高校英語コミュニケーション 代名詞の指示先—候補の名詞を数と意味で比べて確かめる｜武蔵野個別指導塾

直前の名詞に飛びつかず、数と場面を使ってitやtheyの候補を絞る手順を練習し、根拠をたどる対象は代名詞の指示先です。

よくあるのは、英文中のitを見て、そのすぐ前にある名詞を答えにする場面です。ところが、近い名詞を入れると後の動作や説明が場面に合わないことがあります。学校の範囲表で対象の本文を確かめ、授業ノートで先生が線を引いた代名詞とその前後を見直しましょう。返却答案に指示先の誤りがあれば、選んだ語だけでなく、なぜ選んだのかも書き添えると、直し始める場所が見えます。

何を答える問題なのか

指示先の問題には、下線を引いた代名詞が指す名詞を本文から抜き出す型があります。このとき、冠詞を含めるか、名詞を中心とする語句を抜き出すかは設問の指示に従います。名詞の形を勝手に変えると、指している物が合っていても指定された答え方から外れます。

候補から記号を選ぶ型では、候補の数と意味を本文に戻して比べます。日本語で何を指すか答える型なら、同じ種類の物が複数ある場面で、どの物か特定できる言葉を補います。たとえば「箱」だけでは区別できないときは、本文にある持ち主や特徴を添えます。どの型でも、最初に代名詞が出る文を読み、その前に何が登場したか確かめる点は同じです。

範囲表の中の本文を読むときも、代名詞に出会うたびに日本語の「それ」で読み流さず、指す物を具体的に言ってみます。設問の下線部分だけを見ると、答えの候補が前の文にあることを見落とします。一方、遠くまで探す前に、近くの候補を丁寧に試すことも必要です。

指示先を探すための3つの窓

代名詞は、文脈ですでに話題になった人や物などを指す語です。ここでは物を指すitとtheyを中心に扱います。指される側を候補の名詞と呼びます。itは通常、単数の物などを受け、theyは複数の人や物などを受けます。ただし、数が合うことは出発点であり、それだけで正解は決まりません。

図1のように、まず前に出た名詞を拾い、数を照合し、最後に文脈へ戻します。代名詞のある文の動詞や説明に候補を入れたとき、誰が何をしたか、何がどんな状態かが自然につながるかを見ます。近さは探す順番の手掛かりですが、最終的な判定は数と意味で行います。

図1の「候補」は前に現れた名詞、「数」は単数か複数か、「文脈」は前後の出来事とのつながりです。たとえば単数の物を指すitに複数の物を表す名詞をそのまま当てると、数が合いません。数が合う単数名詞が2つある場合は、後ろの説明がどちらの性質や役割に合うかを比べます。英文を読み直す際は、候補に印を付け、代名詞から線を引くと確認しやすくなります。

なお、itには、前に出た物の名前を指すとは限らない使い方もあります。It is easy to carry the bag. は「そのかばんを運ぶのは簡単です」という意味で、文頭のItを前の名詞に結びつける必要はありません。ここでは後のto carry the bagが、何が簡単なのかを説明しています。授業でまだ扱っていなければ、文全体をこの意味として押さえ、無理に指示先を探さないでください。代名詞が名詞を受ける問題かどうかを、設問と文の意味から先に確かめます。

基本例題：近い名詞を入れてみる

次の英文のitが指す語句を、前の文から形を変えずに抜き出してください。

Mika put a map beside the lamp. It showed the path to the lake.

和訳：ミカは地図をランプのそばに置きました。それには湖への道が示されていました。

まずitの前にある物の候補はa mapとthe lampです。どちらも単数なので、数だけでは決められません。次にitを含む文のshowed the path to the lakeに注目します。これは「湖への道を示していた」という説明です。地図なら道を示せますが、この場面にはランプが道を示すという説明はありません。

図2のように、直前のthe lampも一度候補に入れてから、意味を照合します。答えはa mapです。図中のmapは「地図」、lampは「ランプ」です。図は判断の関係を短く表しています。実際に抜き出すときには本文のaを落とさず、指定された語句の形を保ちます。

代名詞の位置に地図を入れ戻すと、「地図が湖への道を示していた」となり、前文で置かれた物についての説明につながります。ランプを入れ戻すと、「ランプが湖への道を示していた」となります。この短い場面ではランプが道を示す根拠はなく、地図を選ぶ方が文脈に合います。直前の名詞だからという理由で選ぶと、この照合が抜けます。

もし両方を入れても自然に読めると感じたら、想像だけで片方を断定せず、前後に補足がないかを探します。本文が「どちらも道を示していた」と読めるような条件なら、手掛かりが足りません。自作の練習文を作るときは、どちらを指すか伝わるように書き直します。学校の問題で迷ったときは、選んだ候補と根拠をノートに残し、授業の説明や本文全体に戻って確認します。

少し難しい例題：数が同じ候補を比べる

次の英文のtheyが指す語句を、前の文から形を変えずに抜き出してください。

The volunteers carried chairs into the hall. The posters were light enough for a child to carry. They were too heavy for one person to carry alone.

和訳：ボランティアたちはいすを広間に運びました。ポスターは子どもでも運べるほど軽いものでした。それらは1人で運ぶには重すぎました。

候補にはThe volunteers、chairs、The postersがあります。いずれも複数なので、theyとの数の一致だけでは絞れません。最後の文は「1人で運ぶには重すぎた」と述べています。運んだ物であるchairsなら、この説明が前の出来事とつながります。答えはchairsです。

The postersはtheyの直前にありますが、子どもでも運べるほど軽いと明示されています。1人では重すぎて運べないという説明には合わないため、候補から外せます。light enough for a child to carry は「子どもでも運べるほど軽い」という意味です。The volunteersを入れると、人々が1人で運ぶには重すぎたという別の場面になり、いすを運んだという前文の流れに合いません。複数形の印を見つけた後、誰が運び、何を運んだかという役割まで戻ることが分かれ目です。

答えを入れ戻すと、いすが重く、1人で運ぶには重すぎたという内容になります。ボランティアが実際に何人で運んだかは書かれていません。「2人で運んだ」などと補うと、元の文にない情報が増えます。too heavy for one person to carry aloneが未習なら、「1人では運べないほど重い」というまとまりで読んでください。重さの説明がどの物に結びつくかが、この問題の焦点です。

誤答を根拠から直す

基本例題でthe lampと答えたとします。誤答を入れた英文はThe lamp showed the path to the lake.「ランプが湖への道を示していました」です。英文として意味を作れても、元の場面で道を示す物として読む根拠が弱くなります。原因は、直前という位置だけを見て、代名詞の後の説明を試さなかったことです。

図3のように、誤答を消す前に「なぜ選んだか」を短く書き、次に代名詞のある文へ戻します。数は両方とも単数で通るため、道を示すという意味で比べ直し、a mapに修正します。誤答を単に正答に書き換えるだけでは、次に同じ選び方をしたときの手掛かりが残りません。

別の失敗は、theyだから複数名詞ならどれでもよいと考えることです。複数の候補が残るときは、人物、物、動作の対象を分け、代名詞の後にある説明との関係を比べます。逆に、意味が合いそうでも数が違えば、その候補をそのまま答えにできるか立ち止まります。どちらか一方の確認を省いたときは、省いた方に戻るのが修正の入口です。

練習：候補を選んでから理由を記す

各問は独立した場面です。抜き出す問題では本文の形を変えず、選択問題では記号で答えてください。日本語で答える問題は、どの物かを区別できるように書きます。解き終わるまで、後の解答と和訳を見ないで進めましょう。

問1

次のitが指す語句を、最初の文から抜き出してください。

Ken placed a notebook under the chair. It contained his travel plans.

問2

次のtheyが指す語句を、最初の文から抜き出してください。

Aya washed the cups and put them near a basket. They were ready for the guests.

問3

次のitが指すものとして最も適切なものを、アからウの記号で選んでください。

A bird sat on the roof of the shed. It had a red door and held garden tools.

ア：the bird　イ：the roof　ウ：the shed

問4

次のtheyが指すものを日本語で答えてください。どの物かを区別する言葉を含めてください。

The blue boxes were empty. The green boxes held seeds. They were placed by the window so that we could find the seeds easily.

練習の解答と照合

問1の答え

a notebook。和訳：ケンはノートをいすの下に置きました。それには彼の旅行の計画が書かれていました。候補のa notebookとthe chairはともに単数です。旅行の計画を中に含むという後の説明を比べると、ノートが自然です。ノートに入れ戻せば、置かれた物の中身を説明する流れになります。いすを選んだ場合は、近さだけで決めなかったか見直します。

問2の答え

the cups。和訳：アヤはカップを洗い、それらをかごの近くに置きました。それらは客を迎える準備ができていました。選ぶ対象は最初の文の語句です。近くにあるa basketは単数で、複数のtheyとは合いません。洗って置いたカップが客用に準備できたという流れも合います。themも同じカップを受けていますが、設問は名詞の語句を求めています。

問3の答え

ウ。和訳：鳥が物置の屋根にとまっていました。それには赤い扉があり、園芸道具が入っていました。アは鳥、イは屋根、ウは物置です。3候補は単数ですが、扉があり道具を中に収めていたという説明は物置に合います。鳥が屋根にとまっていたことと、物置に扉があったことを同じ文脈に戻せます。屋根が鳥に近い位置にあっても、扉と収納の説明を確認します。

問4の答え

緑の箱。和訳：青い箱は空でした。緑の箱には種が入っていました。種を簡単に見つけられるように、それらは窓のそばに置かれました。必須要素は「緑」と「箱」です。「種の入った箱」も、どの箱かを区別できるので正解です。単に「箱」では青い箱と区別できません。複数の箱が候補ですが、種を見つけやすくする目的に合うのは種が入った緑の箱です。入れ戻すと、緑の箱を窓辺に置いた理由が保たれます。青い箱を置いたと断定する根拠にはなりません。

手元に残す要点

候補を前の文から拾い、単数と複数を比べます。
数が合う候補を、代名詞の後の説明に入れ戻します。
近さだけで決めず、場面に合う根拠を残します。
指示先を持たないitもあるため、文全体を読みます。

迷いを次の読み直しにつなげる

返却答案で誤った箇所に戻り、まず自分が選んだ名詞に丸を付けます。次に代名詞の文に線を引き、数を見落としたのか、数は合ったが意味を比べなかったのかを分けます。正答を書き写す前に、候補を入れ戻した日本語を口にすると、読み違えた部分を見つけやすくなります。

個別指導で確かめるなら、印を付けた候補と線を引いた根拠を見せ、どの候補で迷ったかを説明します。説明が途中で止まるときは、指示語の文だけでなく、その前の文の誰が何をしたかから読み直します。根拠が足りず複数の候補が残るときも、残った候補と不足する情報を言葉にして授業ノートと照合できます。指示先は、名詞の位置と文の意味を往復して選びます。