高校受験の国語 古語の意味—現代語と違う意味を前後の場面から確かめる｜武蔵野個別指導塾

眠りから覚める場面の「おどろく」と、打消しを伴う「さらに」を手掛かりに、古語の意味を場面へ戻して選び直せます。

よくあるのは、古文を読む中学生が、今も目にする言葉を見つけ、現代と同じ意味をそのまま当てはめる場面です。たとえば、眠っていた人が物音で「おどろく」とあれば、現代語の「びっくりする」だけを思い浮かべるかもしれません。けれども、古語には「目を覚ます」という意味もあります。前後の出来事をたどると、どちらが場面に合うかを考えられます。知っている形だからこそ、いったん文に戻って読み直しましょう。

意味を選ぶ問題の入口

古語の問題には、傍線の語に近い現代語を選ぶ型があります。もう一つは、短い文を現代語に直す型です。語の意味を知っていても、誰が何をした場面かを取り違えると、訳全体が不自然になります。さらに、否定の言葉と一緒に使われる語について、文全体の意味を選ぶ型もあります。

いずれも語だけを切り離さず、前後にある行動や様子を根拠にします。候補を知識として思い出し、文脈で絞るという順番です。現代語に似た形は手掛かりになりますが、現代と同じ意味でよいという証明にはなりません。語の意味は複数ありうるので、覚えた訳をいつも一つに固定しないことも大切です。

扱うのは基本的な古語と文脈、否定の有無です。古文の助動詞を体系的に分類するより、ここでは文の終わりが肯定か否定かを読み取る練習に絞ります。以下の古文風の短文は学習用の自作です。実際の古典作品からの引用ではありません。

語の候補と場面を結ぶ

古語は、古い時代に使われた言葉です。今と形が似ていても、使われる意味の幅が異なることがあります。「おどろく」は目を覚ます場合も、はっと気づく場合もあります。場面の直前に眠りがあれば、目覚めの意味を考える手掛かりになります。ただし眠りに触れていれば機械的に決めてよいわけではなく、その後の行動まで読んで確かめます。

「をかし」は、興味深い、趣がある、美しいと感じるなど、対象の魅力を表す語です。現代語の「おかしい」から笑えるという意味を連想しても、その意味だけに決められません。反対に笑いが全く関係しないと決めることも避けます。何を見聞きし、どのように受け止めたかで自然な訳を選びます。

「あはれ」には、しみじみと心が動く感じがあります。悲しい場面にも使えますが、悲しさだけに限られません。文に別れや夕暮れがあれば寂しさを、うれしい再会があれば喜びを含む感動を考えるように、対象と場面を添えて訳します。

「さらに」は、後ろに打消しがあると「まったく〜ない」という意味になります。現代語の「いっそう」という意味をそのまま重ねると、肯定と否定の関係が逆になることがあります。「ず」「なし」などの打消しを探し、どの部分にかかるかを見ます。言葉の一部だけで答えを決めず、文末まで読むための目印です。

図1のように、まず語の候補を思い出し、次に場面と文末に照らします。最後に文全体を自然な現代語に戻せば、訳し残しや意味の逆転を点検できます。

たとえば「さらに」の後に否定が見つからないときは、「まったく〜ない」と勝手に補わず、文の区切りや注を見直します。意味を知らない語に出会った場合も、周囲から推測した内容を確定した語義と混同せず、辞書や注で確かめます。場面は候補を選ぶ根拠になりますが、どんな意味でも自由に作ってよいということではありません。

基本例題：眠りから動作を追う

次の自作の文を読み、傍線に当たる「おどろき」の意味として最も適切なものを、ア〜ウから記号で1つ選んでください。

「旅人、木のもとにて眠りたり。鳥の声におどろきて、立ち上がり、また歩み出づ。」

ア　目を覚まし　　イ　怒り出し　　ウ　鳥を追い払って

注：「木のもと」は木の下、「また歩み出づ」は再び歩き始めることです。文全体を現代語にすると、旅人は木の下で眠っていました。鳥の声で目を覚まし、立ち上がって、再び歩き始めました。

根拠を探す順：旅人の「眠りたり」と、その後の「立ち上がり」を押さえます。 文を区切る順：眠る、声を聞いておどろく、立つ、歩き出す、の流れに分けます。 解答を作る順：語義の候補を場面に戻し、選択肢の記号を決めます。

正解はアです。眠っていた旅人が立って歩く前に起こることとして、目を覚ますという意味が文の流れに合います。図2のように、眠りとその後の動きを両側に置き、間に入る意味を確かめます。

イの怒りは、声を聞いた後の感情として想像できなくはありません。しかし、文には怒ったという手掛かりがなく、「おどろき」の意味にも合いません。ウも、鳥を追い払う動作は本文にありません。鳥の声が聞こえたという事実と、鳥に何かをしたという想像を分けることが必要です。

仮に「びっくりして」と訳した人は、ただちに現代語が絶対に誤りだと決めるのではなく、眠りから立ち上がる間に目覚めが必要なこと、選択肢にその意味があることを確かめてください。声に驚くという想像だけでは、眠っていたという情報を生かしきれません。問題が選択式なら、文脈と語義の両方に最もよく合う選択肢を選びます。

別の確認として、アを元の文に戻してみます。「鳥の声で目を覚まし、立ち上がって歩き出した」とすれば、前の眠りと後の歩行がつながります。訳語を一語だけ言って終わらず、前後を含めて読めるかを確かめると、誤りに気づきやすくなります。

少し難しい例題：否定を最後まで受け取る

次の自作の文で「さらに」が表す内容として適切なものを、ア〜ウから記号で1つ選んでください。

「翁、箱の中を探せど、鍵はさらに見えず。そこで、机の下を探し始む。」

ア　鍵がいっそうよく見えた　　イ　鍵がまったく見えなかった　　ウ　鍵が少しだけ見えた

注：「翁」は年を重ねた男性、「探せど」は探したけれども、という意味です。正解はイです。「さらに」と「見えず」を合わせて、鍵がまったく見えないと読みます。箱の中に鍵が見つからず、別の場所を探し始めたという流れにも合います。

分かれ目は「見えず」の「ず」です。「さらに」だけを現代語の感覚で読み、アを選ぶと、見えたことになって文末の否定と食い違います。ウは否定を弱めてしまい、「まったく」という強さを落とします。箱を探したという出来事だけから、鍵が机の下にあると断定することもできません。次の場所を探し始めたことと、そこで発見したことは別です。

現代語訳は「男性が箱の中を探したが、鍵はまったく見えなかった。そこで机の下を探し始めた」となります。「少しも見えなかった」のように、否定とその強さが保たれていれば言い換えられます。文に戻して読むと、見えないため別の場所を探す流れが保たれています。

「ず」だけを見つけても、それが何を否定しているかを取り違えれば答えはずれます。この例で否定されているのは「探す」ではなく「見える」です。実際に探したことまで「探さなかった」と変えてしまわないよう、否定の直前の語も一緒に確認しましょう。

誤答を直す：語だけで決めない

誤答例は、基本例題の「おどろき」を「怒り出し」とする答えです。声を聞いて何かが起こった点だけに注目し、眠りから立ち上がる流れと語義を見ていません。修正するには、まず「眠りたり」に戻り、次の「立ち上がり」と結びます。その間に入る「目を覚まし」を選べば、前後の動きがつながります。

図3のように、誤答を消す前に、どの手掛かりが抜けたかを言葉にします。答えの記号だけを直すより、次に似た語に出会ったときの確認箇所が明確になります。

別の誤りは、難しい例題で「さらに」を「いっそう」として、後の「ず」を読み落とすことです。その場合は文末に印を付け、「何が見えなかったか」と問い直します。鍵についての否定を残し、「まったく見えなかった」に直します。語の意味の間違いと、否定の読み落としでは、戻る場所が違います。

文脈からの推測が行き過ぎることにも注意します。登場人物が探しているからといって、必ず困っていた、怒っていた、最後に見つけた、と足すことはできません。本文にある行動と、その行動から言える範囲を区別します。選択肢にそれらしい言葉が含まれていても、余分な内容がないか最後まで読みます。

練習：語と文末を一緒に読む

次の4問はすべて自作です。各問についてア〜ウから最も適切なものを1つ選び、記号で答えてください。必要な注は各文の後にあります。まず4問を通して解いてから、後の答えで根拠を確認しましょう。

問1

「子、庭の小さき犬を見て、うつくしと思ひ、そばに寄りぬ。」この「うつくし」に最も近い意味を選んでください。

ア　かわいらしい　　イ　恐ろしい　　ウ　騒がしい

注：「寄りぬ」は近寄った、という意味です。

問2

「人々、月の光の池に映れるを見て、をかしと言ひ合ふ。」この「をかし」に最も近い意味を選んでください。

ア　腹立たしい　　イ　趣がある　　ウ　眠たい

注：「映れる」は映っている、という意味です。

問3

「娘、古き友よりの文を読み、あはれと思ひて、しばし眺む。」この「あはれ」に最も近い意味を選んでください。

ア　しみじみと心が動く　　イ　必ず相手を軽蔑する　　ウ　何も感じない

注：「文」は手紙、「しばし」はしばらく、という意味です。

問4

「使ひを待てど、さらに来ず。日暮れに、門を閉づ。」この「さらに来ず」の意味を選んでください。

ア　いっそう早く来た　　イ　少し来た　　ウ　まったく来なかった

注：「使ひ」は用事を頼まれて来る人、「待てど」は待ったけれども、という意味です。

答えと根拠

問1はアです。「うつくし」には、かわいらしいという意味があります。小さな犬を見て近寄る場面にも合います。文には犬を恐れた様子や、犬が騒いだ様子は示されていません。「見た目が整っている」という現代語の感覚をそのまま置く前に、小さなものに向ける気持ちとして読めるか考えます。文に戻すと、犬をかわいらしいと思って近寄った、という動きになります。

問2はイです。池に映る月の光を眺め、趣があると言い合ったと読めます。笑えるという現代語の意味だけでは、景色を鑑賞する場面を十分に表せません。景色が美しく感じられるという言い換えも、場面に合う説明です。腹を立てたり眠くなったりした根拠は文にありません。

問3はアです。古い友からの手紙を読み、しみじみと心を動かされたと考えられます。手紙を眺めることは、心が動く場面と自然につながります。ただし、手紙の内容は示されていないため、悲しい知らせだと決めることはできません。懐かしさなどを含む感動と説明することはできますが、その感情の細部まで断定しないようにします。

問4はウです。「来ず」の否定と「さらに」を合わせ、まったく来なかったと読みます。待った後に門を閉めたという順序にも合います。アは肯定に変え、イは「少し来た」として否定を失っています。待っていた人が来なかったという意味を文に戻して、日暮れの行動まで読めば、訳の方向を点検できます。

4問とも、正しい記号を選んだ理由を、語義と場面の両方から説明してみてください。語義は合っていても、手紙の内容のように書かれていないことを付け加えると、本文に沿った答えから離れます。反対に、場面が自然に思えても、文末の否定を落とせば原文の意味が変わります。

手元に残す要点

古語は現代語に似た形でも、意味が異なることがあります。 語義の候補を思い出し、前後の行動や様子で選びます。 「さらに」は打消しと組み合わせて文末まで読みます。 選んだ訳を文全体に戻し、書かれていない内容を足していないか確かめます。

どこで止まったかを見分ける

お子さまが答えを選べないときは、すぐに訳を教える前に「どの言葉で迷ったか」を聞いてみてください。候補が出ないなら語義を確認し、候補が複数出るなら前後の動作へ戻ります。正しい語義を言えるのに文全体の意味が逆になる場合は、否定を受ける語と文末を一緒に読み直します。

個別指導で確かめる際には、選んだ記号に加え、「眠っていたから」「来ずとあるから」のように本文の根拠を指して説明してもらいます。説明が想像に偏る場合は、実際に書かれた言葉に線を引き、そこから言えることと言えないことを分けます。語の知識と場面を行き来する読み方が、古語の意味を確かなものにします。