自由英作文 理由の発想—身近な行動の変化から説明できる根拠を見つける｜武蔵野個別指導塾

良い案だと思うのに英語の理由が出てこないとき、読む人の行動・準備の負担・情報の伝わり方の三つから、案の前後で変わることを探して説明の材料にする発想です。

放課後の美術室で、クラス展示の相談をしている場面を思い浮かべてください。作品の横に小さな説明札を置こうという案が出ました。あなたは良い案だと思います。ところが、いざ英語にしようとすると “I think it is a good idea.” の先が続きません。理由を一つ書こうとしても、頭に浮かぶのは「なんとなく良さそう」「みんな喜ぶ気がする」という感想だけです。この場面で足りないのは英語力ではなく、理由の材料を見つける手順です。感想を観察できる変化に置き換える道筋を、この単元で一緒に作ります。

理由を聞かれて止まる三つの型

自由英作文で理由を求められる出方は、大きく三つに分かれます。第一は、ある案への賛否を問われ、理由を二つ書く型です。第二は、自分で改善案を出し、その案を選ぶ理由を書く型です。第三は、二つの案のどちらかを選び、選ばなかった案を落とす理由も書く型です。どの型でも、答案の中心は「なぜそう考えるのか」を説明する文になります。

理由が書けないとき、多くの人は語彙を増やそうとします。しかし語彙が足りないのではなく、説明する対象が決まっていないことが少なくありません。「良い案だ」は結論であって理由ではありません。理由は、その案によって誰かの行動や状態がどう変わるかを述べた文です。ここを取り違えると、いくら単語を並べても感想の言い換えで終わります。

この単元の到達点は、思いついた感想を、観察できる変化の文に変換できるようになることです。変換の型を一つ持っておけば、初めて見る題でも材料を探す場所がわかります。逆に、型を持たないまま単語だけを足していくと、同じ感想を形容詞を変えて繰り返す答案になります。

理由は案の外にある—三つの眺め方

理由を探すときの基本は、案そのものを見つめ続けないことです。案の外側、つまり案が使われる場面で人がどう動くかに目を移します。眺める方向は三つあります。一つ目は読む人や使う人の行動です。案がある前と後で、その人が何をするようになるか、何をしなくなるかを考えます。二つ目は準備の負担です。誰が、いつ、どれだけの手間をかける必要があるかを考えます。三つ目は情報の伝わり方です。その情報が、どんな形で、いつ、誰に届くかを考えます。

この三つは、そのまま英語の変化表現につながります。行動なら「〜する人が増える」「〜しなくて済む」、負担なら「〜する時間が短くなる」「新しい作業が少ない」、伝わり方なら「〜する前に届く」「言葉が残る」という形です。日本語で変化を言えるようになってから英語にすれば、because の後ろに置く中身が決まります。順序は、日本語で材料を出す、変化の形に整える、英語にする、の三段階です。

三つの眺め方は、どれか一つを使えばよいというものではありません。一つの案について三つとも試し、その中から答案に残す二つを選びます。選ぶ基準は、その案の特徴がよく出ているかどうかです。説明札の案なら、人の行動が変わる点が中心になります。準備の負担は、反対する人への答えとして使えます。情報の伝わり方は、なぜ紙の札なのかという問いに答えるときに効きます。

図1のように、三つの眺め方はどれも「案の前と後で何が変わるか」という同じ問いに向いています。違うのは、変化を受け取る相手です。行動は使う人、負担は準備する人、伝わり方は情報を受け取る人に注目します。この区別があると、二つの理由が同じことを言っていないかも確かめられます。

理由を導く英語の形も、この段階で確認しておきます。理由は because の節で導くのが基本です。because の後ろには主語と動詞をそろえた文を置きます。名詞で受けるときは because of と名詞の形にしますが、初めのうちは節で書くほうが中身が見えます。目的を述べるときは to と動詞の原形、結果を述べるときは so と文を使います。どれも、変化を述べる文と相性のよい形です。

説明札の案で材料を選ぶ

基本例題に進みます。次の課題を読んでください。ここから先の英文と設問は、すべてこの教材のために作ったものです。

まず基本の課題です。“Your class is going to display the works you made in art class in the school hall. Some students say that a small card should be put next to each work. Do you agree with this idea? Write your opinion in English and give two reasons. Write 60 to 90 words.”

条件を和訳します。あなたのクラスは、美術の授業で作った作品を学校の廊下に展示します。生徒の何人かは、それぞれの作品の横に小さなカードを置くべきだと言っています。あなたはこの案に賛成ですか。意見を英語で書き、理由を二つ示してください。60語から90語で書きなさい。

題を読んだら、まず材料を出します。ここでは日本語でかまいません。思いつくままに並べます。「作品のことがわかる」「作るのが楽しい」「友達が褒めてくれる」「立ち止まる人が増える」「一枚書くのに十分かかる」「文字を読まなくても色でわかる」。この時点では、使えるかどうかを判断しません。数を出すことが先です。

次に、図2の分かれ目で材料を仕分けます。基準は「読む人の行動が変わるか」です。「立ち止まる人が増える」は、案の前後で人の行動が変わるので残します。「一枚書くのに十分かかる」は、準備する側の変化なので、負担の理由として残します。「作るのが楽しい」は書いた本人の感想で、読む人の行動は変わりません。ここで捨てます。「友達が褒めてくれる」も、案がなくても起こることなので捨てます。

本文でも表にして整理しておきます。

表の三つの材料は、そのまま二つの理由にはなりません。答案には二つだけ残すので、ここから選びます。中心に置くのは行動の変化です。準備の負担は、反対する人への答えとして二つ目に置きます。伝わり方の材料は、今回は使わずに取っておきます。取っておいた材料は、条件が変わったときに生きてきます。

構成メモを作ります。主張は「説明札に賛成する」。理由1は「作品の前に立ち止まる人が増える」。例は「札を読んで作者の意図を知る」。理由2は「準備の負担が小さい」。例は「一人三行で足りる」。結びは「展示を楽しむ助けになる」。この順番なら、読み手は主張から理由へ自然に進めます。

草稿を日本語で書きます。私は説明札を置く案に賛成します。第一に、作品の前で立ち止まる人が増えるからです。札があると、作品の題名や作者の考えに目が向きます。第二に、私たちの負担が大きくないからです。一人が三行書けば、クラス全員分がそろいます。だから、説明札は展示を楽しむ助けになります。

草稿を英語にします。ここで気をつけるのは、日本語の一文を英語の一文にそのまま対応させないことです。日本語では「〜からです」で終えた文も、英語では because を前に出したり、First で始めたりして組み直します。日本語の「第一に」は First に、「第二に」は Second に置き換えると、読み手に理由の数を示せます。

答案にします。

“I agree with the idea of putting a small card next to each work. First, more students will stop in front of the works. A card gives them a reason to look at the title and the artist’s idea. Second, the cards are not a big job for us. Each student can write three lines about his or her own work. For these reasons, I think the cards will help everyone enjoy the display.”

和訳します。私は、それぞれの作品の横に小さなカードを置くという案に賛成します。第一に、より多くの生徒が作品の前で立ち止まるようになります。カードがあると、題名や作者の考えに目を向ける理由が生まれます。第二に、カードは私たちにとって大きな作業ではありません。それぞれの生徒が、自分の作品について三行書くことができます。これらの理由から、カードは全員が展示を楽しむ助けになると考えます。

この答案は七十四語です。範囲の六十語から九十語に入っています。理由は二つあり、一つ目は行動の変化、二つ目は準備の負担です。主張と理由の間に飛躍がないかも確かめます。「立ち止まる」から「展示を楽しむ」へのつながりは、題名と作者の考えに目が向くという例の一文が支えています。

読む人が変わる場面を探す—標準例題

標準例題に進みます。題は先ほどと別の場面です。図書室の新しい本に、短い紹介カードを挟む案を考えます。

標準の課題です。“The school library plans to put a short introduction card inside each new book. Do you think this is a good idea? Write your opinion in English and give two reasons. Write 60 to 90 words.”

条件を和訳します。学校の図書室は、新しい本のそれぞれに短い紹介カードを挟む予定です。あなたはこの案をよい考えだと思いますか。意見を英語で書き、理由を二つ示してください。60語から90語で書きなさい。

材料を三つの眺め方で出します。行動では「初めての作家の本を手に取る人が増える」「開いた瞬間に内容がわかる」が出ます。負担では「カードを書く司書の仕事が増える」が出ます。伝わり方では「静かな生徒にも言葉が届く」「会話をしなくても内容が伝わる」が出ます。ここで前の例題との違いが出ます。説明札の案では負担の小ささが味方でしたが、この案では負担が反対の材料になります。

選び方を変えます。この案の特徴は、本を開いた人に情報が直接届くことです。そこで中心の理由を伝わり方に置き、二つ目を行動の変化にします。負担の増加は、答案では触れないか、認めたうえで「生徒が短い感想を書く」という運用に変えて小さくします。採らない材料を黙って消すのではなく、なぜ採らないかを説明できる状態にしておくことが大切です。

この案での答案例です。

“I think the introduction cards are a good idea. First, students will pick up books that they have never read. When they open a book and see a short card, they can decide whether the story is interesting. Second, the cards reach quiet students. Some students do not like to ask the librarian for help, and written words can speak to them without a conversation. The cards make the library easier to use.”

和訳します。紹介カードはよい考えだと思います。第一に、生徒はこれまで読んだことのない本を手に取るようになります。本を開いて短いカードを見れば、その物語がおもしろいかどうかを決められるからです。第二に、カードは静かな生徒にも届きます。図書館の人に助けを求めるのが苦手な生徒もいて、書かれた言葉なら会話をしなくてもその生徒に伝わるからです。カードは図書室を使いやすくします。

この答案は七十三語です。理由の順番を、伝わり方から行動へ変えても成立します。どちらを先に置くかは、その案の中心だと思うほうを選びます。大事なのは、二つの理由が同じ眺め方に偏っていないことです。

条件が増えたときの選び方—発展例題

発展例題では、二つの案から一つを選び、選ばなかった案の理由も書きます。条件が増えると、材料の選び方も変わります。

発展の課題です。“Your class can choose one plan for the art display: (A) to add more cards, or (B) to make a five-minute radio program. Which do you choose? Write your opinion with two reasons and explain why you do not choose the other plan. Write 70 to 100 words.”

条件を和訳します。あなたのクラスは、美術展示のために二つの案から一つを選べます。(A) カードを増やす、(B) 五分間の放送を作る、のどちらですか。意見を理由二つとともに書き、もう一方の案を選ばない理由も説明してください。70語から100語で書きなさい。

ここでは三つの眺め方が、そのまま比較の軸になります。行動では「展示の前にいる人にしか届かないか、移動中にも届くか」を比べます。負担では「カードを何枚も書くか、原稿を一つ読むか」を比べます。伝わり方では「目で読む情報か、耳で聞く情報か」を比べます。比べた結果、放送の案は行動と負担で有利だとわかります。カードの案は、展示を見ている人には強い情報を届けますが、その場所に来ない人には届きません。

選んだ案の答案例です。

“I choose the radio program. First, it reaches students while they are moving. They can listen in the hall or in their classrooms, so they do not need to stand in front of the works. Second, the preparation is light. One student can read the whole program, and we do not have to write many cards. I do not choose more cards because they work only for students who already look at the display.”

和訳します。私は放送の案を選びます。第一に、放送は生徒が移動している間にも届きます。廊下でも教室でも聞けるので、作品の前に立つ必要がないからです。第二に、準備が軽いです。一人の生徒が番組全体を読めばよく、多くのカードを書かなくて済むからです。カードを増やす案を選ばないのは、すでに展示を見ている生徒にしか働かないからです。

この答案は七十四語です。範囲の七十語から百語に入っています。選ばなかった案の理由を、否定の材料として最後に一文で置いています。ここで気をつけるのは、選ばなかった案を悪く言い過ぎないことです。「しか働かない」は範囲を限る表現で、案の欠点を事実として述べています。

感想で止まった答案を直す

よくある誤りを二つ取り上げます。どちらも、わざと誤った形で書いた文です。

一つ目の誤答です。“I think the cards are good because they are useful and nice.”

この文の原因は、理由が形容詞の言い換えになっていることです。useful and nice は感想で、何が役に立つのか、誰にとってよいのかが書かれていません。読み手は、その案で人の行動がどう変わるかを知りたいのに、同じ感想を英語にしただけになっています。

修正します。“I think the cards are good because more students will stop and look at the works.”

和訳は「より多くの生徒が立ち止まって作品を見るようになるから、カードはよいと思います」です。元の文が「役に立って素敵だから」としか言っていないのに対し、修正文は誰のどんな行動が変わるかを述べています。意味の違いは、理由の位置に変化が入ったかどうかです。

二つ目の誤答です。“I think the cards are good because students will stop and because they will look at the works.”

この文の原因は、二つの理由が同じ行動の変化を言っていることです。stop と look at the works は一続きの動作で、理由を二つに増やしたことになりません。読み手には、同じことを言い換えただけに見えます。

修正します。“First, more students will stop in front of the works. Second, each of us needs only a few minutes to write a card.”

図3のように、直す順序は三つです。まず誤答の理由が感想かどうかを見ます。次に、案の外で誰の行動が変わるかを探します。最後に、その変化を because の後ろか First の文に置きます。この順序を口に出して確かめると、同じ間違いを別の題でも見つけやすくなります。

練習—五つの課題

本文の例とは別の場面で練習します。下の語数は、この練習のために決めた目安です。実際の試験の数え方や規定とは関係ありません。語数は空白で区切って数えます。短縮形や数字を使うときは、その語を一語として数えます。まず五問を並べ、解答はその後にまとめます。

問1　体育館の用具を色別の棚に戻す表示を付ける案を考えます。次の四つの材料を、行動・負担・伝わり方のどれで使うか答えなさい。 ア　戻す場所に迷う時間が減る イ　表示を作るのに放課後一時間かかる ウ　文字を読まなくても色でわかる エ　使った用具をしまう人が増える

問2　図書館の返却ポストを玄関に置く案について、利用者の行動の変化を述べる理由を、十語以上の一文で書きなさい。because を使わず、動詞で変化を示すこと。

問3　教室の時計を黒板の上に移す案に賛成か反対か。理由を二つ、五十語から七十語で書きなさい。

問4　次の答案は理由が感想で止まっています。“I think the new sign is good because it is easy and useful.” 理由を一つ選び、使う人の行動の変化を述べる形に直しなさい。十二語以上で書きなさい。

問5　文化祭の案内を、(A) 紙の地図のままにする、(B) スマートフォンで見る案内に変える、のどちらかを選びなさい。理由を二つ、六十語から八十語で書きなさい。

解答と解き方

解答1　アは行動、イは負担、ウは伝わり方、エは行動です。解き方は、誰の何が変わるかに注目します。アは使う人の迷う時間が減るので行動、エはしまう人が増えるので行動です。イは作る側の手間なので負担、ウは情報の形が変わるので伝わり方です。アとエはどちらも行動ですが、減るものと増えるものが違います。一つの答案に二つ入れるなら、この違いを意識すると重複を避けられます。

解答2　“Students can return books before class without going to the library.” 和訳は「生徒は図書館に行かなくても、授業の前に本を返せます」です。十一語です。解き方は、案の前後で利用者の動作がどう変わるかを探します。前は図書館まで行く必要があり、後は玄関で返せます。「〜しなくても〜できる」は without と動名詞で表せます。return は「返却する」、before class は「授業の前に」です。

解答3　“I agree with moving the clock above the blackboard. First, students will see the time more often. They can check how much time is left without turning around. For example, they can finish the last question before the bell. Second, the teacher will not have to answer questions about the time. The lesson can go more smoothly.” 和訳は「私は時計を黒板の上に移す案に賛成します。第一に、生徒が時間を見る回数が増えます。振り返らなくても残り時間を確かめられるからです。たとえば、チャイムの前に最後の問題を終えられます。第二に、先生は時間についての質問に答えなくて済みます。授業がより滑らかに進むからです」です。五十七語です。理由の一つ目は生徒の行動、二つ目は先生の負担です。眺め方の違う二つを選ぶと、理由の重なりを避けられます。

解答4　“Students will find the music room faster because the sign shows the way with colors.” 和訳は「表示が色で道を示すので、生徒は音楽室をより早く見つけられます」です。十五語です。元の文の easy and useful を消し、誰のどんな行動が変わるかに置き換えました。find と faster で、探す時間が短くなる変化を表しています。

解答5　“I agree with changing the paper map to a guide on the phone. First, visitors will find the classrooms more quickly. They can search for the room they want and walk there without asking. Second, the information will reach people before they come. We can send the guide to visitors a day early, and they can plan their day. We do not need to print many maps, either.” 和訳は「私は紙の地図を、スマートフォンで見る案内に変える案に賛成します。第一に、来場者は教室をより早く見つけられます。自分が行きたい部屋を検索して、人に聞かずに歩いて行けるからです。第二に、情報が来場する前に届きます。前の日に案内を送れば、来場者は一日の予定を立てられるからです。多くの地図を印刷しなくて済むという利点もあります」です。六十八語です。理由は行動と伝わり方で、最後に負担の小ささを添えています。

五問のうち、問3と問5は答えが一つに決まりません。主張が問いの形に合っていること、理由が二つあり互いに違う眺め方であること、例が理由を支えていること、指定した語数の範囲に入っていること、英文として成立していることの五点を満たせば、別の内容でも認められます。答案例はその一つの形です。

覚えておく五つの核

• 理由は結論の言い換えではなく、案の前後で変わることの説明です。
• 材料は案そのものではなく、使う人の行動・準備の負担・情報の伝わり方から探します。
• 出した材料は、まず全部残し、あとで二つに絞ります。
• 二つの理由は、違う眺め方から選ぶと重なりません。
• 条件が増えたら、どの眺め方が中心になるかを選び直します。

つまずきを見分ける質問

理由が出ないと感じたときは、次の三つを自分に問いかけてください。一つ目は「今書いた文は、案がなくても言える感想ではないか」です。二つ目は「その理由の中で、誰が何をするようになるか」です。三つ目は「二つの理由は、同じ眺め方を言い換えていないか」です。この三つに答えられれば、材料は見つかっています。

個別指導では、答案の理由文を一行ずつ指して、変化の主語を確かめます。主語が「私」のままなら感想に寄っています。主語が「生徒」「来場者」「先生」に変わっていれば、案の外へ目が向いています。また、because の後ろが形容詞だけで終わっていないかも見ます。形容詞の後ろに、誰がどうするという文を足せれば、その理由は使えます。最後に、答案を声に出して読み、理由の二つが耳で聞いて別物になっているかを確かめます。別物に聞こえなければ、眺め方を変えて材料を出し直す合図です。理由は、案を眺め続けても増えません。案の周りで人が動く場所に目を移したとき、英語にできる根拠が姿を現します。