英検2級 長文空所補充の指示語—指す内容を前後に戻って文のまとまりで拾う｜武蔵野個別指導塾

直前の名詞に飛びつかず、出来事と言い換えを自作問題で照合します。前後をつなぐ鍵は指示語です。

よくあるのは、高校生が空所の近くにある this を見て、直前の名詞だけを指すと決める場面です。ところが、this が受けるのは物ではなく、前の文で人が行った行動かもしれません。名詞を拾う前に、何が起きたのかを動詞まで含めて確認すると、後ろの説明と合う候補を探せます。

指示語がつなぐもの

指示語とは、すでに出た内容などを指し示す語です。this や it は単数のものを受けることがありますが、前に述べた出来事や状況全体を受けることもあります。they は複数の人や物を受けます。this plan のように名詞が続く場合は、その名詞が前の内容をどの種類のものとしてまとめているかも手掛かりです。

長文の空所では、指示語を含む文や、指示語が受ける内容が選択肢に置かれることがあります。ここで練習するのは、指す先を前後の意味から特定し、同じ内容を別の語で表した文を照合することです。段落全体の主題を選ぶ練習とは分け、空所の前後にある具体的なつながりに注目します。

判断の観点は、誰や何が動いたか、どんな行動や状態だったか、その後の文が何について説明しているかの3つです。英語の同じ語が繰り返されるとは限りません。たとえば「場所を使えるようにする」と「利用できる場所を増やす」は、場面によって同じ変化を表せます。一方、同じ名詞があっても、行動の主体や向きが違えば別の内容です。

指す先の候補が見えなくても、指示語の文を最後まで読んでください。「それによって何が可能になったか」がわかれば、必要な原因や行動を前に探せます。単数か複数かは候補を絞る助けになりますが、それだけで意味の一致を証明することはできません。

前後を往復する順番

図1のように、まず空所の前後を読み、指示語と、その直後で述べられることに印を付けます。次に前の文を、人物や物と動作を含む短い日本語に直します。名詞の周りの語を切り離さず、「誰が何をどうした」の形で置くと、出来事全体が候補に入ります。

図1の順番では、前に戻った後で選択肢を試し、最後に空所を含む前後を通して読みます。指す先を仮に入れて、後ろの述語と自然につながるかを確かめます。たとえば「その取り組みで利用者が増えた」とあれば、取り組みを表す行動が必要です。利用者という名詞が近くにあるからといって、利用者そのものを取り組みとは呼べません。

次に同義表現を探します。これは、異なる語句が文脈の中で同じ内容を表すことです。完全に同じ日本語訳になる必要はありませんが、行動の主体、対象、変化の向きは合っていなければなりません。選択肢に本文と同じ語があっても、その語の前後を見て意味を確認します。

候補が複数残るときは、まず後ろの文が説明する結果や目的に照らします。それでも決められなければ、候補がそれぞれ前の文のどの範囲に対応するかを示します。根拠が書かれていない内容を常識で補って決めず、いったん印を付けて先へ進み、時間があれば戻ります。文章にない細部を推測して埋めるより、書かれている関係を確かめる方が確実です。

基本例題：場所ではなく行動を受ける

次の自作英文の空所に最もよく入るものを1〜4から選び、番号で答えてください。

A town library had an unused room. Its staff opened the room to local artists so that they could display their work. (　　) Visitors could see new art without paying an entrance fee.

1. This decision gave artists a place to share their work.
2. This room stopped local artists from showing their work.
3. They closed the library to all visitors.
4. The artists asked visitors to pay for every picture.

図2のように、空所の前にある room と、部屋を公開した行動を分けて追います。選択肢の英文も前後につないで意味を確認してください。

答えは1です。前の文の主語は staff、動作は opened、対象は the room、相手は local artists です。目的は、芸術家が作品を展示できるようにすることです。図2の「部屋を開く」が、選択肢1の「作品を見せる場所を与える」に対応します。This decision は部屋そのものではなく、職員が部屋を開くと決めたことを受けています。

空所の後ろでは、訪問者が入場料を払わず新しい作品を見られたと述べています。選択肢1を挿入すれば、展示場所の提供と鑑賞の機会が自然につながります。前の行動を指す言葉と後ろの説明の両方が合うため、1を選べます。

2は room という共通の語がありますが、芸術家が作品を見せることを妨げたという内容です。前の文の「展示できるようにした」と逆です。3の They は複数の人を指し得ますが、図書館を全訪問者に閉めたという行動は書かれていません。後ろで訪問者が作品を見たこととも合いません。4の有料化も前の文に根拠がなく、後ろの入場料なしという説明とは別の支払いを持ち込みます。語が近いことや文法的に入ることだけでは足りません。

英文全体の和訳は次のとおりです。「ある町の図書館には使われていない部屋がありました。職員は地元の芸術家が作品を展示できるよう、その部屋を彼らに開放しました。この決定により芸術家は作品を共有する場所を得ました。訪問者は入場料を払わずに新しい作品を見ることができました。」

選択肢2は「この部屋は地元の芸術家が作品を見せるのを妨げました」、3は「彼らはすべての訪問者に対して図書館を閉めました」、4は「芸術家は訪問者に絵ごとの支払いを求めました」です。いずれもこの文脈の答えにはなりません。選んだ文を元の場面に戻し、職員による開放と、訪問者による鑑賞の両方が保たれることを確認します。

少し難しい例：近い名詞と複数の対象

次の自作英文の空所に入るものを1〜4から選び、番号で答えてください。

A garden group collected rainwater in barrels. The members used it to water young trees during dry weeks. (　　) As a result, the group needed less water from the tap.

1. This practice reduced the amount of tap water used in the garden.
2. These trees collected rainwater for the members.
3. This barrel was removed before the rain.
4. They watered the trees only with tap water.

答えは1です。it は rainwater を受けますが、This practice が受けるのは水そのものではありません。雨水を集め、乾いた時期に若木へ与えるという実践です。前の2文にまたがるまとまりが、後ろの水道水を使う量の減少につながります。1の reduced the amount of tap water は、後ろの needed less water from the tap と同じ変化を別の言葉で述べています。

2は複数形の These trees という形でも、木が雨水を集めたという動作の主語が違います。3は単数の barrel を持ち出しますが、樽を取り除いた事実はありません。4の They は members を指せても、水道水だけで水を与えたとは書かれておらず、雨水の使用に反します。指示語の形が合いそうな候補でも、指した後の動詞まで確かめます。

和訳は「園芸のグループは樽に雨水を集めました。メンバーは乾燥した週に、その水を若木へ与えるために使いました。この実践により、庭で使う水道水の量が減りました。その結果、グループが必要とする水道水は少なくなりました」です。2は「これらの木はメンバーのために雨水を集めました」、3は「この樽は雨の前に取り除かれました」、4は「彼らは水道水だけで木に水をやりました」です。前の行動と後ろの結果に答えを戻しても、雨水を使った主体と水の種類は変わりません。

誤答をほどいて直す

自作の短い英文で、指示内容を取り違えた例を見ます。

Mika lent her bicycle to her neighbor. This helped him reach the clinic. 「ミカは近所の人に自転車を貸しました。このことは彼が診療所に着く助けになりました。」

誤答は「This は bicycle だけを指す」です。自転車が移動に役立つという想像はできますが、文が述べるのは、ミカが近所の人に自転車を貸したことです。誰が誰に何をしたかまで含めると、him が近所の人を指すことともつながります。自転車を使える状態にした貸与という行動が、到着を助けたのです。

図3のように、修正後は「自転車を貸したこと」と動詞を含めて言います。もし直前の名詞を答えにしたくなったら、その名詞を指示語の文に代入し、前の文で生じた変化を説明できるか試します。代入した文だけが自然でも、前の行動を落としていないか確かめてください。

別の誤りは、同義表現を見つけたつもりで主体を逆にすることです。「ミカが貸した」と「近所の人が貸した」は、どちらにも同じ人物が現れますが、貸す人が違います。日本語で矢印を引くと、ミカから近所の人への貸与だと見えます。人物名、動詞、対象をセットにしてから選択肢に戻ると、語だけの一致に引きずられにくくなります。

練習：指す先を選ぶ

次の3問はすべて自作です。各問で空所に最もよく入る英文を1〜4から選び、番号で答えてください。まず3問を解き、その後で解答と和訳を見ます。

問1

A museum placed large labels beside its exhibits. The labels used clear, simple words. (　　) More children could understand what they were looking at.

1. This change made the explanations easier to read.
2. This exhibit was sold to a visitor.
3. They removed every label from the museum.
4. The children wrote the labels before the museum opened.

問2

A cooking club saved vegetable scraps and turned them into compost for its garden. Members then used the compost to grow herbs. (　　) The club threw away less food waste.

1. This approach gave some food waste a new use.
2. These herbs were thrown away before they grew.
3. The garden stopped producing herbs.
4. They purchased more scraps from a restaurant.

問3

A bus company added an early morning service to a village route. Workers who began their jobs early could use the bus instead of driving. (　　) Some families needed fewer car trips.

1. This additional service offered another way to travel.
2. These workers stopped all buses from entering the village.
3. The company removed the morning service.
4. The families were required to buy another car.

解答と根拠

問1の答えは1です。大きな表示を置き、わかりやすい語を使ったという変更が This change に当たります。説明が読みやすくなったという言い換えは、後ろの「より多くの子どもが理解できた」という結果につながります。展示品を売った2、表示を取り除いた3、子どもが表示を書いた4には根拠がありません。3は表示を置いた前文とも逆です。

問1の和訳は「博物館は展示物のそばに大きな表示を置きました。その表示には明快で簡単な言葉が使われていました。この変更によって説明は読みやすくなりました。より多くの子どもが、見ているものを理解できました」です。2は「この展示品は訪問者に売られました」、3は「彼らは博物館から表示をすべて取り除きました」、4は「子どもたちは博物館が開く前に表示を書きました」です。答えを場面に戻すと、表示を置く行動と理解のしやすさがつながります。

問2の答えは1です。野菜くずを堆肥にして庭に使う方法が This approach です。1の「食品廃棄物の一部に新たな用途を与えた」は、この行動の言い換えです。後ろの廃棄物が減ったという説明にも合います。2はハーブを捨てたと述べ、3は栽培が止まったと述べますが、本文は堆肥でハーブを育てたとしています。4の購入先は本文にありません。

問2の和訳は「料理のクラブは野菜くずを取っておき、庭用の堆肥にしました。メンバーはその堆肥を使ってハーブを育てました。この方法は食品廃棄物の一部に新しい用途を与えました。クラブが捨てる食品廃棄物は減りました」です。2は「これらのハーブは育つ前に捨てられました」、3は「庭ではハーブが育たなくなりました」、4は「彼らは飲食店からさらに野菜くずを買いました」です。堆肥として利用したという元の行動が答えにも残っています。

問3の答えは1です。早朝の便を増やしたことを This additional service と言い換えています。車の運転に代わる移動手段になり、後ろの車での移動回数の減少につながります。2のバスを止めたという行動はなく、3は便を加えた前文と逆です。4の車の購入義務も書かれていません。workers や company といった本文中の語があっても、その後の動作まで照合します。

問3の和訳は「バス会社は村を通る路線に早朝の便を加えました。仕事を早く始める人たちは運転する代わりにバスを使えました。この追加の便は別の移動手段を提供しました。一部の家庭では車での移動が減りました」です。2は「これらの働く人たちはすべてのバスが村に入るのを止めました」、3は「会社は朝の便をなくしました」、4は「家庭は別の車を買うよう求められました」です。追加された便と車の代わりという関係を、前後に戻して確かめられます。

指示語を読むための表現

• this decision は「この決定」です。前に述べた決定内容を動詞まで含めて探します。
• this practice は「この実践」です。繰り返す行動や方法を受ける場合があります。
• this change は「この変更」です。何がどう変わったかを前に戻って確かめます。
• offer another way は「別の方法を提供する」です。別の表現で同じ機会を述べる場合があります。
• These boxes are empty. 「これらの箱は空です。」のように、these の後の複数名詞も対象を絞る手掛かりになります。

当日の読み直しと、迷いの見分け方

空所で止まったら、指示語に印を付け、前の行動と後ろの説明を短く押さえます。候補を選べないまま時間を使い続けず、戻る場所を残して読み進めます。最後に見直す余地があれば、選択肢を入れた前後を通して読み、主体と行動が変わっていないか確認します。

練習後、正解したかだけでなく、根拠をどの範囲で取ったかを見ます。近くの名詞は見つけられるのに動詞を落とすなら、前の文を「誰が何をした」と言い直す練習が役立ちます。意味は取れても選択肢と結べないなら、同じ出来事を表す2つの語句を線で結び、違う部分も比べます。

個別指導で確かめる問いは「その this に前の文のどこからどこまでを入れると、後ろの説明につながりますか」です。お子さまが指した範囲を声に出して読み、動作の主と相手を尋ねれば、名詞の取り違えか言い換えの取り違えかを区別できます。指示語の先を文のまとまりで捉えると、空所の前後にある筋道が見えてきます。