英検4級 会話文の指示語—前の発言から省かれた内容を補って選ぶ練習｜武蔵野個別指導塾

itやthemの参照先を会話から探し、単数・複数や提案への返事を照合する自作例題と練習で、話題の引き継ぎを確かめられます。

よくあるのは、最後の発言だけを読み、何の話か見失う場面です。短い返事には it や them のような語があり、その語だけでは物の名前が見えません。前の人の発言に戻ると、二人が何を話題にしているかが見えてきます。文字で読む会話の空所を使い、指示語が受ける内容と返事のつながりを練習します。

短い返事の中に隠れた話題

会話では、一度出た物や人の名前を繰り返さず、別の短い語で受けることがあります。こうした語を指示語と呼びます。たとえば it は前に出た物を、them は複数の物や人を受けることがあります。ただし、短い語を見ただけでは、どの物や人なのか決まりません。前後の発言と行動を合わせて考えます。

出方には、物についての質問に it を使って答える型、複数の物を them で受ける型、前の発言で提案した行動を That sounds good. の that で受ける型があります。最後の例の that は、目に見える物の名前ではなく、前に述べた提案の内容を受けています。人や物の数を手掛かりにする場合も、発言全体の内容を手掛かりにする場合もあります。

選択肢に知っている語があっても、話題が合わなければ返事にはなりません。反対に、指示語の形が合っていても、質問への答えになっていない場合があります。会話の空所では、指す内容と返事の意味を両方調べます。ここで扱うのは短い文字の会話での話題の引継ぎです。長い文章の指示語を広く調べる練習には広げません。

会話を戻って、もう一度進む

まず、空所の前後を通して読み、誰が何を尋ねたり伝えたりしているかをつかみます。次に選択肢の it、them、that などに印を付け、前の発言から受ける内容を探します。名詞は人や物の名前を表す語で、代名詞はその名前の代わりに使う語です。ここでは名前を覚えるより、会話の中で何に戻るかが大切です。

図1のように、話題を探した後は、候補の指示語を具体的な言葉に置き換えて考えます。たとえば前に「赤いかばん」が出たなら、it を「赤いかばん」と考えて返事を読みます。複数の本が話題なら them を「その本」と考え、複数を受ける形か確かめます。日本語では単数と複数の違いが訳に現れないこともあるので、英文中の物の数にも目を向けます。

最後に、置き換えた意味を質問に戻します。「どこにあるか」と聞かれたなら場所を答えているか、「いつ使うか」なら時を答えているかを見ます。指す物を見つけることは途中の作業で、その物についての返事が自然につながるかまでが判断です。話題が複数あるときは、近い名詞に機械的に決めず、動作の対象として意味が通るか比べます。

指示語が選択肢ではなく空所の後にある場合も同じです。空所の候補を入れてから、その後の it や them が何を受けるかを確かめます。後ろまで読むと、空所の一文だけでは見えない手掛かりが見つかります。候補が複数残るときは、話者の立場と質問の内容を順に戻して比べましょう。

基本例題：何を棚に置いたのか

空所に入る最も自然なものを、選択肢の番号で答えてください。

A: Where is my blue cup?
B: (　　　)

1. I put it on the shelf.
2. I put them on the shelf.
3. I drink tea every morning.
4. The shelf is brown.

A「私の青いカップはどこですか。」 B「（　　　）」

選択肢の意味は、1「それを棚の上に置きました」、2「それらを棚の上に置きました」、3「私は毎朝お茶を飲みます」、4「棚は茶色です」です。まず A の質問から、探しているのは青いカップだとつかみます。cup はここでは1個のカップなので、1の it をそのカップに戻せます。棚の上に置いたという答えは、カップの場所を知りたいという質問にもつながります。

図2のように、cup から it へ話題が引き継がれ、返事には置き場所もあります。答えは1です。2の them は複数を受ける形なので、1個の cup とは合いません。3は飲み物の習慣を述べていますが、カップの場所を答えていません。4は shelf という場所の語を含みますが、棚の色の話であり、カップがどこにあるかは示しません。英語の一部が目に入っただけで決めず、質問に戻して判断します。

青いカップを指す it を、返事をする B の立場で具体的にすると、I put your blue cup on the shelf. です。和訳は「あなたの青いカップを棚の上に置きました」です。A が my blue cup と呼んだ物を B が受けているため、持ち主は A のままです。B の返事でも my とすると、B 自身のカップの話に変わります。話者が替わったら、持ち主を保つように my と your を選び直します。

少し難しい例題：提案の中身を受ける

空所に入る最も自然なものを、選択肢の番号で答えてください。

A: Let’s make a poster for the garden.
B: (　　　) We can draw flowers on it.

1. That sounds good.
2. They are under the table.
3. I went there yesterday.
4. No, I don’t have a dog.

A「庭のためのポスターを作りましょう。」 B「（　　　）その上に花を描けます。」

1「それはよさそうです」、2「それらは机の下にあります」、3「私は昨日そこへ行きました」、4「いいえ、犬を飼っていません」です。A はポスターを作ろうと提案し、B は続けてその上に花を描くと言っています。後ろの it は poster を受けます。空所の that は、ポスターという物だけではなく、庭のためにポスターを作るという提案を受けると考えられます。

答えは1です。提案に賛成して、何を描けるかを続ける流れになります。2は複数の物の場所を答えていますが、その場所を尋ねられていません。3の there は場所を受ける語ですが、昨日そこへ行ったことは提案への返事になりません。4は犬の有無への否定で、この会話の話題とつながりません。that と it の両方があるため、同じものを指すと決めず、それぞれを前の内容に戻してみます。

that を「ポスターを作るという提案」、it を「ポスター」に置き換えると、賛成してからポスターの図柄を話す会話になります。提案全体を受けた後に、具体的な物へ話が進むこともあります。指示語の訳をいつも同じ日本語に固定せず、何を受けるのかを会話に沿って言えるようにしましょう。

誤答から戻り先を探す

基本例題で2を選んだ場合を考えます。shelf という見覚えのある場所が入っているため、場所を答えていると判断したのかもしれません。しかし、図3のように them を前の cup に戻すと、複数を受ける語と1個の物が合いません。場所の情報があることに加え、何を置いたかまで見直します。

図3では、誤った語を消してから、単数の cup に合う it に直しています。答えを訂正するときは「複数だから違う」で止めず、どの発言のどの語と合わないかを示します。そうすると、別の会話で複数の物が出たときに、them が正しく使われる場合も見分けられます。

もう一つの誤りは、指示語の形だけで答えを決めることです。たとえば it が単数の物を受けていても、その文が質問と無関係なら適切な返事とは限りません。前の発言を「何を聞いているか」という短い日本語にしてから、選択肢がそれに答えるかを見ます。形の確認と意味の確認は、どちらか一方を省けません。

that を見て、直前の名詞に必ず戻すのも早すぎます。提案に対する That sounds good. は、提案された行動に賛成する返事として読めます。指す候補が人や物なのか、発言の内容なのかを見分けてから、会話全体の流れに戻しましょう。

別の会話で練習

各問の空所に最も自然なものを選び、番号で答えてください。答えと和訳は問題の後にあります。

問1

A: Where are the keys?
B: (　　　)

1. They are in my bag.
2. It is in my bag.
3. I like this bag.
4. My bag is new.

問2

A: I found a kitten near the station.
B: (　　　)

1. Is it hungry?
2. Are they hungry?
3. Is the station far?
4. Do you like trains?

問3

A: Let’s visit the museum on Sunday.
B: (　　　) I want to see the paintings there.

1. That sounds fun.
2. They are my paintings.
3. I have a bicycle.
4. No, I am not a teacher.

問4

A: Do you need these pencils for art class?
B: Yes. (　　　)

1. I need them for drawing.
2. I need it for drawing.
3. The class is on Monday.
4. Your picture is beautiful.

答えと会話の照合

問1の答え

1です。A「鍵はどこですか。」B「それらは私のかばんの中です。」keys は複数なので、They は鍵を受けます。かばんの中という場所も質問に合います。2「それは私のかばんの中です」の It は単数の物を受ける形です。3「私はこのかばんが好きです」と4「私のかばんは新しいです」は、かばんの話ですが鍵の場所を示しません。鍵をかばんの中に戻して読むと、探している物の場所を伝える会話です。

問2の答え

1です。A「駅の近くで子猫を見つけました。」B「その子はおなかがすいていますか。」it は1匹の kitten を受け、見つけた子猫について尋ねています。2「その子たちはおなかがすいていますか」の they は複数です。3「駅は遠いですか」と4「電車が好きですか」は駅から連想できますが、見つけた子猫の話題には直接応じていません。子猫がおなかをすかせているかと戻すと、発見の話から自然につながります。

問3の答え

1です。A「日曜日に博物館へ行きましょう。」B「それは楽しそうです。そこで絵を見たいです。」that は博物館へ行こうという提案を受け、there は博物館を受けます。2「それらは私の絵です」は後ろの paintings と同じ語を含みますが、提案への返事として続く内容と合いません。3「私は自転車を持っています」と4「いいえ、私は先生ではありません」も提案に応じていません。訪問に賛成し、見たいものを述べる流れに戻して確かめます。

問4の答え

1です。A「美術の授業にこれらの鉛筆が必要ですか。」B「はい。絵を描くためにそれらが必要です。」them は複数の pencils を受けます。Yes の後に必要だと続くことも一致します。2「絵を描くためにそれが必要です」の it は単数です。3「授業は月曜日です」と4「あなたの絵は美しいです」は、鉛筆が必要だと答えた後の説明として、何を必要とするかを受けていません。鉛筆を描画に使うという場面に戻すと、質問と返事がつながります。

ことばを手掛かりにする

it は単数の物や動物などを受けます。them は複数の人や物を動詞の後などで受け、they は複数の人や物が動作や状態の主語になるときに使います。that は物のほか、前の提案などの内容を受けることがあります。there は場所を受けます。どれも訳語を暗記するだけでなく、会話の中の戻り先と一緒に読むことが必要です。

要点は次の通りです。

• 話題を前の発言から探します。
• 指示語を具体的な内容に戻します。
• 単数か複数かを見ます。
• 質問や提案への返事として通るかを見ます。
• 選んだ文を会話全体に戻します。

当日の読み直しと、つまずきの見分け方

会話の空所で迷ったら、最後の発言を何度も読む前に、前の発言へ目を戻します。候補を比べても決められないときは、判断を保留して先に進み、残った時間で話題と返事を照合します。1問にとどまって後の問題を読む余裕を失わないよう、練習でも見直しまでの流れを試してください。

家庭では、お子さまに正解の番号だけでなく「その語は何のことか」と尋ねると、戻り先が見えているか確かめられます。戻り先は言えるのに間違えるなら、質問と答えの関係を一緒に読み直します。単数と複数の対応で迷うなら、名詞に数を添えて指示語と結ぶ練習が役立ちます。前の発言に戻れない状態が続く場合は、個別指導で読み始める位置と根拠を説明してもらい、どこで話題を見失ったか確かめると次の練習を選べます。短い返事の先には、相手が持ち出した話題があります。