高校の定期テスト 論理・表現 能力と許可の助動詞—できることと相手への問いかけを区別して書く｜武蔵野個別指導塾

道具を使う技能と使用の可否を、can・could・mayの文や返答で区別し、相手に応じた許可を見ます。

よくあるのは、道具の操作方法は知っていても、今それを使ってよいかは別に尋ねなければならない場面です。作業室で機器の扱いに慣れている人が、管理する先生に使用を願い出るとします。「操作できる」と「使ってよいですか」は、どちらも日本語では「できる」に近い表現になりますが、伝える中身は違います。誰が行動し、相手に何を求めるのかを先に決めてから、助動詞を選びます。

文を作る前に、問いの目的を見分ける

定期テストで考えたい型は、場面に合う英文を書く条件英作文、語を並べる整序、与えられた英文を場面に合わせて直す問題です。例えば、技能を伝える指示なのか、使用を認めてもらう指示なのかで、同じ道具が登場しても文の役割が変わります。まず範囲表と授業で扱った表現を確認し、設問が指定する助動詞や文の形を読み取ってください。

条件英作文では、主語と時点に加えて、行動する人と許可を出す人をメモします。整序では、疑問文の先頭に助動詞があるか、その後に主語と動詞の原形が続くかを確認します。誤り訂正では形だけを直す前に、元の文が誰への何の問いかを和訳し、場面が求める意味と照らします。

ここで扱うのは能力、許可、依頼です。could や may には別の使い方もありますが、出来事についての推量はここでは扱いません。英語の形が合っていても、相手に頼むつもりの文が自分への許可を尋ねる文になっていれば、伝えたい内容は届きません。

能力・許可・依頼の3つの視点

能力は、ある動作をする技能や力があるかという視点です。現在の能力には can、過去の継続的な能力には could を使えます。一方、許可は、行動を認めてもらう、あるいは認めるという視点です。依頼は、相手に行動してもらうよう頼む視点です。図1のように、助動詞の選択だけでなく、主語が誰かで問いの向きが変わります。

例えば、作業室の道具について次のように言えます。

I can operate the camera.（私はそのカメラを操作できます。）

この文は操作する力を伝えます。操作する権利を得たとまでは言っていません。同じ道具を使いたくても、管理者の許可が必要なら別に尋ねます。

May I use the camera?（そのカメラを使ってもよいですか。）

こちらは話し手が使うことの許可を求める問いです。Can I use the camera?（そのカメラを使ってもいいですか。）や Could I use the camera?（そのカメラを使ってもよろしいですか。）も許可を尋ねる表現です。can は日常的で、could や may はより丁寧な尋ね方として使えます。may は特に改まった場面に合いますが、どれが自然かは相手との関係や場面にもよります。設問に助動詞の指定があればその条件を優先します。

Could you turn on the camera?（そのカメラの電源を入れていただけますか。）

この文では you が電源を入れる人で、話し手は相手に動作を依頼しています。Can you turn on the camera?（そのカメラの電源を入れてくれますか。）も依頼として使えます。同じ Can you でも文脈によっては技能を尋ねることもあるため、形だけで決めつけず、前後の場面に戻ります。

肯定文は「主語、助動詞、動詞の原形」の順です。否定は助動詞の後に not を置きます。can not ではなく通常は cannot と1語で書き、短縮形は can’t です。疑問文では助動詞を主語の前に出します。助動詞の直後の動詞に三人称の s や過去形を重ねない点も確かめてください。

基本例題：操作できることと使用の願いを分ける

作業室で、あなたは録音機の操作方法を知っています。使用の可否を決める先生に、自分はその録音機を操作できると伝えた後、今使ってよいかを改まって尋ねます。can と may をそれぞれ使い、英文を2文書いてください。

条件確認：話し手は自分、行動は録音機の操作と使用、相手は先生です。1文目は現在の能力、2文目は自分が使用するための許可の問いです。

内容メモ：私は操作できる。私が今使ってよいか尋ねる。道具を同じものとして扱い、許可を相手がすでに出したとは書きません。

骨組み：1文目は I から始め、2文目は疑問文なので may を I の前に置きます。図2のように、動作をする人は両方とも I ですが、1文目は能力の説明、2文目は許可の問いです。

表現選択：操作するは operate、使うは use とします。どちらも助動詞の後なので原形です。相手の許可を求めるため、2文目を平叙文にせず疑問符で閉じます。

英文：I can operate the recorder. May I use it now?

和訳：私はその録音機を操作できます。今それを使ってもよろしいですか。

照合：操作の技能があるのは I で、使用についてはまだ答えを受け取っていません。it は直前の recorder を指します。話し手が相手に操作を依頼した文や、すでに許可を得た文になっていないか、場面へ戻して確かめます。

設問が may を指定せず、友人に日常的に尋ねる場面なら Can I use it now?（今それを使ってもいいですか。）も使えます。もう少し丁寧に頼むなら Could I use it now?（今それを使ってもよろしいですか。）も選べます。ただし、この例題では may の指定があるので、それに従います。1文目を I may operate the recorder.（私はその録音機を操作してもよいです。）にすると許可の意味になり、操作できる技能の説明にはなりません。

相手に動いてもらうときの分かれ目

文化祭の準備中、自分は脚立のところに立っていて、友人に箱を持ってきてもらいたいとします。友人に丁寧に頼む英文を could を使って1文書いてください。箱を運ぶのは友人です。

解答例：Could you bring the box here, please?

和訳：その箱をここに持ってきていただけますか。

まず、誰が動くかを考えます。この場面では友人が箱を持ってきますから、疑問文の主語は you です。could を文頭に置いた後、you、動詞の原形 bring と続けます。please を添えると依頼であることが伝わりやすくなります。過去を示す語がないこの場面の could は、過去の能力を尋ねるためではなく、現在の丁寧な依頼に使っています。

Could I bring the box here?（私がその箱をここに持ってきてもよろしいですか。）も英文として成立します。ただし、箱を持ってくるのは話し手になり、自分の行動への許可を尋ねる意味なので、この問題の答えには合いません。Can you bring the box here, please?（その箱をここに持ってきてくれますか。）も依頼として使えますが、could の指定があるこの課題では使いません。

許可への返答も立場を入れ替えて考えます。例えば Could I use this chair?（この椅子を使ってもよろしいですか。）と聞かれ、相手に使用を認めるときは Yes, you can.（はい、使ってよいですよ。）と答えられます。改まった返答では Yes, you may.（はい、使ってよろしいです。）も可能です。質問に could があるからといって、現在の許可を与える返答でそのまま could を繰り返す必要はありません。

一方、使用を認めないときは No, you can’t.（いいえ、使ってはいけません。）と答えられます。can’t は技能がないという意味にもなりますが、この返答では許可の問いに対して拒否しています。断る理由や代案を添える場合も、相手に実際に許可を出していないことが伝わるか確認します。

誤答を場面に戻して直す

誤答1：She can uses the scanner.（彼女はそのスキャナーを使えます、のつもり。）

理由：can の後は動詞の原形なので uses にはしません。主語が she でも、助動詞の後の動詞に s を付けない形です。

修正文：She can use the scanner.（彼女はそのスキャナーを使えます。）

誤答2：May you open the window?（窓を開けていただけますか、のつもり。）

理由：相手に窓を開けてもらう依頼としては May you を使いません。自分が窓を開ける許可を尋ねる May I open the window?（私が窓を開けてもよろしいですか。）とは、動く人が異なります。

修正文：Could you open the window?（窓を開けていただけますか。）

図3のように、まず形を確認し、次に行動する人を見ます。英文が文法的に成立するかだけではなく、求められた技能の説明や依頼に合っているかも点検します。

過去の一般的な能力について、例えば次のように言うこともできます。

When I was younger, I could play the piano.（もっと幼かったころ、私はピアノを弾けました。）

ここでは過去の継続的な技能を述べています。could が見えたら常に丁寧な依頼だと決めず、時を示す部分と文全体の役割を読みます。また、ある1回の行動を実際に成し遂げたことを肯定文で述べる場合は、一般的な過去の能力とは区別し、授業で習った表現を使って書きます。

練習：誰が何をするかを先に決める

次の4問はそれぞれ独立した自作課題です。問題を先に解き、主語、時点、許可を求める相手、肯定か否定かをメモしてから答えを確認してください。

1. あなたは今、泳ぐ技能があります。can を使い、「私は泳げます」を英文1文で書いてください。
2. 案内係に、あなた自身がこの席に座ってよいかを改まって尋ねます。may と this seat を使い、英文1文で書いてください。
3. 友人に地図を見せてもらいたい場面です。誤文 Could I show you the map?（私があなたに地図を見せてもよろしいですか。）を、could を使って友人に丁寧に依頼する英文1文に直してください。
4. 以前の継続的な技能として、兄は幼いころ自転車に乗れませんでした。誤文 My brother could not rode a bicycle when he was young.（兄は幼いころ自転車に乗れませんでした、のつもり。）を、否定の意味を保って英文1文に直してください。

答え：形と場面を往復する

1. I can swim.（私は泳げます。）

主語 I の現在の技能を述べるので can の後に原形 swim を置きます。技能についての文であり、誰かに泳いでもよいかを尋ねる文ではありません。設問は英文1文を求めているので、疑問符を付けずに文を閉じます。

2. May I sit in this seat?（この席に座ってもよろしいですか。）

座るのは I、判断するのは案内係です。may を主語の前に置き、sit を原形にして許可の疑問文を作ります。Can I sit in this seat?（この席に座ってもいいですか。）や Could I sit in this seat?（この席に座ってもよろしいですか。）も文脈に合いますが、課題が may を指定しているため解答例では使いません。

3. Could you show me the map?（その地図を私に見せていただけますか。）

見せる人は友人なので主語を you にします。見せてもらう相手は話し手なので me に変えます。元の文は話し手が見せる許可を求める文で、相手への依頼という条件と逆です。Could you show the map to me?（その地図を私に見せていただけますか。）も、同じ人が同じ相手に見せる依頼として成立します。

4. My brother could not ride a bicycle when he was young.（兄は幼いころ自転車に乗れませんでした。）

could not の後は過去形 rode ではなく原形 ride です。when he was young は過去を示し、could not は当時の技能の否定を表します。My brother couldn’t ride a bicycle when he was young.（兄は幼いころ自転車に乗れませんでした。）も同じ意味で、短縮形を使った答えです。肯定の could にしてしまうと場面の「乗れなかった」と合わないため、not も残します。

覚えておくこと

能力は技能、許可は行動を認めるかどうかです。 相手への依頼では、実際に動く人を主語にします。 助動詞の後は動詞の原形、疑問文では助動詞が主語の前です。 英文を作ったら、時点と肯否を元の場面に戻して確かめます。

つまずきはメモと英文の両方で見つける

許可の問いで手が止まるときは、最初に「使う人」と「認める人」を別々に書きます。メモが正しいのに英文の主語が逆なら語順の練習、メモの段階で2人が混ざるなら場面を図にする練習が役立ちます。操作できる技能と、使用してよいという許可が同時に存在する場面でも、片方からもう片方を勝手に決めないことが重要です。

個別指導では、書き直した英文を本人に和訳してもらい、行動する人と相手が設問に戻っているかを一緒に確かめます。続いて助動詞の後に印を付け、原形になっているか、否定の not が残っているかを確認します。相手への言葉は、動く人と求めることを定めるところから正確になります。