高校英文法 強調構文の見分け—形式主語や関係節との違いを構造と意味で説明する｜武蔵野個別指導塾

it と that があるだけで強調構文と決めず、焦点を元の位置へ戻した文と、that 節の働き、It の指すものを順に照らして、形式主語・関係節・not until の強調を見分けます。

場面 — it と that があるだけで強調構文にしない

よくあるのは、高校生が英文のプリントを読み、It is … that … の形を見つけるたびに「強調構文」と書き込むという場面です。線を引いた文をよく見ると、主語を説明する形式主語の文や、名詞を後ろから修飾する関係節の文も混ざっています。it と that という二つの語は、強調構文だけの印ではありません。

出方の型は大きく三つに分かれます。第一の型は、It is の後ろに名詞や前置詞句が来て、that の後ろに残りの部分が続く形です。焦点となる要素が前に取り出され、「〜なのはXだ」という意味を作ります。第二の型は、It is の後ろに形容詞や名詞が来て、that の後ろに完全な節が続く形です。こちらは It が仮の主語で、that 節が本当の主語になります。第三の型は、It is の後ろの名詞を that 節が後ろから説明する形です。that は節の中で主語か目的語の働きをし、名詞を修飾します。

この三つは、表から受ける印象ほど離れていません。どれも It is で始まり、that を含み、その後に節が続きます。だからこそ、形の一致だけで型を決めると、意味を取り違えます。型を決める前に、焦点を戻したときにどんな文が残るか、that 節が何をしているか、It が何を指すかを確かめる必要があります。

用語と骨格 — 強調構文・形式主語・関係節の違い

ここで使う用語を三つに絞ります。焦点は、「〜なのはXだ」と言うときの X にあたる部分です。前提は、焦点を取り除いた残りの部分が表す内容です。強調構文は、焦点を It is の後ろに置き、残りを that 節に置いた文です。焦点を that 節の空所へ戻すと、元の一つの文が復元できます。

形式主語の It は、後ろの that 節が長いために先頭に置かれた仮の主語です。that 節が真の主語で、It は訳しません。関係節の that は、前の名詞を先行詞として受け、節の中で主語か目的語になります。関係節の It は「それ」と指すことが多く、訳に反映されます。

強調構文では、焦点を入れ替えても前提は変わりません。It was my older brother that fixed the broken chair. の前提は「誰かが壊れた椅子を直した」で、焦点は my older brother です。my older brother を my older sister に替えると、前提はそのままで、答える内容だけが変わります。質問が「誰が直したのか」なら焦点を名詞にし、「どこで直したのか」なら焦点を前置詞句にします。焦点は、質問への答えの位置に置かれると考えます。

三つの骨格を一枚にまとめたのが図1です。図1のように、強調構文は「焦点を戻すと元の文」、形式主語は「that 節が主語」、関係節は「that が節の要素」という手掛かりで並べると、同じ見た目の文でも調べる場所が変わります。

強調構文の焦点になれる要素は、名詞、代名詞、副詞句、前置詞句、not until 句、理由を表す節などです。焦点にならないものもあります。述語動詞そのものは It is … that の枠に収まらず、do や does、did を添える強調や、What … is … の型を使います。形容詞だけを焦点にして「It is kind that …」とすると、ふつうは形式主語の文になり、kind を戻した文は作れません。

焦点の位置が変わると、that 節の形も変わります。主語を焦点にすると、that 節から主語が抜けます。It was my older brother that fixed the broken chair. なら、that 節は fixed the broken chair で、戻した My older brother fixed the broken chair. が元の文です。目的語を焦点にすると、that 節から目的語が抜けます。It was the ticket that he lost. なら、戻した He lost the ticket. が元の文です。前置詞句を焦点にすると、that 節は完全な文になります。It was at the station that we met her. なら、戻した We met her at the station. が元の文です。

焦点が主語のときは、that 節の動詞の数が焦点の名詞に合わせて変わる場合があります。It is the student that is responsible. と It is the students that are responsible. の違いは、焦点の数が that 節の動詞に反映された例です。ただし、この一致も確認の一部であり、これだけで型を決めるわけではありません。

that の働きも、型によって変わります。関係節の that は節の中で主語か目的語になり、その位置を埋めます。強調構文の that は節の要素にならず、焦点を戻すための目印として働きます。It is the painting that everyone remembers. の that 節には目的語の空所がありますが、その空所を埋めるのは that ではなく、前に出た焦点 the painting です。空所があることと、that がその空所を埋めることは別だと考えてください。

名詞が It is の後ろに来る場合でも、形式主語はあります。It is a pity that he left. は、a pity を戻すと He left a pity. となり、文になりません。that 節を先頭に置けば That he left is a pity. で成立します。したがって形式主語で、訳は「彼が去ったのは残念だ」です。名詞だから強調構文、形容詞だから形式主語、という振り分けはできません。

ここで注意したいのは、that を消せるかどうかだけで型を決めないことです。主語を焦点にした強調構文では、that 節から主語が抜けた形になります。これは主語が欠けた関係節とそっくりです。目的語を焦点にした強調構文では、that 節に目的語の空所ができます。これも目的格の関係代名詞の節とそっくりです。さらに、It が「それ」と指すのか、訳さない仮の主語なのかは、前後の文脈でしか決まりません。復元、that 節の形、It の指示、文脈の四つを組にして初めて、型が決まります。

基本例題 — 復元と that 節の働きで型を決める

例題1です。次の三つの文を、強調構文、形式主語、関係節に分類してください。強調構文には元の文も復元します。

1. It was in the gym that we held the meeting.
2. It is natural that he was surprised.
3. It is a chair that has a broken leg.

まず (1) です。It was の後ろは前置詞句 in the gym で、that 節は we held the meeting です。焦点を戻すと We held the meeting in the gym. という完全な文になります。that 節だけでも we held the meeting で主語と動詞がそろっています。前置詞句は関係節の先行詞になれないため、関係節の読みもありません。したがって強調構文で、訳は「私たちが会議を開いたのは体育館だった」です。

次に (2) です。It is の後ろは形容詞 natural で、that 節は he was surprised です。natural を that 節へ戻すと He was surprised natural. となり、文になりません。一方、that 節を文の先頭に置くと That he was surprised is natural. で成立します。つまり that 節が真の主語で、It は仮の主語です。形式主語の文で、訳は「彼が驚いたのは当然だ」です。It は「それは」と訳しません。

最後に (3) です。It is の後ろは名詞 a chair で、that 節は has a broken leg です。この節には主語がありません。that が主語の関係代名詞で、先行詞 a chair を修飾しています。It は「それ」と指し、訳は「それは脚が壊れた椅子です」です。強調構文と読むなら、A chair has a broken leg. という文が復元でき、「何に壊れた脚があるのか」を問う文脈が必要になります。文脈がないこの一文だけでは、関係節の読みが自然です。

この三つを解く順番を図2にしました。図2のように、焦点を戻す、that 節を単独で読む、It の指示を確かめる、という順に進むと、型ごとに見る場所がはっきりします。

復元するときは、語順だけでなく時制と主語も照らします。It was in the gym that we held the meeting. の was と held は過去でそろっています。もし It is in the gym that we held the meeting. なら、It is と held の時制がずれるため、その形を選ぶ理由を文脈で確かめます。復元した文の時制が問題文とずれるなら、焦点の位置か that 節の読みを見直します。

ここで、that を消す判定について補足します。It is … that … の that を消した形が文として通るかどうかは、話し言葉か書き言葉かでも変わります。通るかどうかだけを基準にすると、強調構文と関係節の区別がつきません。復元した文と、that 節が何をしているかの二つを先に見てください。

標準例題と発展例題 — 焦点の位置と not until

標準例題2です。次の文の that の働きを説明し、和訳してください。

It was because the road was closed that we took the long way.

焦点は because the road was closed という理由の節です。これを戻すと We took the long way because the road was closed. になります。that 節は we took the long way で、主語と動詞がそろっています。したがって強調構文で、焦点は理由のまとまり全体です。訳は「私たちが遠回りをしたのは、道路が閉鎖されていたからだった」です。「道路が閉鎖されていたのは遠回りをしたからだ」と因果を逆にしないようにします。

標準例題3です。次の一文を、二つの会話の答えとして読んでください。

It is the painting that everyone remembers.

一つ目の会話は「みんなが覚えているのはどの絵ですか」という質問です。この答えなら、焦点は the painting で、強調構文として「みんなが覚えているのはその絵だ」と読みます。二つ目の会話は「壁に掛かっているあれは何ですか」という質問です。この答えなら、It は the painting を指し、that 節は everyone remembers で目的語が欠けています。that は目的格の関係代名詞で、訳は「それはみんなが覚えている絵です」です。

同じ語順でも、It が何を指すかと、質問が何を尋ねているかで読みが変わります。that 節に空所があるから関係代名詞だ、と即断しないでください。強調構文でも、焦点が目的語なら同じ位置に空所ができます。空所の有無は手掛かりの一つで、決め手ではありません。関係節の読みを支えるのは、It が指せる名詞があること、that 節がその名詞の内容を説明していること、質問が名詞の説明を求めていることです。

発展例題4です。次の文を元の文に戻し、和訳してください。

It was not until the bell rang that she closed the book.

元の文は She did not close the book until the bell rang. です。not until は「鐘が鳴るまで本を閉じなかった」、つまり「鐘が鳴って初めて本を閉じた」という時の境界を表します。強調構文では、この not until のまとまり全体が焦点になります。訳は「彼女が本を閉じたのは鐘が鳴ってからだった」です。

ここで気をつけるのは、時の向きです。「鐘が鳴る前に本を閉じた」ではありません。until は動作が続く終点を示し、not はその終点まで動作が成立しないことを表します。not は that 節全体を否定しているのではなく、until 句に係っています。だから that 節の she closed the book を「本を閉じなかった」と訳すと、意味が崩れます。

似た形に It was not until ten o’clock that he noticed the light. があります。元は He did not notice the light until ten o’clock. で、訳は「彼が明かりに気づいたのは10時になってからだった」です。時刻を「10時より前」と読むと、境界が逆になります。

発展として、焦点が大きなまとまりになっても、確かめ方は同じです。because 節でも not until 句でも、そのまとまりを戻したときに元の文が作れるかを見ます。加えて、強調構文の疑問文は Was it in the gym that you held the meeting? のように It is を文頭に出します。焦点を尋ねる形でも、that 節の残りは変わりません。

It was not until … that … は、not until 句を焦点にした強調構文です。not を文頭に出して主節を倒置する形とは語順が違います。どちらも「〜して初めて」を表しますが、ここでは It was … that … の枠の中で時の境界を保つ練習をします。訳を書いたら、元の文に戻して、not が until 句に係っていることを確かめます。

文脈を補うときは、質問の形を変えて確かめます。「何が」「誰が」を問う質問には焦点となる名詞や代名詞が答え、「どこで」「いつ」「なぜ」を問う質問には副詞句や節が答えになります。質問と答えの位置がずれていると、強調構文のつもりで関係節の文を書いてしまうので、質問を一度書き出してから英文を組み立てます。

もう一つの発展として、What … is … の型を混ぜない練習があります。What she closed was the book. は「彼女が閉じたのはその本だ」で、It is … that … の It も that も使っていません。焦点を前に出す働きは似ていますが、見分けの対象になる形が違います。It is … that … を見たら、まずこの型の枠組みで読む、と決めてかからないことが大切です。

誤答を直す — 形だけで決めた四つの例

誤答の一つ目です。It is important that you are here. を強調構文と考え、important を戻して You are here important. と書いてしまう例があります。原因は、It is の後ろが形容詞でも強調構文になると覚えていることです。important を戻した文は成立しません。that 節 you are here は完全な節で、文の先頭に置くと That you are here is important. になります。これは形式主語の文で、訳は「あなたがここにいることは重要だ」です。

誤答の二つ目です。It is the key that opened the door. を、前後の文を読まずに「それはドアを開けた鍵です」とだけ訳す例があります。原因は、It を「それ」と決め、that を関係代名詞と決めていることです。直前が「ドアを開けたのは何ですか」という質問なら、焦点は the key で、強調構文の「ドアを開けたのはその鍵だった」になります。直前が「この鍵は何ですか」という質問なら、関係節の「それはドアを開けた鍵です」になります。どちらも文法ではあり得るので、文脈を補わずに一つの読みへ決めると、答えがずれます。

誤答の三つ目です。It was not until midnight that he finished the work. を「真夜中になる前に彼は仕事を終えた」と訳す例があります。原因は、not until を「〜の前に」と読んでいることです。元の文は He did not finish the work until midnight. で、意味は「真夜中になって初めて仕事を終えた」です。訳は「彼が仕事を終えたのは真夜中になってからだった」となります。時の境界をまたいで逆向きに訳すと、出来事の順序が入れ替わります。

誤答の四つ目です。It is the students that is responsible. のように、焦点の名詞と that 節の動詞の数を合わせずに書く例があります。原因は、It is の is につられて、後ろの動詞も単数にしたことです。焦点が the students なら、元の文は The students are responsible. で、that 節の動詞も are になります。It is the students that are responsible. が正しい形です。文脈によっては It is the student that is responsible. も成り立つので、どちらを言いたいのかで、名詞と動詞の数をそろえます。

四つの誤答に共通するのは、It is と that という形だけを手掛かりにしたことです。図3のように、誤答を「焦点を戻す」と「It の指示を読む」の二方向から直すと、型と意味が一緒にそろいます。

練習問題

次の五問を解いてください。答えは次の節にまとめます。

1. 次の文を強調構文、形式主語、関係節に分類してください。強調構文なら元の文を復元し、全体を和訳してください。 It was in the library that she found the letter.

2. 次の文の It の働きを説明し、that 節を文の先頭に置いた文に直してください。和訳も付けてください。 It is certain that the train will arrive late.

3. 次の文を二通りに解釈し、それぞれ和訳してください。どちらの読みになるかは、どの質問への答えかで示してください。 It is the rule that every player follows.

4. 次の文を not until の強調構文に書き換え、和訳してください。 She did not open the umbrella until the rain stopped.

5. 次の二文の that の働きを比べ、それぞれ和訳してください。

   1. It is a story that has no ending.
   2. It is stories that have no ending.

答えと判断理由

1. 強調構文です。焦点は前置詞句 in the library で、戻すと She found the letter in the library. になります。that 節 she found the letter は完全で、前置詞句は関係節の先行詞になれません。訳は「彼女がその手紙を見つけたのは図書館だった」です。

2. 形式主語です。It は仮の主語で訳しません。that 節を先頭に置くと That the train will arrive late is certain. になります。certain を that 節へ戻すと The train will arrive late certain. となり、文にならないことも根拠です。訳は「電車が遅れて着くことは確かだ」です。

3. 強調構文として読むと、「すべての選手が従っているのはその規則だ」です。元の文は Every player follows the rule. で、焦点は the rule です。関係節として読むと、「それはすべての選手が従う規則です」です。It は the rule を指し、that は目的格の関係代名詞です。「選手たちが従っているのは何か」への答えなら強調構文、「それはどんな規則か」への答えなら関係節になります。

4. It was not until the rain stopped that she opened the umbrella. です。元の文は She did not open the umbrella until the rain stopped. で、訳は「彼女が傘を開いたのは雨がやんでからだった」です。雨がやむ前に開いたのではありません。

5. (a) は、it が指示する物がある文脈では関係節で、「それは終わりのない物語です」と読みます。一方、「終わりがないのは何か」への答えなら、A story has no ending. を復元する強調構文としても読めます。文脈を添えて分類します。(b) は強調構文です。焦点 stories を戻すと Stories have no ending. になります。that 節の動詞 have が複数形で、焦点の stories と一致する点も手掛かりです。訳は「終わりがないのは物語です」です。

覚えておくこと

1. 焦点を元の位置へ戻し、元の文が作れるかを見る。
2. that 節が完全かどうかは手掛かりの一つで、決め手ではない。
3. It が「それ」と指せるなら、関係節の読みを疑う。
4. 形式主語は that 節が真の主語で、It は訳さない。
5. not until の強調は「〜して初めて」で、時の向きを逆にしない。

つまずきを見分ける質問

「It is の It は何かを指していますか、それとも訳さない飾りですか」と聞くと、関係節の読みと形式主語の読みのどちらを考えているかが見えます。「that 節だけを読むと、どの要素が足りませんか。その要素は It is の後ろの語ですか」と聞くと、空所の持ち主を焦点と取り違えていないかがわかります。

「焦点を戻して作った文は、元の文と同じ時制と主語ですか」と聞くと、復元の作業が形だけになっていないかを確かめられます。「not until を『まで』と『それより前』のどちらで読んでいますか」と聞くと、時の境界の向きが逆になっていないかが見えます。「その that を which や who に置き換えられますか」と聞くと、関係節の読みを思いついているか、それとも形だけで that を関係代名詞にしているかが分かれます。ただし、強調構文でも who や which が使えるので、置き換えられること自体は決め手になりません。

「It is の後ろが名詞だから強調構文」と言う生徒には、その名詞を戻した文を書かせます。戻した文が「〜は…だ」の形で意味をなさないなら、形式主語か関係節です。「that 節の動詞の数は、どの名詞に合わせていますか」と聞けば、焦点の名詞と that 節の主語を取り違えていないかが見えます。「復元した文で、問題文の時制が保たれていますか」と聞けば、形だけの復元を防げます。

答えが「that があるから強調構文」で止まっているときは、復元を一文書かせます。復元が崩れたら形式主語か関係節を疑い、復元が成り立っても It の指示が残るなら、文脈を補って質問と答えを作らせます。型の名前を当てるのではなく、戻した文と質問への答えがそろうかを確かめるのが、この単元の中心です。

強調構文かどうかは、that の有無ではなく、焦点を戻したときに元の文と意味がそろって残るかで決まります。