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英文解釈の発展節を含む長い主語—内側の述語と外側の述語を階層ごとに読み分ける｜武蔵野個別指導塾

公開 2026.11.14更新 2026.11.14武蔵野個別指導塾の特徴英文解釈を掘り下げる発展

関係節を抱えた主語は、内側の動詞で文が終わったように見えます。どこまでが主語かを囲み、外側の述語を和訳で照合する読み方を確かめるうえで鍵になるのが、節を二層に抱えた主語です。

関係節の動詞で文が終わったと感じる場面

よくあるのは、長い一文を声に出して読み、名詞のすぐ後ろに出てきた動詞のところで息を継ぎ、そこで文が終わったように感じてしまう場面です。そのまま訳すと「試合の前に主将が送った知らせ」のように名詞で終わり、述語のない日本語が残ります。節を含む主語では、この息継ぎの位置が少しずれるだけで、後ろの語の役割がまとめて崩れます。

出方の型は三つです。一つ目は、先行詞のあとに関係代名詞と節が続き、そのあとに外側の述語が一つだけ残る型です。二つ目は、関係節の中にもう一つ節が入り、有限動詞が三つ並ぶ型です。三つ目は、文頭から that や whether の節が始まり、節全体が主語になる型です。どの型も、主語の終わりを先に囲めば、残るのは述語とその続きだけになります。

主語を囲む節と、主語になる節

節は、主語と述語のそろったまとまりです。句は、その組を持たないまとまりで、前置詞句や分詞句がここに入ります。長い主語は、中心になる名詞に句と節が次々に付いてできています。どこまでが主語かを決めるには、まず中心の名詞を押さえ、その名詞に付く修飾を一つずつ閉じていきます。

主語の中心は、外側の述語と対応する名詞です。修飾が右へどれだけ伸びても、外側の述語が受けるのは中心の名詞一つです。The plan that our class proposed なら、中心は plan で、that 以下は plan を説明する関係節です。中心を先に決めておくと、後ろの節を閉じたときに、どの名詞へ戻ればよいかがわかります。

関係節は、名詞を後ろから修飾する節で、内側に役割の空きがあります。関係代名詞が主格なら、動詞の前に主語の空きができます。目的格なら、動詞のあとに目的語の空きができます。この空きは、節の終わりと係り先を決める根拠になります。空きの位置を確かめずに、that という綴りだけで関係代名詞と決めると、内容節と取り違えます。

内容節は、節そのものが名詞の働きをする節です。文頭に That や Whether が来て、その後ろに主語と述語のそろったまとまりが続くとき、その節全体が主語の席に座ります。名詞を修飾するのではなく、節が主語そのものになる点が、関係節との境目です。どちらも節ですが、付く相手が名詞か、主語の席かが違います。

句と節の区別は、長い主語の区切りにも効きます。前置詞句は前置詞から始まり、名詞で終わります。分詞句は分詞を中心に、目的語や修飾を伴うまとまりです。どちらも主語と述語の組を持たないので、その中に文の述語はありません。節だけが、内側に主語と述語の組を持ちます。この違いを押さえると、動詞に見える語が分詞か述語動詞かを切り分けられます。

読みの原則は、内側の動詞から訳し始めないことです。まず主語の中心を見つけ、その名詞に付く節を閉じ、主語の終わりを囲みます。次に、囲んだ外側で述語を探します。図1のように、主語の箱と外側の述語の箱を分けて置くと、どの動詞がどちらの階層に属するかが見えます。

図1のように、主語の箱の中には中心の名詞と関係節が入り、内側の述語は箱の中で働きます。外側の述語は箱の外にあり、箱全体を受けて文を閉じます。この二つの箱を意識すると、動詞を見つけるたびに「どちらの箱の動詞か」と問えるようになります。

手順は三つです。第一に、有限動詞をすべて丸で囲みます。第二に、接続詞と関係代名詞の位置から、どの動詞がどの節に属するかを決めます。第三に、主語の中心と外側の述語の間に挟まった節を、空きの位置を手掛かりに閉じます。有限動詞の数と節の数が合わないときは、どこかで節を閉じ損ねています。

数と形の一致は補助の手掛かりになります。主語の中心が単数なら外側の述語も単数形を選ぶことが多く、複数なら複数形です。ただし、意味や時制の都合で形が動くこともあるので、一致だけで境界を決めず、節の空きと意味で確かめます。コンマも同じで、区切りの目安にはなりますが、コンマがなくても節は終わりますし、あっても節が続くことがあります。

英語は名詞を後ろから修飾し、日本語は名詞を前から修飾します。この向きの違いが、息継ぎのずれを生みます。英語の語順のまま名詞と節を前から訳そうとすると、節の途中で主語を訳し終えた気分になり、外側の述語を置き忘れます。だから、訳す前に区切りの線を引き、主語の範囲を先に確定させます。

誤解の型も三つあります。「名詞のすぐ後ろの動詞は文の述語だ」と決める型、「that を見たらすべて関係代名詞と読む」型、「有限動詞を数えずに最初の動詞で訳を閉じる」型です。どれも、節の空きと外側の述語という二つの根拠を確かめれば避けられます。

基本例題関係節を含む主語を閉じる

次の一文を読みます。The plan that our class proposed was accepted by the teacher.

区切りは「The plan / that our class proposed / was accepted by the teacher.」です。有限動詞は proposed と was accepted の二つで、接続詞は見えません。したがって、どちらかが関係節の中に入り、残った一つが主節の述語になります。

骨格は「主語 The plan + 関係節 that our class proposed」と「述語 was accepted」です。was accepted のあとの by the teacher は述語に付く前置詞句で、主語の一部ではありません。主語の終わりは proposed の直後、外側の述語は was accepted です。

もし proposed を文の述語と考えると、そのあとの was accepted を受ける主語がなくなります。by the teacher は was accepted に付くので、主語の箱の外に置かなければなりません。二つの動詞のうち、文を閉じるのは一つだけという原則に戻ると、proposed は内側、was accepted は外側と決まります。

根拠を順に確かめます。that の直後には our class という主語があり、proposed のあとには目的語がありません。proposed は他動詞で、何を提案したのかという目的語を必要とします。この空きを埋めるのが that で、that は The plan を受ける目的格の関係代名詞です。よって proposed は関係節の内側の述語で、節は proposed で閉じます。残った was accepted が、中心の名詞 The plan に対応する外側の述語です。plan が単数で was も単数である点は、この判断を後押しします。

和訳は「私たちのクラスが提案した計画は、先生に受け入れられた。」です。内側の proposed を文の述語と読むと、「私たちのクラスが提案した計画が」で息が切れ、was accepted の行き場がなくなります。関係節を外した「The plan was accepted by the teacher.」が文として通ることも、骨格の確かめになります。ただし、削除して通ることだけを根拠にせず、節の空きがどこにあるかを必ず確かめてください。

図2のように、主語の箱を閉じてから外側の述語へ矢印を伸ばすと、二つの階層が目で追えます。箱の中の proposed は内側の述語、箱の外の was accepted は外側の述語です。同じ動詞でも、文を閉じる力を持つのは外側の述語だけです。

図2のように並べると、主語の終わりが proposed の直後にあることがはっきりします。by the teacher までを主語の箱に入れてしまうと、was accepted の主語が消え、訳が崩れます。

標準例題節が二層に重なる主語

次の一文を読みます。The coach who trained the players that our school sent to the regional meet praised their patience.

有限動詞は trained、sent、praised の三つで、接続詞はありません。動詞が三つあるのに接続詞がないときは、名詞の後ろで節が重なっています。外側の述語はこのうち一つだけです。

まず内側から閉じます。that our school sent to the regional meet を見ると、sent のあとに目的語がありません。sent の目的語の空きを that が埋め、that は the players を受ける目的格の関係代名詞です。この節は meet で閉じ、the players を修飾します。

次に外側の節を閉じます。who trained the players that our school sent to the regional meet では、who のあとに主語がありません。who が trained の主格で、the coach を受けて節全体を導きます。trained の目的語は the players で、その players に先ほどの節が付いています。この関係節は meet のあとで閉じ、The coach を修飾します。

残った praised が外側の述語です。目的語は their patience で、their は the players を受けます。主語の中心は coach、外側の述語は praised で、どちらも単数として対応します。主語の終わりは meet の直後です。

述語の候補が二つ以上あるときは、それぞれの動詞の後ろに目的語があるかを並べます。trained には the players、sent には空き、praised には their patience があります。目的語の有無に加えて、各動詞の主語がどこにあるかも確かめます。trained は who を主語とする関係節、sent は that を目的語とする関係節の動詞で、主節の The coach に対応する praised が外側の述語です。

和訳は「本校が地区大会に送った選手たちを指導したコーチは、彼らの辛抱強さをほめた。」です。三つの動詞は、内側から sent、trained、praised の順に閉じます。この順序を逆にして praised を先に訳すと、どの選手の辛抱強さなのかがぼやけます。

境目は、名詞の直後の節の中にもう一つ名詞と節の組があるかどうかです。二層までは、内側の節を閉じてから外側の節を閉じる順序で追えます。三層以上に重なる文は、節の境界が遠くなり、記憶の負担が跳ね上がります。そのときは文を二つに分けて読み、それぞれの骨格を先に取ります。

発展例題内容節が主語になる文との境目

関係節が名詞に付くのに対し、節そのものが主語になる形があります。次の一文を読みます。That the two clubs shared the same practice room pleased both captains.

文頭の That の後ろは the two clubs shared the same practice room で、主語・述語・目的語がそろっています。欠けがないので、That は関係代名詞ではありません。接続詞として節を導き、節全体が主語になります。述語は pleased で、目的語は both captains です。

和訳は「二つの部が同じ練習部屋を使ったことは、両方の主将を喜ばせた。」です。ここで That を指示語と読んで「あの二つの部が」と訳すと、主語が「二つの部」になり、pleased の主語が節全体であることが消えます。that の後ろが完全な節かどうかを、まず確かめます。

内容節を主語にする場合は通常、単数として扱います。ただし、この例の pleased は過去形なので、主語の単複による形の違いは表れません。現在形なら、節全体を受けて pleases となることで一致を確かめられます。

二つ目の文を読みます。Whether the library should stay open during the holiday season became the main topic at the meeting.

主語は Whether から season までの節全体、述語は became です。Whether の節の内部も、ふつうの文と同じ順序です。the library が主語、should が助動詞、stay が述語で、open は補語、during the holiday season は副詞句です。内部の要素がそろってから became が来るので、became が外側の述語だとわかります。和訳は「図書館が休暇の期間も開いているべきかどうかが、会議の主な議題になった。」です。学校文法では、主語の席に置ける「かどうか」の節は whether で導き、if は置きません。書き換えの問題でも、この席の違いが分かれ目になります。

内容節を主語に取る述語には、喜びや驚き、変化を表す動詞が多く見られます。pleased、surprised、became、remained などです。動詞の意味だけでは決められませんが、主語の節が人や物ではなく出来事を表しているとき、述語はその出来事への反応や評価を述べることが多くなります。

基本例題と発展例題を並べると、探す位置が違います。基本は中心の名詞の後ろで節を閉じ、発展は文頭から節を閉じます。どちらも、閉じたあとに外側の述語を探す点は同じです。名詞の後ろか、文頭か。この二つの入口を分けて覚えると、that の扱いで迷いません。

誤訳を直す内側の述語で文を閉じた例

次の英文に対する誤訳を直します。The message that the captain sent before the game encouraged the younger players.

誤訳は「主将が試合の前に送った、年少の選手たちを励ました知らせ」です。名詞句で終わっており、文全体の述語がありません。

原因は三つ重なっています。第一に、名詞 message の直後に来た sent を、文の述語と決めました。第二に、そのあとの encouraged を message に付くもう一つの修飾と読みました。第三に、有限動詞を数えなかったため、sent と encouraged のどちらが外側かを最後まで決めませんでした。

直し方は、内側の節を先に閉じることです。that の後ろは the captain sent で、sent のあとに目的語がありません。この空きを that が埋め、that は the message を受ける目的格の関係代名詞です。関係節は before the game までで閉じ、主語は The message that the captain sent before the game となります。そのあとの encouraged が外側の述語で、目的語は the younger players です。

修正した和訳は「主将が試合の前に送った知らせは、年少の選手たちを励ました。」です。図3のように、sent で文を閉じる読みと、encouraged まで続く読みを並べると、どちらが文を終わらせているかがはっきりします。

図3のように、誤りの側では sent のところで文が切れ、直しの側では encouraged が文を閉じます。動詞の位置は同じでも、階層が違うだけで訳の形が変わります。

この型の誤りは、名詞の直後に動詞が来る文でくり返されます。見分けるときは、その動詞の後ろに目的語や補語がそろっているかを見ます。そろっていれば節がそこで閉じ、外側の述語はさらに後ろにあります。そろっていなければ、その動詞はまだ節の途中にいます。

内容節でも同じ種類の誤りが起こります。That the concert started late did not bother the audience. に対する「あのコンサートが遅く始まったことは、観客を困らせなかった。」がそれです。that の後ろが完全な節であることを確かめず、指示語と決めたために「あの」が入りました。接続詞として読み、「コンサートが遅く始まったことは、観客を困らせなかった。」と直します。

練習問題

五問です。区切りは斜線で示し、述語は英語で書き、和訳は日本語で書いてください。解答は五問のあとにまとめて置きます。

主語の終わりに斜線を入れ、和訳してください。 The photographs that my grandfather kept in a wooden box tell the story of his hometown.
内側の述語と外側の述語を英語で書き、和訳してください。 The letter which arrived yesterday contained a small map of the island.
主語と述語を指摘し、和訳してください。 That the bus arrived an hour late annoyed everyone in the group.
次の誤訳を直し、直した理由を一文で書いてください。 The notes that the nurse wrote during the night helped the doctor. 誤訳「看護師が夜の間に書いた、医師を助けたメモ」
節の重なりを内側から示し、内側の述語をすべて挙げたうえで和訳してください。 The dog that chased the cat that lived next door belongs to my aunt.

解答と解説

The photographs that my grandfather kept in a wooden box / tell the story of his hometown. 内側の述語は kept、外側の述語は tell です。kept のあとに目的語がなく、that が the photographs を受ける目的格の関係代名詞です。写真が複数なので tell は複数形です。和訳「祖父が木箱にしまっておいた写真は、彼の故郷の話を伝えている。」
内側の述語は arrived、外側の述語は contained です。which のあとに主語がなく、which が arrived の主格です。和訳「昨日届いた手紙には、その島の小さな地図が入っていた。」
主語は That the bus arrived an hour late の節全体、述語は annoyed です。that の後ろは主語・述語・副詞句がそろっており、欠けがありません。和訳「バスが1時間遅れて着いたことは、一行の全員を困らせた。」
直した和訳は「看護師が夜の間に書いたメモは、医師の助けになった。」です。理由は、wrote のあとに目的語がなく、that が the notes を受ける目的格の関係代名詞であるため、関係節は night で閉じ、helped が外側の述語になるからです。
The dog that chased the cat that lived next door / belongs to my aunt. 内側の述語は chased と lived、外側の述語は belongs です。内側から閉じると、lived が the cat を修飾し、chased が the dog を修飾します。和訳「隣に住んでいた猫を追いかけた犬は、私のおばのものだ。」