高校の定期テスト 英文法 比較の重要構文—倍数と否定と相関の意味を式と和訳で確かめる｜武蔵野個別指導塾

no more thanとnot more thanの焦点の違いを押さえ、倍数は基準となる量へ、相関比較は2つの変化へ戻して読み取る練習ができます。

よくあるのは、高校生が no more than と not more than をどちらも「多くない」とだけ覚え、同じ意味で答えてしまう場面です。数量の上限が共通していても、前者は少なさを際立たせ、後者は上限を述べます。比較級の形だけを追わず、話し手が数量や変化をどう捉えているかを、式と日本語に戻して確かめましょう。

原級の as … as、比較級と than、文の主語と動詞、時制を先に確認してください。ここではそれらを土台に、数量の倍率、変化の進み方、2つの変化の関係を扱います。基本の比較級や最上級の作り方そのものは深入りしません。

問いの形から手掛かりを拾う

空所補充では、数量の前に no があるのか not があるのか、as が何個必要かが手掛かりです。たとえば「せいぜい」と訳す条件があれば、単に数を見て判断せず、上限を表す形を選びます。「たった」という見方が指定された場合は、同じ上限の意味を含んでいても、少なさを強調する表現を探します。

書き換えでは、元の文の数量や関係を保つことが条件です。2倍を「2だけ多い」と変えてしまうと、文の形が整っていても意味が変わります。比べる対象を記号で置き、どちらを基準にした倍率かを決めてから英語を並べましょう。

整序では、比較級を重ねる形と、2つの節を対応させる形を区別します。前者は1つの性質が次第に変化すること、後者は一方の変化に応じて他方も変わることを表します。語の並びを記憶するだけでなく、完成した文の主語と動詞をたどると、節の切れ目が見えます。

数量と変化を図にする

倍率の twice as … as は、後の as に続く対象を基準とし、前の対象がその2倍であることを表します。図1のように、AがBの2倍なら、AをBの2倍と置きます。長さや量の基準を逆にすると、英語も逆の関係になるので注意してください。twiceは2倍、three timesは3倍を表します。単位をそろえた量で考えると、比較の向きが確かめやすくなります。

図1の上段ではBを基準にAを表しています。下段の「上限」と「少なさ」は、同じ数量の境界を含む場合にも、文が伝える焦点が違うことを示します。not more thanは「多くても」、no more thanは「たった」という訳が手掛かりです。no more thanにも上限の意味がありますが、少ないという話し手の評価が加わります。どの数量を少ないと感じるかは場面によります。

比較級 and 比較級は、同じ性質が「ますます」変わる表現です。The sky became darker and darker. は「空はだんだん暗くなりました」という意味です。darkerが2回あるから2つの空を比べるのではありません。moreを使う形容詞なら、more and more usefulのようにmoreを重ねます。これは「ますます役に立つ」という意味です。

The 比較級 …, the 比較級 … は「〜すればするほど、ますます…」という対応です。The longer we wait, the colder the soup gets. は「私たちが長く待てば待つほど、スープはますます冷たくなります」です。前半は待つ時間、後半はスープの温度の変化です。前後が同じ人や物である必要はありませんが、どの変化がどの変化に対応するかは文脈で確かめます。

基本例題：倍率の基準を決める

問題：青いリボンの長さは赤いリボンの長さの2倍です。この意味になるよう、次の空所に入る語句を語句のみで答えてください。twiceを使い、空所の外の語は変えません。

The blue ribbon is (　　　　　) the red ribbon.

和訳：青いリボンは赤いリボンの2倍の長さです。

まず条件を日本語のまま整理します。赤を基準とし、青がその2倍です。仮に赤が3メートルなら青は6メートルです。6が3の2倍であることを確認し、この仮の長さを英語に書き込む必要はないと判断します。赤が6で青が3なら、文の意味は逆になります。

次に骨格を見ます。主語はThe blue ribbon、動詞はisです。後ろには青いリボンの長さを述べる形容詞が必要です。比較の相手the red ribbonは空所の外にあり、後のasを介してつながります。asとasの間には原級longを置き、倍率を最初のasより前に置きます。

答えは twice as long as です。完成文は The blue ribbon is twice as long as the red ribbon. で、「青いリボンは赤いリボンの2倍の長さです」となります。図2のように、基準の赤から青への向きと、英語の前後の対象を照合します。

図2の赤を3、青を6と置いて戻すと、青は赤を2つ分並べた長さです。twice long asやas twice long asでは、指定された倍率表現の位置が崩れます。また twice as longer as と比較級を重ねる必要はありません。asの間に原級longを入れたか、最後のasが相手の直前にあるかを点検します。

別の形を作る問題であれば、比較級を用いて長さの差を表す言い方も考えられます。ただし今回の空所はtwiceと、外にある相手を使う条件です。指定に合う答えを作り、倍率を日本語に戻してから終えます。

少し難しい例題：2つの変化を対応させる

問題：練習する時間が長くなるにつれて、彼女はその曲をより自信を持って弾きます。次の語を並べ替え、コンマで2つの部分を区切って英文を完成させてください。文頭は大文字にし、文末にピリオドを付けます。theは2回使います。

(longer / she practices / more confidently / the / she plays the piece / the)

答えは The longer she practices, the more confidently she plays the piece. です。和訳は「彼女が長く練習すればするほど、彼女はその曲をますます自信を持って弾きます」です。

最初に、変化する2つの内容を別々にします。she practicesは「彼女が練習する」、she plays the pieceは「彼女がその曲を弾く」です。前者には長さの比較級longer、後者には弾き方を表すmore confidentlyが対応します。それぞれの比較級の前にtheを置き、比較級の後に主語と動詞を続けます。

コンマを挟んで、前半の変化に後半が対応します。前半を練習時間、後半を演奏の自信と読み直すと、問題の条件に戻ります。The longer and longer she practicesのようにandを入れると、連続する変化の形が混ざり、この問題の2つの節の対応が見えなくなります。比較級 and 比較級とthe比較級の対は、どちらも変化を扱いますが、同じ並びではありません。

文脈によっては、相関する2つの部分を逆順にした英語も別の観点から作れます。しかし、その場合は「演奏が自信に満ちるほど練習が長くなる」という関係を述べることになり、指定の方向と一致しません。意味を保つかどうかを、語順だけでなく変化の向きで判定します。

誤答から原因を探す

誤答：There were not more than five chairs, so there were only five. を、not more thanの意味だけから「いすはたった5脚でした」と断定すること。

前半の There were not more than five chairs. は「いすは多くても5脚ありました」です。0から5までの数が上限の条件を満たします。後半のso there were only fiveは、前半の上限だけからは導けません。前半に合う数は5に限られず、後半が追加の事実として真になる場合はあっても、soで結論づける根拠が不足します。

修正：There were no more than five chairs. は「いすはたった5脚しかありませんでした」という少なさを強調する読みができます。この文脈のno more thanは5という数を少ないと見る表現です。図3のように、上限を述べることと少なさを強調することを分けてください。上限の表現だけでは実数を5と断定しないことも別に確認します。

図3はnotとnoが共に数量の上限に関わる一方、no more thanに少なさの評価があることを表します。no less thanは反対に「少なくとも」という下限を含み、文脈によって多さを強調します。not less thanは「少なくとも」という下限を述べる表現です。moreとless、noとnotを一度に置き換えず、上限か下限か、評価を含むかを順に確認しましょう。

練習問題

各問の英文は、この問題の場面に合わせたものです。空所に語句のみを入れる問題では、指定の語を使い、空所の外の文字は変えません。語順を問う問題では文頭を大文字にし、文末にピリオドを付けて英文全体を書いてください。短縮形は使いません。

1. この池はあの池の3倍の深さです。空所にthreeを使って入れてください。This pond is (　　　　　) that pond. 和訳：この池はあの池の3倍の深さです。
2. 風が次第に強くなりました。空所にstrongの適切な形を入れてください。The wind grew (　　　　　). 和訳：風はますます強くなりました。
3. 荷物が重ければ重いほど、私はよりゆっくり歩きます。次の語を並べ替え、コンマで区切ってください。(the bag is / the / I walk / heavier / the / more slowly)
4. 箱には多くても8個の貝殻があります。少なさの評価を加えず上限を表すよう、notを使って空所を埋めてください。There are (　　　　　) eight shells in the box. 和訳：箱には多くても8個の貝殻があります。

答えと照合

1. three times as deep as。完成文は This pond is three times as deep as that pond. です。和訳は「この池はあの池の3倍の深さです」。that pondを基準にし、this pondを3倍とします。仮に基準の池が2メートル、この池が6メートルなら、6は2の3倍です。差が3メートルという意味ではありません。asの間に原級deepを置きます。

2. stronger and stronger。完成文は The wind grew stronger and stronger. です。和訳は「風はますます強くなりました」。主語はthe wind、動詞はgrewで、後ろが風の状態を表します。strongerをandでつなぎ、同じ風の強さが段階的に増すことに戻ります。比較の相手を表すthanは、この完成文には必要ありません。

3. The heavier the bag is, the more slowly I walk. 和訳は「荷物が重ければ重いほど、私はますますゆっくり歩きます」です。前半のthe heavierは荷物の重さ、後半のthe more slowlyは歩く速さに対応します。the bag isとI walkのそれぞれに主語と動詞があり、重さの変化に歩き方の変化が対応するので、条件の方向に戻ります。指定語を入れ替えたときに、比較級の直前のtheを落とさないでください。

4. not more than。完成文は There are not more than eight shells in the box. です。和訳は「箱には多くても8個の貝殻があります」。8個も7個も上限を満たしますが、9個は満たしません。したがって8個ちょうどとは断定できません。no more thanは少なさの評価を含むため、評価を加えないという指定と合いません。

手元に残す要点

倍率は後のas側を基準にし、最初のasの前に置きます。
比較級 and 比較級は1つの性質の連続的な変化です。
the比較級の対は2つの変化を対応させます。
not more thanは上限、no more thanは少なさに注目します。

どこで止まったかを見分ける

正解の語を覚えていても、倍率の基準を説明できない場合があります。まず対象をAとBに置き、AがBの何倍かを日本語で言ってみてください。反対に、倍率は説明できるのに語順で止まるなら、原級の両側のasと倍率の位置を色分けせずに指で追います。

数量の否定で迷う場合は、上限を満たす数と満たさない数を1つずつ挙げた後、話し手が少なさを強調しているかを説明します。個別指導で確かめるなら、答えだけでなく、その数を選んだ理由と和訳を声に出してもらうと、数量の範囲と評価のどちらで迷ったかを見分けられます。比較表現は、形を数量と変化の関係へ戻して初めて意味が定まります。