詰める案を採ります。採らない案の理由も、条件と結びつけて説明できるようにします。

構成メモは5行です。主張は「木の箱に柔らかい布を詰める」。仕組みの1行目は「布が5か所の突起を固定する」。2行目は「木の箱が曲がるときも形を保つ」。3行目は「布が突起どうしの接触を防ぐ」。条件は「2人が一緒に持ち上げ、車に平らに置くとき」です。

答案は次のとおりです。

“I think we should put the model in a wooden box and fill the space around it with soft cloth. The cloth holds the five projections in place, and the wooden box keeps its shape when the car turns or stops suddenly. The cloth also keeps the projections apart, so their paint does not come off. This method works when two students lift the box together and place it flat in the car.”

和訳は「私は、模型を木の箱に入れ、その周りのすき間を柔らかい布で埋めるべきだと思います。布が5か所の突起を所定の位置に保ち、車が曲がったり急に止まったりしても木の箱が形を保ちます。布はまた、突起どうしが触れないようにするので、塗装がはがれません。この方法は、2人の生徒が一緒に箱を持ち上げ、車の中に平らに置くときに合います。」です。空白で区切ると73語で、70語以上90語以下に入っています。

基本例題との違いは、仕組みが1本から3本に増えている点です。重さと距離が増えると、間に挟まる変化が増えます。布が突起を固定する、箱が形を保つ、布が塗装を守るという3つを順に書くと、同じ主張でも説明の厚みが変わります。

材料と時間が限られたときの発展例題

今度は、使える材料と時間を絞ります。新聞紙とテープだけがあり、梱包に使えるのは10分です。

“You have only ten minutes and two materials: newspaper and tape. The model must be ready for the exhibition tomorrow. Propose a packing method, explain how it protects the model, and add one condition. Write 55 to 75 words.”

和訳は「使える時間は10分だけで、材料は新聞紙とテープの2つです。模型は明日の展示に間に合わせる必要があります。梱包の方法を提案し、それが模型を守る仕組みを説明し、条件を1つ添えなさい。55語以上75語以下で書きなさい。」です。

段ボール箱を組む案は丈夫ですが、10分では組み立てられません。木の箱もありません。新聞紙を丸めて詰め、テープで固定する案を採ります。丈夫さより、今日の条件で実行できることを優先します。

答案は次のとおりです。

“I think we should wrap the model in newspaper and fix the paper with tape. Newspaper is soft, so it takes the shock when the model hits something, and tape keeps the paper from opening during the walk. This method works when the model is small and the students carry it slowly to the next building.”

和訳は「私は、模型を新聞紙で包み、紙をテープで固定するべきだと思います。新聞紙は柔らかいので、模型が何かに当たったときの衝撃を吸い、テープは歩いている間に紙が開かないようにします。この方法は、模型が小さく、生徒がゆっくり隣の校舎まで運ぶときに合います。」です。空白で区切ると56語で、55語以上75語以下に入っています。

この答案では、仕組みが1本と条件が1つです。基本例題より短いのは、使える材料と時間が限られ、説明できる範囲が狭いからです。条件が変わると、採る案も、書く仕組みの本数も変わります。

段ボール箱の案を採らない理由は、丈夫さが足りないからではありません。10分という時間の中で組み立てられないからです。採らない案の理由を書くときは、案の欠点ではなく、条件との合わなさを書きます。この区別が、条件の厳しい課題で問われる判断です。

繰り返しで埋めた答案を直す

次の答案は誤りです。どこが誤りかを探しながら読んでください。

“I think we should use a box. A box is good. A box is very good. A box is strong. A box is useful. I think a box is the best.”

和訳は「箱を使うべきだと思います。箱は良いです。箱はとても良いです。箱は丈夫です。箱は役に立ちます。箱が一番だと思います。」です。31語ありますが、主張は1つしかなく、仕組みも条件もありません。

原因は3つあります。1つ目は、主張の言い換えで語数を足していること。2つ目は、箱が模型を守る仕組みがないこと。3つ目は、どの場合に箱が合うかの条件がないことです。good、very good、strong、usefulは、どれも「箱は良い」という同じ判断の言い換えです。

修正は3つの手順で行います。まず、主張を1文だけ残します。次に、行動と変化と効果の鎖を1本足します。最後に、その方法が成り立つ条件を1つ足します。足した文は、元の文の言い換えではなく、新しい情報を持つ文でなければなりません。

修正した答案が次です。

“I think we should use a box with soft paper inside. When the box hits the floor, the paper takes the shock, so the three projections do not break. This method works when the box is not too heavy for one person to carry.”

和訳は「私は、中に柔らかい紙を入れた箱を使うべきだと思います。箱が床に当たったとき、紙が衝撃を吸うので、3か所の突起は折れません。この方法は、箱が1人で運ぶのに重すぎないときに合います。」です。

修正前と修正後では、語数が31語から44語に増えています。増えた13語は、紙が衝撃を吸うという変化と、1人で運べる重さという条件に使われています。読み手が受け取る情報は、「箱は良い」という判断から、「箱の中の紙が模型を守る」という説明に変わります。

条件を広げすぎる誤りもあります。“This method always works for every model.”は誤りです。alwaysとevery modelが、確かめていない範囲まで主張を広げています。修正は”This method works when the model is light enough for one person to carry.”です。いつでも成り立つ方法は少ないので、条件で範囲を区切ります。

図3のように、誤答、原因、修正を3列で並べると、どの部品を足したかが一目でわかります。答案を直すときは、誤答の文を原因の列に移し、修正の列で足した部品を確かめます。

練習5題

次の5題を解きます。本文の例とは、題材も数字も場面も変えています。まず問題を読み、答えを隠して自分で書いてから、後ろの解答と比べてください。

問題1。次の主張に続けて、becauseを使って仕組みを表す一文を加えなさい。becauseの後ろには、主語と動詞のそろった節を置きます。

“We should put a rack for umbrellas near the entrance.”

条件は、1文で書くこと。傘を置くと床がどうなるかを説明することです。

問題2。次の2つの下書きを読み、BがAより内容を増やしている理由を、「仕組み」と「条件」という言葉を使って日本語で説明しなさい。

A: “We should make a shelf for balls. A shelf is good. A shelf is useful. Balls are heavy. A shelf is the best.”

B: “We should make a low shelf for balls. Students can put the heavy balls on the lowest board, so the balls do not fall on their feet. This works when the shelf is fixed to the wall.”

問題3。次の下書きを、主張を変えずに40語以上55語以下に直しなさい。仕組みを1つ、条件を1つ足します。語数は空白で区切って数えます。

“We should put a box for lost things near the office. A box is useful. A box is good. Lost things are many. I think a box is good.”

問題4。図書室の返却棚を提案する英文を、45語以上60語以下で書きなさい。提案、仕組み、条件を1つずつ入れます。カウンターが混む時間があることを手がかりにします。語数は空白で区切って数え、短縮形は使わないこと。

問題5。次の答案は22語です。45語以上50語以下に直しなさい。主張は変えず、仕組みか条件を足して、新しい情報を入れます。

“We should make a new sign for the gym. A new sign is good. Students can find the gym. It is useful.”

解答1。

“We should put a rack for umbrellas near the entrance because students can leave their wet umbrellas there and the floor stays dry.”

和訳は「生徒が濡れた傘をそこに置けて床が乾いたままになるので、入口の近くに傘立てを置くべきです。」です。23語で、becauseの後ろに、students can leave …とthe floor stays dryの2つの節をandでつないでいます。傘を置くという行動と、床が乾くという変化が入り、仕組みになっています。

別解として、“because wet umbrellas drip water, and the water makes the floor slippery”でも、仕組みが説明できていれば認めます。ただし1文という条件は守ります。

解答2。Bは、球を低い板に置くという行動と、球が足に落ちないという変化をsoでつなぎ、仕組みを書いています。さらに、棚を壁に固定する場合という条件をwhenで添えています。Aは「棚は良い」「役に立つ」と主張を言い換えているだけで、新しい情報がありません。語数の差は、仕組みと条件の有無から生まれています。

Aの和訳は「球の棚を作るべきです。棚は良いです。棚は役に立ちます。球は重いです。棚が一番です。」、Bの和訳は「球の低い棚を作るべきです。生徒が重い球を一番下の板に置けるので、球が足の上に落ちません。これは、棚が壁に固定されているときに成り立ちます。」です。

解答3。

“We should put a box for lost things near the office. If found items are collected there, students can check the box before going home and take their missing gloves and notebooks back. This works when the box is small and easy to see.”

和訳は「受付の近くに忘れ物箱を置くべきです。拾われた物がそこに集められれば、生徒は帰る前に箱を確かめ、なくした手袋やノートを持ち帰れます。これは、箱が小さくて見やすいときに成り立ちます。」です。44語で、2文目には、拾われた物を箱に集めることを前提に、生徒が帰宅前に確かめて持ち帰る手順を加えました。3文目に、箱が小さくて見やすい場合という条件を足しています。主張の「受付の近くに忘れ物箱を置く」は変えていません。

解答4。

“I think we should put a return shelf next to the library door. Students can leave their books there when the counter is busy, so the books come back to the shelves sooner. It also keeps the desks clean. This shelf works when a staff member checks it every morning.”

和訳は「私は、図書室のドアの隣に返却棚を置くべきだと思います。カウンターが混んでいるときに生徒が本をそこに置けるので、本が早く棚に戻ります。机の上もきれいに保てます。この棚は、職員が毎朝確認するときに成り立ちます。」です。50語で、仕組みは「カウンターが混むときに本を置く→本が早く棚に戻る」という鎖です。条件は、職員が毎朝確認する場合です。It also keeps the desks cleanは、机の上に本が残らないという効果を短く添えています。

解答5。

“We should make a new sign for the gym. A new sign with a map is good for visitors. Students and guests can find the gym from the gate, so they do not arrive late for the match. This works when the sign is put near the entrance.”

和訳は「体育館の新しい案内板を作るべきです。地図付きの案内板は来校者に良いです。生徒と来校者が門から体育館を見つけられるので、試合に遅れません。これは、案内板が入口の近くに置かれるときに成り立ちます。」です。48語で、地図付きの案内板という具体、門から体育館を見つける→試合に遅れないという仕組み、入口の近くに置くという条件を足しました。主張の「新しい案内板を作る」は変えていません。

覚えておく核と、つまずきの見分け

• 語数が足りないときは、語彙ではなく説明の途中を疑う。
• 増やす順序は、仕組み、条件、例。
• 仕組みは、行動、変化、効果の3つをつなぐ。
• 条件はwhenかifで範囲を区切る。
• 増えた文が新しい情報を持っているかを、1文ずつ確かめる。

つまずきを見分ける質問は2つです。「増やした文は、前の文にない情報を1つ持っていますか」。「その文は、どの場合に成り立つかを示していますか」。どちらも「はい」と答えられない文は、まだ主張の言い換えです。個別指導では、構成メモと答案を横に並べ、各文がどの部品に対応するかを指でたどってもらいます。対応する部品がない文は、削るか、仕組みか条件に書き換えます。

語数を増やす作業は、説明の抜けを数え直す作業でもあります。答案が短いときほど、足す前に、どの部品が空いているかを見てください。