高校英文法 時制の一致の例外—一般的事実と今も成り立つ内容を機械的な書き換えから分ける｜武蔵野個別指導塾

道具の置き場所を昨日聞いたとき、今も同じなら現在形を選べる理由と、歴史的事実の扱いを時制の一致の例外から考えます。

よくあるのは、工作室の棚に今も置いてある道具について、昨日聞いた説明を友人に伝える場面です。説明した人の発言は昨日ですが、棚の位置は今日も変わっていません。「昨日聞いたのだから、後ろの動詞も必ず過去形」と決めると、今も有効な情報をそのまま示す選択肢を見落とします。一方、過去形が必ず誤りになるわけでもありません。誰がいつ何を言い、報告する人がどの時点を見ているかを分けます。

どんな判断を求められるか

選択問題では、過去の発言を表す動詞の後に、現在形と過去形のどちらが置けるかを問われます。一般的な事実を今も成り立つ事柄として示す条件なのか、発言当時の認識として伝える条件なのかを先に読みます。現在も事実だという条件があっても、それだけで過去形が文法上使えなくなるとは限りません。選択肢が両方とも可能なら、条件なしに一方を唯一の正解とすることはできません。

訂正問題では、「主節が過去形だから従属節も必ず過去形」という説明を直すことがあります。英文そのものを直す必要がない場合もあります。作文では、今の報告者自身も成り立つと示したいのか、過去の発言内容をその時点に結び付けて伝えたいのかが形を選ぶ手掛かりです。歴史上の出来事は一般に過去の出来事なので、現在形を残す対象として扱わない点も区別します。

発言の時と内容の時を分ける

時制の一致とは、主節に過去の発言や思考を表す形があるとき、従属節にも過去の形が現れることを指します。例えば、昨日の発言時に道具が棚にあったことを報告するなら、従属節の過去形はその発言時に視点を置けます。ここでの過去形は「今はもう棚にない」という意味を必ず含むわけではありません。現在の場所を知りたければ、別の情報が必要です。

それに対し、報告する今も正しいと話し手が示す内容には、主節が過去形でも従属節に現在形を使えます。発言が昨日であることと、その内容が現在も有効であることは矛盾しません。一般的真理として扱う内容も、発言した時点に限らない事実として現在形で表せます。ただし、現在も有効な内容や一般的事実に過去形を使うこともあり、過去の発言や認識に視点を置く表現として読めます。現在形が使えることと、現在形を必ず使わなければならないことを混同しないでください。

図1のように、発言時と報告時を分けて置き、内容についてどこまで示すかを考えます。現在形は報告時にも有効だと示す選択です。過去形は発言時に焦点を置き、現在の状態はそれだけでは確定しません。一般的な事実なら現在形で時点を越えた内容を表せますが、過去形を見ただけでその事実が今は失われたと判断しないことも大切です。

歴史的事実は別の見方が必要です。ある出来事が過去に起こったという事実が今も真であっても、出来事自体の時は過去です。過去の発言を報告する際、その出来事を過去形で述べることができます。出来事が発言より前であることを明示するために過去完了形を使う場合もありますが、歴史的な時点が明らかな文脈で常に必要とは限りません。事実であることと、出来事が現在起こることは別です。

例題で視点を選ぶ

基本：現在も有効な場所

昨日、ミナは「はさみは青い箱にある」と伝えました。今日も同じ箱にあり、報告者はその現在の場所を示したいとします。空所に現在形を入れ、英文を完成させてください。

Mina said that the scissors (　) in the blue box.
和訳：ミナは、はさみが青い箱の中にあると言いました。

候補は are と were です。主節の said は昨日の発言を示します。空所の内容は、今日も変わらない場所として報告者が提示したい情報です。したがって指定された現在形は are です。

Mina said that the scissors are in the blue box.
和訳：ミナは、はさみが青い箱の中にあると言いました。

図2のように、昨日の発言と今日の箱の中身は別の確認です。完成文を場面に戻すと、聞いたのは昨日、場所として示すのは今日も有効な情報です。were とすれば発言当時の場所に視点を置く報告も可能で、今日の場所を否定する文にはなりません。この設問では現在形という指定が答えを絞っています。

標準：一般的事実と発言時

昨日の授業で先生は、金属は熱すると一般に膨張すると述べました。報告者も一般的事実として提示する条件で、空所に現在形を入れて英文を完成させてください。

The teacher explained that metal (　) when heated.
和訳：先生は、金属は熱すると膨張すると説明しました。

主節の explained は過去の説明です。内容は特定の金属片が昨日膨らんだという記録ではなく、一般的な性質として示されています。主語 metal はここでは物質一般を表し、現在形 expands を選びます。

The teacher explained that metal expands when heated.
和訳：先生は、金属は熱すると膨張すると説明しました。

この文を授業の場面へ戻すと、先生が説明したのは昨日ですが、性質を昨日に閉じ込めてはいません。expanded も過去の説明内容として表すことができます。過去形を見て「もう膨張しない」と訳すのは、文にない結論を足すことになります。一般的事実という内容と、報告者が使う形を別々に見ます。

発展：歴史上の出来事

ある地域の資料には、古い橋が 1880 年に開通したとあります。昨日、案内係がその年を説明しました。出来事の年を明示して通常の過去形で伝える条件で、空所を埋めてください。年はこの問題のために作った設定です。

The guide said that the old bridge (　) in 1880.
和訳：案内係は、その古い橋が 1880 年に開通したと言いました。

候補は opened と opens です。開通が起きたのは設定された過去の年であり、昨日の発言時や今日に繰り返される出来事ではありません。指定に合うのは opened です。

The guide said that the old bridge opened in 1880.
和訳：案内係は、その古い橋が 1880 年に開通したと言いました。

過去の開通が事実であることは今日も変わりませんが、開通そのものは過去の出来事です。had opened という形も文脈によっては前後関係を強調できます。この設問は通常の過去形を指定しており、年を示す語と答えを場面へ戻せば、発言と開通を取り違えずに済みます。

誤答から原因を探る

誤りは英文だけにあるとは限りません。次の説明は誤りです。「主節が said なら、従属節の現在形はいつでも誤りです」。例えば現在も有効な場所を報告者が示すとき、基本例題の are は使えます。主節の時制を見た時点で判断を止めず、従属節の内容が今どう扱われているかまで読みます。

図3のように、主節の過去形から即座に後ろの形を決める道筋を、発言時と内容の視点を確認する道筋へ直します。逆に「今も正しいなら過去形は必ず誤り」という説明も誤りです。過去形は発言時の内容を報告でき、現在の真偽は文脈に任せられます。現在も正しいと知っていても、発言当時に視点を置けます。

もう1つの失敗は、過去形を現在の否定に訳してしまうことです。例えば、次の報告を考えます。

Riku said that the room was quiet.
和訳：リクは、その部屋が静かだと言いました。

発言時には静かだったという報告です。「今は静かでないと言った」と訳すと、英文にない変化を付け加えます。今も静かな可能性も、騒がしくなった可能性もあります。現在の様子が必要なら別の文脈で確かめます。

歴史的事実の誤りは、別の種類です。次の英文は、過去の開館という意図を表す文としては誤りです。

誤：The curator said that the museum opens in 1920.
意図した和訳：学芸員は、その博物館が 1920 年に開館したと言いました。現在形の opens はこの過去の開館と合いません。

修正：The curator said that the museum opened in 1920.
和訳：学芸員は、その博物館が 1920 年に開館したと言いました。

開館年は例のための設定です。現在形を使える例外を覚えた後でも、その内容が一般的性質なのか、過去の一回の出来事なのかを先に判定します。

練習問題

次の5問は別々の場面です。選択問題は条件に合う番号を答え、作文は英文を書いてください。

1. 昨日、ナオは鍵が引き出しの中にあると言いました。今もそこにあり、報告者が現在の場所として示すために現在形を使います。空所に入る番号を選んでください。
   Nao said that the key (　) in the drawer.
   和訳：ナオは、鍵が引き出しの中にあると言いました。
   (1) is（ある） (2) was（あった）

2. 昨日の説明を、報告者が一般的事実として現在形で示します。空所に入る番号を選んでください。
   Our instructor said that water (　) downhill.
   和訳：指導者は、水は低い方へ流れると言いました。
   (1) flows（流れる） (2) flowed（流れた）

3. 昨日聞いた内容を発言時の状態として過去形で報告します。現在の状態は指定しません。空所に入る番号を選んでください。
   Yui said that the path (　) safe.
   和訳：ユイは、その道は安全だと言いました。
   (1) is（安全である） (2) was（安全だった）

4. 案内人が昨日、時計塔は 1910 年に完成したと説明しました。年は作った設定です。過去の完成を通常の過去形で表す番号を選んでください。
   The guide said that the clock tower (　) in 1910.
   和訳：案内人は、時計塔が 1910 年に完成したと言いました。
   (1) is completed（完成する） (2) was completed（完成した）

5. 昨日、ケンが「地図は机の上にある」と言い、今も地図はそこにあります。報告者が現在の位置として示すため、Ken said that で始めて現在形を使い、英文を書いてください。和訳も添えてください。

練習の答えと戻し読み

1. (1) です。Nao said that the key is in the drawer.（ナオは、鍵が引き出しの中にあると言いました。）発言は昨日ですが、指定は現在の場所を示す現在形です。was も発言時の場所を報告する形として可能であり、現在の場所を否定しません。現在形を使う指定があるので (1) を選びます。

2. (1) です。Our instructor said that water flows downhill.（指導者は、水は低い方へ流れると言いました。）水の流れについて一般的に述べる内容を、現在形で提示します。flowed も過去の説明内容として可能ですが、指定された形ではありません。授業の昨日と性質の一般性を分けて読みます。

3. (2) です。Yui said that the path was safe.（ユイは、その道は安全だと言いました。）was は発言時の状態を表すという指定に合います。今の安全性はこの文から決まりません。is を使えば今も安全だと報告者が示す読みになりますが、それは指定された過去形ではありません。

4. (2) です。The guide said that the clock tower was completed in 1910.（案内人は、時計塔が 1910 年に完成したと言いました。）完成は設定された過去の年の出来事です。現在も完成した状態であることと、完成した出来事の時点を区別します。受動態の形はここでは与えられた選択肢として扱い、時を判断します。

5. 解答例は Ken said that the map is on the desk.（ケンは、地図が机の上にあると言いました。）said は昨日の発言、is は今も有効な位置を示します。Ken said that で始まり、地図が机の上にあるという内容を現在形で表し、和訳も対応していれば、自然な別の表現も認めます。was を使った報告も状況自体とは両立しますが、現在形という指定には合いません。

覚えておくこと

主節の過去形は発言や思考の時を示します。
現在も有効な内容は従属節で現在形にできます。
過去形も発言時に視点を置く表現として使えます。
過去形だけから現在の否定を結論しません。
歴史的な出来事は、その出来事の時を考えます。

つまずきを見分ける

個別指導では、まず文を隠さずに、発言した時と内容が成り立つ時を線上に置いてもらいます。昨日という語を見て両方の点を昨日へ動かすなら、主節と従属節が別の情報を担うことから確かめます。発言時は置けても、過去形から今の否定を読み取るなら、現在も同じ場合と変化した場合をそれぞれ文に戻して比べます。

意味の判断ができても is と was の形で迷う場合は、選んだ時点に合う動詞を主語と共に声に出して確認します。一般的性質と過去の出来事を取り違える場合は、「何がいつ起こったか」を日本語で先に述べます。判断の根拠を発言の時と内容の時に分ければ、時制の一致の例外を暗記だけに頼らず読めます。