漢検準2級 四字熟語の使い方—文の状況に合う語を選び不自然な用法を直す練習｜武蔵野個別指導塾

一石二鳥や臨機応変を場面に当てはめ、文に書かれた行動と結果を根拠に使い方を選びます。

よくあるのは、四字熟語の意味を言えるのに、使う場面がずれるという場面です。たとえば、意味を聞かれれば「一つの行動で二つの利益を得ること」と答えられるのに、二人が別々に成果を出した文にその語を入れてしまいます。語の説明を覚えた後に、文の中で何が起きたかまで照らし合わせる練習が必要です。選んだ語を元の文に戻し、主語や行動、結果がつながるかを声に出して読んでみましょう。

文が求める状況をつかむ

四字熟語の使い方を問う練習には、空欄に入る語を選ぶ形と、語を使った文の自然さを判断する形があります。また、不自然な文の語を候補から選び直す形もあります。どの場合も、四字熟語を眺める前に文の出来事を短く言い換えると、選ぶ基準ができます。これは学習のための出方の整理であり、実際の出題を約束するものではありません。

たとえば、作業の進め方を変えてみて、失敗した点を直し、また別の方法を試す話なら、行動が一度で終わっていません。うまくいかない結果を手掛かりに、方法を繰り返し変えることが焦点です。一方、最初から決めた手順を変えずに続けた話なら、繰り返し作業したとしても、試しながら直したとは限りません。「何回も」という印象だけでは区別できないのです。

選択肢には、知っている字や明るい印象を持つ語が並ぶことがあります。しかし、印象が似ていることと、文の内容が合うことは別です。誰が何をしたか、結果は何か、その結果と行動がどうつながるかを押さえ、語の意味に含まれる条件を一つずつ当てます。文が語る範囲を越えて勝手に事情を補わないことも大事です。

語の条件と文の手掛かり

四字熟語を使える形で覚えるには、辞書の説明を短く言い換えた後、その語が必要とする状況を取り出します。ここでは、行動の数、結果の数、変化の有無、人々の意見などを手掛かりにします。語によって見るべき点は変わりますから、毎回同じ項目を機械的に埋める必要はありません。

図1のように、文から取り出した事実と、語が求める条件を向かい合わせにします。たとえば一石二鳥なら、一つの行動から二つの利益が生じたという関係が必要です。単に良いことが二つ並んでいるだけでは、その二つが同じ行動によるものかどうかわかりません。逆に、一つの行動が二つの不利益を生んだ話にも、この語は合いません。

この関係は、文の主語と述語を見ると確かめやすくなります。「歩いて買い物に行き、用事を済ませるとともに運動にもなった」なら、歩いて買い物に行くという行動に、用事と運動という二つの成果が結びついています。そこで一石二鳥と述べると、二つの成果を一つの行動にまとめて評価できます。

一方、「朝に走って運動し、夕方に買い物を済ませた」だけでは、別々の行動と結果が述べられています。二つの行動をさらに一つの計画として捉える文脈があるなら別の解釈もありえますが、この文だけでは同じ行動から二つの利益が生じたとは言えません。問題を解くときは、提示された情報を根拠にすることが必要です。

語を選んだ後は文法も確かめます。「一石二鳥だった」のように出来事の評価として置くと自然です。語義が近くても、動作の様子を表す語と出来事の評価を表す語では、後ろに続けられる表現が違います。意味の一致と文のつながりを別々に見ると、暗記した説明をそのまま貼り付ける失敗を減らせます。

基本例題：成果の生まれ方を追う

次の空欄に最も合う四字熟語を、アからウの中から一つ選び、記号で答えてください。

地域の清掃に自転車で出かけた。会場への移動で体を動かせたうえ、帰り道に必要な買い物も済ませられた。この移動は、私にとって（　）だった。

ア　一石二鳥　　イ　一心不乱　　ウ　十人十色

答えはアです。図2のように、自転車で出かけるという一つの移動に、体を動かすことと買い物を済ませることの二つの成果が結びついています。どちらも話し手にとって良い結果なので、一石二鳥という評価に合います。清掃自体の成果を数えるのではなく、文末の「この移動」が指す範囲を確かめてください。

イの一心不乱は、他のことに心を奪われず、一つのことに集中する様子です。自転車に乗る人が集中していた可能性はありますが、文にはその様子が書かれていません。集中を示す語を選ぶ根拠はないのです。ウの十人十色は、人によって考えや好みなどがさまざまであることを表します。この文は一人の移動と成果について述べており、人ごとの違いを比べていません。

選択した後、空欄に語を戻して「この移動は、私にとって一石二鳥だった」と読みます。前の文の二つの成果を受けて、移動を評価する文になっています。ここで「私にとって」があるため、運動と買い物が話し手の成果であることも確かめられます。実際の問題では、成果を示す言葉に印を付け、両方が同じ行動から生まれたかを線で結ぶとよいでしょう。

もし買い物に行ったのが別の日で、この移動とは無関係だと書かれていたら、アを選ぶ根拠は崩れます。また、二つの結果の一方が望ましくないことなら、二つの利益という条件を満たしません。正解を覚えるだけでなく、どの情報が変わると判断が変わるかを考えると、初めて見る文にも対応しやすくなります。

少し難しい例題：変えることと迷うこと

次の空欄に最も合う四字熟語を、アからウの中から一つ選び、記号で答えてください。

発表会の会場で、予定していた展示場所が急に使えなくなった。係は人の通り道を確かめ、空いている机へ展示を移して来場者を案内した。係は（　）に対応した。

ア　臨機応変　　イ　優柔不断　　ウ　一心不乱

答えはアです。臨機応変は、その時の事情や変化に合わせて適切に対応することです。予定の場所が使えなくなるという変化が起こり、係は通路を確かめて別の机へ移しました。事情を受けた対応が具体的に示されているので、「臨機応変に対応した」と言えます。

イの優柔不断は、決断がつかず、ためらう様子を表します。予定外の事態に出会った点は共通していても、この文の係は迷い続けず、場所を移して案内しています。変化が起きたことと、変化への対処の仕方を分けると違いが見えます。ウの一心不乱は一つのことに集中する様子であり、変更に応じて方法を選んだ点を表す語ではありません。

「急に」という一語から直ちにアへ飛ぶのも危険です。急な出来事があっても、誰も行動しなかった文なら、状況に合わせて対応したとは言えません。「使えなくなった」と「移して案内した」を結び、変化と対応の両方を確かめます。答えを元の文に入れると、「臨機応変に対応した」と動作の様子を自然に説明できます。

誤答を場面に戻して直す

次の文を見てください。「二人はそれぞれ好きな本を持ってきた。選んだ本が違うので、一石二鳥だ。」本が二冊あることに注目して一石二鳥を使っていますが、一つの行動から二つの利益が生まれた話ではありません。人による選択の違いを述べている文なので、ここでは「二人はそれぞれ好きな本を持ってきた。選んだ本が違い、好みは十人十色だ」のように直せます。

図3のように、誤答の原因は「二つ」という数だけに目を向け、何を比べている文なのかを見落としたことです。十人十色の「十人」は厳密に十人そろうことを条件とする表現ではなく、人ごとに違いがあることを示します。この文では二人の好みの違いを例にして、好みの多様さを述べています。

ただし、二人の本が違う理由は好み以外にも考えられます。上の文はそれぞれ好きな本を選んだと明示しているため、好みの違いを述べる修正が成り立ちます。「たまたま別の本を渡された」なら好みは読み取れず、同じ修正は根拠不足です。文の条件を足さずに直せるか、修正後にも確認します。

間違えたときは、正しい語を横に書くだけで終わらせないでください。まず元の語が要求する条件を短く書き、文にない条件に印を付けます。次に、文に実際に書かれた事実を使って候補を選び直します。語の意味は言えたのに文に当てはめられなかった場合、知識の不足よりも、条件と事実を結ぶ過程を練習する必要があります。

別の場面で練習する

各問の空欄に最も合う語をアからウの中から一つ選び、記号で答えてください。それぞれの文に書かれた事実を根拠にします。

1. 工作の橋が重さに耐えられなかった。材料や組み方を変えて何度も試し、うまくいかなかった点を直して完成させた。まさに（　）の連続だった。ア 試行錯誤　イ 一石二鳥　ウ 十人十色
2. 話し合いで、参加者は別々の言葉を使いながらも、開始時刻を早める案に皆が賛成した。参加者は（　）に賛成の意を表した。ア 異口同音　イ 優柔不断　ウ 一長一短
3. 二つの案内方法を比べたところ、紙の案内は持ち歩きやすいが、内容を変えるたびに刷り直す必要があった。紙の案内には（　）がある。ア 一心不乱　イ 一長一短　ウ 臨機応変
4. 古い地域の地図と現在の地図を見比べ、昔の道筋を調べた結果、今の町の形を考える新しい手掛かりを得た。これは（　）の例だ。ア 十人十色　イ 優柔不断　ウ 温故知新

答えと解き方

1の答えはアです。試行錯誤は、いろいろ試し、失敗を手掛かりに改善を重ねることです。橋が耐えられなかった後、材料や組み方を変えて試しています。完成したという結果だけでなく、そこへ至る試し方が語の条件に合います。イは一つの行動による二つの利益、ウは人ごとの違いです。材料を変えた回数や完成品の数だけに引かれず、試して直す過程を見ます。

2の答えはアです。異口同音は、多くの人が同じことを言うことです。別々の言葉であっても、参加者はそろって開始時刻を早める案への賛成を表しています。発言の字面が同一でなくても、述べた内容が同じという点で文に合います。イは決めかねる様子で、全員が賛成を表した状況とは異なります。ウは長所と短所の両方について述べる語であり、人々の発言の一致を表しません。

3の答えはイです。一長一短は長所と短所があることです。持ち歩きやすさが長所、変更のたびに刷り直す必要があることが短所として示されています。一方が優れているという説明だけでは、この語に必要な両面がそろいません。アは集中する様子、ウは事情に応じた対応です。空欄に戻すと、紙の案内に良い点と不便な点があるという評価になります。

4の答えはウです。温故知新は、昔の事柄を調べ、そこから新しい知識や考えを得ることです。昔の道筋を調べることと、現在の町について新しい手掛かりを得ることがつながっています。古い地図を眺めたという事実だけでは、新しい知見を得たかどうかわかりません。アは人ごとの違い、イは決断できずにためらう様子なので、この文には合いません。

間違えた問は、答えの記号を隠し、文中の根拠を指してからもう一度選んでみましょう。たとえば1なら「失敗した点を直し、方法を変えて試した」、3なら長所と短所をそれぞれ言えるかが目安です。正しい語を元の文に入れて、文末まで自然に読めることも確かめます。言葉の意味を正しく覚えていても、文のどこがその意味に当たるか示せなければ、次の文で再び迷うことがあります。

覚えておくこと

文の出来事を短く言い換え、語が必要とする条件と照合します。
行動と結果、変化と対応、人ごとの共通点や違いを見ます。
文にない事情を足さず、選んだ語を元の文に戻します。
意味だけでなく、後ろの言葉とのつながりも読みます。

つまずきを見分ける

意味を尋ねると説明できるのに文で選べないときは、まず根拠となる箇所を指してもらいます。箇所を選べなければ、主語と行動、結果を一緒に整理します。箇所を選べても候補を混同するなら、それぞれの語に必要な条件を比べます。

意味もあいまいなら辞書に戻り、短い説明と自分で作った一文を対にして確かめます。語は合っているのに文が不自然なら、語の後ろに続く助詞や述語を読み直します。お子さまの答えを聞く際も、正誤だけでなく、文のどの事実を根拠にしたかを尋ねると、戻る場所が見えます。四字熟語は、意味と場面を結んでこそ使える言葉です。