小論文の基礎 主述と修飾の推敲—長い文をほどいて誰が何をするかを明確にする｜武蔵野個別指導塾

下書きの診断と自作練習で、主語と述語の対応や修飾先を見直す軸は主述推敲です。

よくあるのは、高校生が長い理由の途中で主語を見失う場面です。「私たちが取り組む理由は」と書き始めたあとに、具体的な事情を重ね、最後を「必要です」で結んでしまいます。言いたいことは想像できても、「理由は必要です」と読むと、何が必要なのかが定まりません。書き始めの言葉と文末を結び直し、途中の説明がどこにかかるかを確かめると、考えを変えずに読みやすくできます。

どんなときに立ち止まるか

主述と修飾の推敲が必要になる出方は、主に3つあります。1つ目は、理由や目的を長く説明したあと、文頭の「理由は」「目的は」と文末が合わなくなる場合です。2つ目は、行動する人が途中で入れ替わり、「誰がするのか」を読み手が選べない場合です。3つ目は、「昨日」「新しい」「必要な」などが複数の語にかかりそうで、場所や時期、対象が定まらない場合です。

見直しの到達点は、短い文を作ること自体ではありません。書き手が意図した対象、行動、条件を読み手が取り違えずに受け取れることです。文が長くても主語と述語の関係が明瞭なことはあります。反対に、短くても「生徒が先生に伝えた意見を直した」のように、誰が直したかが不明な文はあります。長さだけで不合格と決めず、文の関係を確かめます。

推敲の前に、下書きで何を言うつもりだったかを一言で控えておきます。例えば「利用者が案内を読めない場合にも、職員が説明する」という意図なら、利用者が説明する文に変えてはいけません。元の文の意味が2通りに読め、前後にも手掛かりがなければ、どちらかを正解として決めつけないことも必要です。書き手に意図を確かめられるなら尋ね、確かめられない練習では、解釈ごとに修正文を示します。

文の骨組みと枝を見分ける

主語は、その文で何について述べるかを示す中心の語です。述語は、その主語について何をする、どんな状態だ、何であると述べる部分です。ここでは「誰が何をするか」を手掛かりにしますが、主語が人とは限りません。「案内が届く」では案内が、「道が狭い」では道が、述語と結び付きます。「必要だ」「重要だ」のような判断も述語になります。

修飾する語句は、名詞や動作などに条件や特徴を加えます。「雨の日に出す案内」なら、雨の日という条件は出す動作にかかります。「雨の日の案内」なら、雨の日に関する案内という意味もあり得ます。語が近いだけで機械的にかかり先を決めず、元の意図と文の形を合わせて読みます。

図1のように、まず文の骨組みを結び、そのあと条件や特徴を付ける先を確かめます。骨組みを抜き出すのは診断のためです。直すときに条件まで捨てると、正しい日本語になっても別の主張になります。

図1の「雨の日に」は「配る」にかかります。「係が」「案内を」「配る」という関係に、配る時の条件を足しています。もし「雨の日の案内を配る」と直せば、雨の日に配るという条件は残らず、案内の種類を示す表現に変わります。似た語を使っていても、条件の位置が違えば意味は同じとは限りません。

文頭と文末をつなぐ際には、「理由は、混雑を避けられるからです」「目的は、混雑を避けることです」のように、受ける形にも気を配ります。「理由は、混雑を避ける必要があります」では、理由を述べるつもりなのか、混雑を避けることの必要性を述べるつもりなのかが混ざります。後者を言いたいなら、「理由は」を取り去り、誰が何を避ける必要があるかを書く方法もあります。

「は」と「が」があれば主語、文末だけ見れば述語、と決めてしまうのも危険です。文の中には「係が確認した資料を委員が配る」のように小さなまとまりが入ります。「係が」は「確認した」に、「委員が」は「配る」に対応します。最初の「が」から最後の動作まで無理につなげると、係が配るという別の出来事になってしまいます。

推敲では、まず文末から「何が、または誰が、この動作をするのか」と尋ねます。次に文中の動作にも同じ問いを向けます。主語が省かれているときは、前後の文を見て補えるか考えます。補えなければ、書き手の意図を確認してから明記します。読者に推測させないために書き足すことと、根拠のない人物や事実を勝手に作ることは別です。

修正の途中で迷ったら

一度直した文を、元の文と並べて読みます。照合する順序は、動作の担い手、動作の対象、条件、文末の判断です。例えば「係が希望者に予定を伝えない場合は、変更できない」という下書きを、否定を見落として「係が希望者に予定を伝える場合は、変更できない」とすれば、条件が逆になります。文の読みやすさが増しても、伝える場合と伝えない場合は交換できません。「何をしないのか」に線を引き、直した文でも同じ動作を否定しているか確認します。

「係が希望者に予定を伝えない場合は、希望者は変更できない」という修正なら、変更する人を希望者と読む意図のときに対応します。元の前後に変更する人が示されていないなら、この補足は推測です。書き手が確かめられないときは「希望者が変更できない場合」と「係が変更できない場合」を候補として分け、どちらかを確定した答えとして扱いません。主語を補うことは便利ですが、曖昧だった事実まで作り変える危険があります。

文を2つに分けたときには、前半と後半のつながりも見直します。「雨の場合、係が予定を変更する。参加者に知らせる」とすると、知らせるのも係だと前の文から推測できますが、後半に明記すればいっそう確かです。ただし、「雨の場合」にかかるのが変更だけか、知らせることにもかかるのかは意図を確かめる必要があります。「雨の場合は、係が予定を変更し、参加者に知らせる」なら、2つの行動が同じ条件の下にあると示せます。分割した後に条件がどこまで効くかを読むことが、意味を守る確認です。

時間をかけても、かかり先が複数あり、元の意図が確定しない場合があります。そのときは読み手に最も自然に見える1通りを採用したと断定せず、「この解釈ならこう直す」と条件を付けます。答案の推敲で自分の文を直すときは、下書きの前に書いたメモや問いに戻り、自分が置いた条件を確認できます。意図を確認した後でも2通りに読めるなら、修飾語を目的の語に近づけたり、主語を補ったりして再度読んでみます。

音読で息が続くかどうかは、見直す場所を探す手掛かりになります。ただし、息継ぎの場所だけで文法の正しさは決まりません。読点を増やしても「理由は」と「必要です」の対応が直らなければ、文の骨組みを変える必要があります。反対に、読点の位置を変えるだけで修飾先が明瞭になることもあります。直した後は、読みやすさに加えて、元の意味が残っているかを確かめてください。

基本例題：理由の文を結び直す

次の下書きを、意図を保ちながら1文に直してください。理由として、係が順番を示すと利用者が迷いにくくなる点を残します。

下書き：「受付で利用者がどこに並ぶか迷うことを減らすため、係が順番を示す理由は、初めて来た人にも流れが伝わる案内を用意することが必要です。」

意図の根拠は、問題文の「係が順番を示すと利用者が迷いにくくなる」という条件です。下書きでは、文頭近くの「迷うことを減らすため」が目的を示し、「係が順番を示す理由は」で理由を求める形になります。ところが文末は「案内を用意することが必要です」で、必要な行動の判断になっています。「理由は」と「必要です」をそのまま結ぶと、理由の中身が述語として示されません。

図2のように、行動と結果を分けてから、設問が求める理由の形に戻します。案内を用意することは順番を示す方法として残し、案内を用意する必要性そのものを別の理由として付け足しません。

答案例：「係が案内を用意して順番を示す理由は、初めて来た利用者にも流れが伝わり、並ぶ場所に迷いにくくなるからです。」

なぜこの構成にしたか。「係が案内を用意して順番を示す」を理由を問う対象にし、「流れが伝わり、迷いにくくなる」を理由として後ろに置いたためです。誰が用意し、誰が迷いにくくなるかも明示しています。図2の行動と結果は答案の中で対応し、下書きの目的も失われていません。

別の答案として「初めて来た利用者が並ぶ場所に迷いにくくなるよう、係は案内を用意して順番を示します」も成り立ちます。こちらは理由を「ために」の形で先に置き、文末を係の行動にします。どちらも問題の意図を保ちますが、設問が「理由は」の形を求める場合は、最初の答案の形を選びます。接続する語を入れ替える前に、求められた答えの形を見てください。

修正後に「係が迷う」「利用者が案内を用意する」と読めないかを確認します。「初めて来た」が係にかからないことも大事です。理由の文に直すだけでなく、下書きの各動作の担い手を元に戻して照合すると、表面の滑らかさに隠れた取り違えを防げます。

標準例題：修飾先が2通りに読めるとき

次の文は、2通りに読めます。条件Aと条件Bのそれぞれについて、意図が伝わる1文に直してください。新しい事実は加えません。

下書き：「担当者は新しい展示の案内を作った。」

条件Aは、展示が新しいという意図です。条件Bは、展示が新しいとは限らず、案内が新しいという意図です。「新しい」が「展示」にかかるか、「案内」にかかるかで、伝わる内容が変わります。元の文の語順だけでは、書き手がどちらを意図したか決められません。

Aの答案例：「担当者は、新しい展示について案内を作った。」Bの答案例：「担当者は、展示について新しい案内を作った。」Aでは「新しい」が展示にかかり、Bでは同じ語が案内を修飾するように、それぞれ語の位置を定めています。どちらの文も、展示が始まる時期や案内を作った時期は特定していません。

なぜこの構成にしたか。2つの対象を「展示について」で区切り、特徴を付けたい語をそれぞれ明示したからです。Aなら新しいのは展示、Bなら案内です。Aから案内が新しいという結論は出せず、Bから展示が新しいという結論も出せません。短くするために一方の条件を削ると、区別自体が消えます。

条件が与えられず、前後を読んでも意図が確定しない場合は、AとBの両方を候補にします。言葉を移動すれば常に曖昧さが消えるわけではありません。移動後の文を、意図を知らない人に「何が新しいか」と尋ねてみると、かかり先を検証できます。

発展例題：動作の担い手を分ける

次の下書きを、条件を保って2文以内に直してください。条件は「連絡するのは代表」「日時を確認するのは参加者」「変更がある場合に連絡する」の3点です。

下書き：「代表は、参加者が日時を確認した後に変更がある場合に連絡することは、行き違いを防ぐために必要です。」

「代表は」に続く文末が「連絡することは必要です」となり、文頭で取り上げた代表と文末の判断との対応が弱くなっています。途中の「参加者が日時を確認した後」は、参加者の確認を示します。「変更がある場合」は連絡する条件です。確認する人と連絡する人を一緒にしては、条件に反します。

答案例：「参加者が日時を確認した後に変更がある場合、代表は連絡する必要があります。行き違いを防ぐためです。」

なぜこの構成にしたか。1文目で、確認した人、変更の条件、連絡する人を順に示し、2文目で必要とする理由を補ったからです。「変更がある場合」を落とすと、変更の有無にかかわらず連絡する内容へ広がります。「参加者が連絡する」とすれば動作の担い手が変わります。どちらも元の条件に戻して比べると修正が必要だとわかります。

別の答案は「行き違いを防ぐため、参加者が日時を確認した後に変更がある場合は、代表が連絡する必要があります」です。1文でも条件と担い手が追えます。一方、変更が誰によって行われたか、何が変更されたかは元の条件に示されていません。推敲時に勝手に補うのではなく、実際の下書きなら前後を確認します。文法を直す作業と不足情報を調べる作業を区別すると、安全に意味を保てます。

誤った直し方から原因を探す

下書き：「雨の予報が出た朝に、係が校庭の使用を中止する理由は、足元が滑りやすくなることを避ける必要があります。」意図は、雨の予報が出た朝に係が使用を中止する理由を、安全のためとして述べることです。

誤った修正：「係が校庭の使用を中止する理由は、雨の予報が出た朝が必要です。」文頭の「理由は」に名詞をつなげましたが、「朝が必要」という判断は元の意図にありません。文の両端を見て形だけ合わせ、理由の中身を失ったことが原因です。さらに「朝に」という中止の時点も、必要とされる対象に変わっています。

図3のように、誤答からは形と意味の両方をたどります。「理由は」に対応する説明を置き、朝という条件は中止する動作へ戻します。修正例は「雨の予報が出た朝に係が校庭の使用を中止する理由は、足元が滑りやすくなるのを避けるためです」です。

この修正は、雨が必ず降ると断定していません。予報を条件に中止する判断を示し、滑りやすくなることを避ける目的を理由として残しています。もし実際には「雨が降った朝に中止する」という意図だったなら、予報という条件をそのまま残す修正は適切ではありません。前後にある条件を確認してから直します。

もう1つの失敗は、曖昧さを解くために語を足し過ぎることです。「係が朝に中止を決め、その後に全員が校庭を点検した」と書けば読みやすいかもしれませんが、点検は下書きにない出来事です。文を整える際に説明の不足を感じても、まず元の情報から直せるところを直します。必要な事実が足りないときは空白として残し、書き手や資料に戻って確かめます。

練習：文の関係を直す5問

各問は自作の短文です。修正文の長さは各問に示す文数とし、句点で終えてください。元の条件を残し、示されていない出来事を加えません。答えは問題をまとめた後にあります。

問1

下書き：「図書室で本を探す人が棚を見つけやすくする理由は、分類を示す札を付ける必要があります。」意図は「係が分類を示す札を付けると、本を探す人が棚を見つけやすくなる」です。係の行動を明示し、「理由は」に対応する形で1文に直してください。

問2

下書き：「実行委員は古い写真の説明を集めた。」条件Aは写真が古いという意図、条件Bは説明が古いという意図です。AとBそれぞれについて、かかり先を明示した1文を書いてください。説明が正しいかどうかは条件に含まれません。

問3

下書き：「担当者は、訪問者が入口で名前を書いた後に、用紙を渡す必要がある理由は、受付の記録を残すためです。」意図は、訪問者が名前を書き、その後で担当者が用紙を渡すことです。「誰が何をするか」と順序を保ち、理由を含めて1文に直してください。

問4

下書き：「強い風の日に窓を閉めた教室の生徒は、廊下を通った先生に声をかけた。」意図は、生徒が強い風の日に教室の窓を閉め、その生徒が廊下を通った先生に声をかけたことです。2つの動作を行う人と時の条件を明示し、2文以内に直してください。

問5

下書き：「班で話し合った後に提案をまとめることは、意見を整理するために必要です。」この文から、誰が提案をまとめるかは確定できません。次の条件AとBのそれぞれで、まとめる人を明示して1文に直してください。Aは班全員がまとめる、Bは記録係がまとめるという条件です。いずれも話し合いの後であることと目的を残します。

答えと直し方

問1の答え

「係が分類を示す札を付ける理由は、本を探す人が棚を見つけやすくなるからです。」文頭の「理由は」に、文末の「見つけやすくなるからです」を対応させます。札を付ける人は係、棚を見つける人は本を探す人です。「係が棚を見つけやすくなる」としないよう、2つの行動の担い手を確かめます。

「本を探す人が棚を見つけやすくなるよう、係は分類を示す札を付けます」は意味を保つ文ですが、指定された「理由は」の形ではありません。内容と答えの形を別々に照合します。

問2の答え

A「実行委員は、古い写真についての説明を集めた。」B「実行委員は、写真についての古い説明を集めた。」Aでは古いのが写真、Bでは説明です。どちらも集める人は実行委員であり、集めたものは説明です。写真自体を集めた文に変えないでください。

「以前に作られた説明を集めた」はBの言い換えとして使えます。ただし、説明が古いことから、内容が間違っていると決めることはできません。AとBのどちらかを元の一文から選ぶのではなく、それぞれ与えられた条件に従います。

問3の答え

「訪問者が入口で名前を書いた後に担当者が用紙を渡す理由は、受付の記録を残すためです。」訪問者が書き、担当者が渡します。「後に」を残して順序も保ち、「理由は」と「ためです」を結びました。記録する人や用紙の内容は指定されていないので、付け加えていません。

「担当者が入口で名前を書いた後に訪問者へ用紙を渡す」と直すと、名前を書く人が入れ替わります。文として読めても条件に戻すと誤りだと判断できます。

問4の答え

「強い風の日に、生徒は教室の窓を閉めた。その生徒は、廊下を通った先生に声をかけた。」1文目の動作は生徒による窓閉め、2文目の動作は同じ生徒による呼びかけです。「強い風の日に」が窓を閉める時を示し、先生は廊下を通った人です。

「強い風の日に教室の窓を閉めた生徒は、廊下を通った先生に声をかけた」も条件を満たします。窓を閉めたのが先生だと読めるような語順にしていないか、1文目の動作に戻って確かめます。先生が廊下を通った時を、別の日だと決めることはできません。

問5の答え

A「班で話し合った後、班全員が意見を整理するために提案をまとめます。」B「班で話し合った後、記録係が意見を整理するために提案をまとめます。」いずれも話し合いの後にまとめるという順序と、意見を整理する目的を保っています。違うのはまとめる人です。

元の下書きからAかBかを決めることはできません。元の文が間違っていると決めるのでもなく、前後で担い手が明らかなら省略が通じる場合があります。前後を含めても読み手に伝わらず、条件が未確認なら、勝手に補う前に確認が必要です。

確認の手掛かり

• 文末の動作や判断に「誰が、何が」を結びます。
• 文中の別の動作にも、それぞれの担い手を対応させます。
• 時・条件・特徴が、意図した語にかかるか見ます。
• 直す前後で、否定・条件・順序を照合します。
• 意図が決まらなければ、候補を分けて確かめます。

お子さまが文を途中まで読んだところで主語を言い直す、または直した文で行動する人を入れ替える場合は、文末から骨組みをたどる練習が役立ちます。個別指導では、まず本人に元の意図を口で説明してもらい、主語と述語、条件のかかり先を一緒に印で結びます。その後、別の人が修正文から同じ場面を想像できるかを確かめます。主述と修飾を結び直すと、書き手の考えは読み手に届く文になります。