英検5級 語句補充の位置—物のある場所を短文と位置関係の図で確かめる練習｜武蔵野個別指導塾

机と本、箱と帽子の位置を短文に戻し、基準になる物を見分けてon・under・in・nearを選び直します。

よくあるのは、机の下にある物を考えているのに、机の上を表す語を選んでしまう場面です。机と物の名前は読めていても、その間の小さな語を読み落とすと、置き場所が反対になります。机を横から見たつもりで、机を基準にして物がどこにあるかを指で示してみましょう。短文の空所に位置を表す語を入れ、文全体の意味に戻して確かめます。

何と何の位置を比べるか

位置を表す語は、物の名前を知っているかに加えて、2つの物の関係を読めるかを考える手掛かりになります。たとえば The bag is under the desk. は「そのかばんは机の下にあります」です。bag が場所を知りたい物、desk が位置を決める基準です。under はその間を結び、かばんを机より下に置きます。

The bag is on the desk. なら「そのかばんは机の上にあります」です。物の名前が同じでも、on に変わると置き場所が変わります。上と下を同じ意味として扱わず、基準になる机に対してかばんを動かしてみます。The bag is in the box. は「そのかばんは箱の中にあります」です。箱が入れ物となり、かばんはその内側にあります。

これらの on、under、in のように、後ろに置く名詞と組み合わせて位置などを表す語を前置詞と呼びます。名詞は物や人などの名前を表す語です。名前を暗記するより、前置詞の後ろにある物を基準として使うことが先です。聞いた英文と絵を照合する問題ではなく、ここでは読んだ短文の空所を考えます。

指で置いてから語を選ぶ

図1のように、まず日本語や文の手掛かりで、どの物をどこに置くのかをつかみます。次に位置を決める基準を探し、最後に選んだ語を入れて文の意味を確かめます。場所を知りたい物と基準の物に同じ印をつけると混ざるので、指さしを変えて区別しましょう。

たとえば「ボールがいすの下」という条件なら、先にいすを描き、その下にボールを置きます。続いて「ボールは、いすの下にある」と声に出し、英文では under の後ろがいすになることを確かめます。基準の物は、位置の語の後ろにある名詞で示されます。物が基準の上か下かを見るとき、文の最初から順に物を並べるだけでは関係を決められません。

「箱の中」なら箱の輪郭を描いて、その内側に物を置きます。「箱のそば」なら箱の外側に近く置きます。near は「近くに」、in は「中に」です。近いことと中に入っていることは別の条件なので、問題に内側と書かれているなら中に描きます。配置が指定されない英文を見たときは、選択肢のどれも文法上入る可能性があります。その場合、空所の前後の文など意味を決める手掛かりを探し、何もなければ勝手に1つに決めません。

語を入れた後は、英文から逆向きに絵を作り直します。最初に想像した絵と一致すれば、選んだ語が条件に戻っています。違えば、語の意味を誤ったのか、基準にした物を取り違えたのかを分けて直します。答えの番号を選ぶ問題でも、この確認を飛ばさないことが大切です。

基本の問題で上と下を分ける

次の問題は練習のために作ったものです。空所に入る語の番号を選んでから、下の説明と図2を見てください。

「その本は机の下にあります。」

The book is (　) the desk.

1. on　2. under　3. in　4. near

図2のように、基準は desk、場所を知りたい物は book です。本を机の天板より下に描きます。答えは 2 の under です。完成文は The book is under the desk. で、「その本は机の下にあります」となります。英文を読んで本を机の下に戻せるので、与えられた条件と一致します。

1 の on は机の上です。机と本という名前は同じでも、本を上に置くため条件に合いません。3 の in は机の中を表し、下とは異なります。4 の near は机の近くです。下にある本が机の近くに見えることはありますが、near 自体は下という関係を指定しません。この問題は日本語の「下」を表す語を選ぶため、under が答えです。

「下」という日本語が出たからすぐ番号を書くのではなく、under の後ろに desk が続くことも見ます。もし基準と対象を逆に読めば、机が本の下にある絵になってしまいます。どちらが動く物かを意識しながら、完成文を最初から読んでみましょう。

文を続けて読む問題

次は空所を含む文に、もう1つの文が続きます。状況を読み、空所に入る語の番号を選んでください。

The apple is (　) the basket. It is inside the basket.

1. on　2. under　3. in　4. near

最初の文は「そのりんごはかごの（　）にあります」。次の文は「それはかごの内側にあります」です。It はここでは apple を指します。箱やかごを基準にして、りんごが内側にあると判断できます。答えは 3 の in です。The apple is in the basket. は「そのりんごはかごの中にあります」です。選んだ後で、内側に描いたりんごが次の文とも一致するかを見ます。

on を選ぶとかごの上、under ならかごの下になり、内側という条件と合いません。near は近くという意味なので、内側という情報を言い表せません。選択肢の単語を知っていても、次の文を読まずにかごの外へりんごを置くと誤ります。空所の直後で読むのを止めず、最後の文まで手掛かりを探してください。

一方、後ろの文の inside だけを見て、何が内側にあるのかを決めないのも危険です。It が何を指すかを最初の文に戻って確認し、かご自体を動かさないようにします。知らない語があっても、知っている物の名前と位置の手掛かりを分けて拾うと、どこで判断が止まったかが見えてきます。

間違えた絵から戻る

図3のように、机の下という条件に対して on を選んだら、まずその語が作る絵を描きます。on では物が机の上に来ます。条件の「下」と絵の「上」が食い違うため、under に直してからもう一度下に物を置きます。正しい番号を覚え直すだけでなく、どの位置へ動いたのかを比べると、次の問題でも誤りに気づきやすくなります。

別のつまずきは、位置の語は知っているのに、対象と基準を入れ替えることです。「本は机の下」を「机は本の下」と描いてしまったら、英文の book と desk を指で別々に示します。book が置かれる物、under の後ろの desk が基準です。机を先に描いてから本を置けば、逆転を見つけられます。

in と near を混ぜた場合は、入れ物の線を描いて物が内側か外側かを確かめます。線の外に近く描いた絵は near の例にはなりますが、「中」という条件を満たしません。線の内側へ動かしてから in を選び直します。誤答を見たときは、語の意味、対象と基準、手掛かりの読み落としのどれが原因かを分けると、必要な練習を選べます。

手掛かりが足りないときの考え方

空所のある文だけを見て、いつも1つに決められるとは限りません。たとえば The pencil is (　) the table. は「その鉛筆はテーブルの（　）にあります」という意味です。鉛筆が上にあるのか下にあるのか、これだけでは決まりません。on を入れれば「その鉛筆はテーブルの上にあります」、under を入れれば「その鉛筆はテーブルの下にあります」となり、どちらも英文として成り立ちます。続く文や与えられた条件があるかを確認し、それでも位置が示されていなければ、想像だけで答えを決めないことが大切です。

練習を作る側も、正答を1つに決めたいなら位置の条件が必要です。条件を読んだ後、別の選択肢を入れて同じ配置になるかを比べます。間違いの理由を説明できれば、正答した場合も、語の意味と条件が結びついていたかを確認できます。語の意味があいまいなら、消しゴムと箱を使い、上、下、中、近くへ順に動かして声に出すと、言葉と配置を結びつけやすくなります。

自分で試す位置の問題

次の4問は、空所に入る語の番号を選びます。それぞれの日本語や続く文が示す位置に合うものを選んでください。先に4問を解き、後の答えで完成文と和訳を確かめます。

問1 「その帽子は箱の中にあります。」

The cap is (　) the box.

1. under　2. near　3. in　4. on

問2 「そのくつはベッドの下にあります。」

The shoes are (　) the bed.

1. under　2. on　3. in　4. near

問3 「その花は窓の近くにあります。」

The flower is (　) the window.

1. in　2. under　3. on　4. near

問4 The cup is (　) the shelf. It is on top of the shelf.

1. in　2. on　3. under　4. near

答えと置き直し

問1は 3 の in です。The cap is in the box. は「その帽子は箱の中にあります」です。箱を描き、帽子を内側に置けば問題の条件に戻ります。under は箱の下、near は箱の近く、on は箱の上なので、いずれも「中」という位置を表しません。箱の輪郭を帽子がまたがないように描くと、内外を比べやすくなります。

問2は 1 の under です。The shoes are under the bed. は「そのくつはベッドの下にあります」です。ベッドを基準にしてくつを下に置くと、日本語と一致します。on では上になり、in では中、near では近くになります。shoes はくつを表す語ですが、複数の物でも基準の bed と下という関係は同じです。物の数に気を取られて上下を反対にしないようにします。

問3は 4 の near です。The flower is near the window. は「その花は窓の近くにあります」です。窓を基準に、花を近くに置いて条件へ戻します。in は中、under は下、on は上を表すため、近くという指定に対応しません。near には近くのどの側かを決める意味まではありません。絵で右に描いても左に描いても、窓の近くであれば条件に合います。

問4は 2 の on です。完成文は The cup is on the shelf. で「そのカップは棚の上にあります」です。続く It is on top of the shelf. は「それは棚の上にあります」で、It は cup を指します。棚の上にカップを置くと両方の文が合います。in は中、under は下、near は近くなので、上という手掛かりを表せません。最初の文の shelf だけを見て位置を想像せず、次の文から位置を決めます。

間違えた問題では、正答の番号を隠し、まず日本語の条件または続く文から配置を描きます。それから英文を読み、選んだ語が同じ配置を示すか確かめます。語の意味が言えなかった場合と、意味は言えたのに基準の物を間違えた場合は、直す場所が違います。

位置の語を短く整理

• on は基準の物の上、under はその下を表します。
• in は入れ物などの中、near は近くを表します。
• 前置詞の後ろにある物を基準にし、置かれる物と区別します。
• 選んだ語で描いた配置が、問題の条件に戻るか確かめます。

当日に迷ったときと練習の見直し

読む問題に取り組むとき、位置の語で止まったら、まず基準の物と置かれる物を拾います。条件を探しても決められなければ、いったん先へ進み、残った時間に戻って文全体を読み直します。1問にかかる時間を公式の決まりとして決める必要はありません。最後は選んだ番号と、意図した語が対応しているかも見ます。

家で練習するとき、保護者はお子さまに「何を基準にしたの」と尋ね、机や箱を先に指せるかを見ます。基準は合っているのに上下が逆なら on と under の意味を実物で比べます。語の意味が合っていても対象が逆なら、英文の前半と前置詞の後ろを別々に指してもらいます。個別指導では、答えの正誤だけで終えず、描いた配置と選んだ語がどこでずれたかを確かめると、次の練習を選びやすくなります。

位置の語は、基準の物へ戻して読めば、短い文の中でも確かな手掛かりになります。